Медея прошла к генератору, висевшему на стене, и нажала кнопку включения. Легкое жужжание разнеслось по комнате. Девушка вдруг подумала, что Назир установил тот в своем жилище для того, чтобы иметь возможность пользоваться печью. Вытяжка с той уходила далеко в скалу.

«Каким же надо быть чокнутым, чтобы построить что-то подобное в скале? Интересно, сколько времени это заняло у Назира?» Медея ждала, пока на панели ее костюма отразится достаточное для дыхания количество кислорода в воздухе, глядя на дверь ведущую дальше.

У девушки зародилось предположение, что могло там располагаться, но тогда это убежище стало бы, по ее мнению, самым идеальным местом для жизни на всей поверхности.

Ноги понесли Медею вглубь. За деверю, как она и думала, в темном тесном помещении скрывалась скважина. Вода поднималась вверх по тонкой трубе благодаря насосу, стоящему рядом. По новенькому крану и отводу воды в полу было понятно, что все в рабочем состоянии.

- Вот старик дает! – воодушевленно произнесла Медея себе под нос.

Прямой доступ к воде у жителей поверхности считался признаком роскоши. Во Внешнем городе колонки охранялись теми, кто успел их захватить. Люди должны были платить за воду. Энтузиасты то и дело бурили новые скважины, но те все время отбирались у их владельцев силой.

Девушка вернулась в мастерскую. Методично осматривая все, что предстало перед ней. Части недоделанных украшений лежали по углам верстака. Изящные завитки из тонкой медной проволоки поблескивали в неярком освещении лампы.

Медея не знала сколько точно провела времени любуясь прекрасным рабочим местом, но ее внимание вдруг привлекла баночка с цветными полупрозрачными камнями. Не веря своим глазам, она открыла шлем, чтобы получше рассмотреть их.

«Неужели драгоценные? А старик только прикидывается бедным! Хитрый поганец! Еще деньги с меня требовал!» летело в голове, завороженно уставившейся на камни, Медеи. Не перекрываемые темным стеклом шлема, цвета казались намного ярче. В особенности, девушке понравился рубин. Оттенок его почти идеально совпадал с цветом ее глаз.

- Какая красота! – раздался восторженный голос старика, внезапно появившегося в дверном проеме.

Медея вздрогнула от неожиданности, развернувшись на источник шума. Прямо в ее глаза смотрели желтые глаза Назира. Он покачал головой, расплываясь в широченной улыбке:

- Если б Пес тебя увидел, то к ногам бы твоим положил ту штуковину, что ты пытаешься украсть.

Девушка недовольно скривила лицо, нажимая на кнопку закрытия шлема. Лишь после полного закрытия, она произнесла:

- Дашь кому-нибудь приметы моей внешности, умрешь.

Дед, совершенно забывший о цели своего прихода в мастерскую, довольно произнес:

- А, ругайся сколько хочешь – он махнул рукой – красивым все прощается.

Медея испепеляла взглядом его тощую спину. Она не считала себя красивой, скорее ее внешность была необычной.

- Старик, ты слишком разговорчивый – разнеслось по комнате шипение с ее маски.

Они вдвоем оказались на кухне. Назир, почесывая затылок, решал чем будет кормить своих нежданных гостей. Девушка думала о том, что если старик хоть, где-то произнесет, что знаком с красноглазой, то их обоих ждут серьезные проблемы. Красноглазых было и так не много, а представительниц женского пола, подходящих по возрасту, несколько человек.

Медея опустилась на пол, положив локти на стол. Убить старика она бы не смогла. От этой мысли с ее груди вырвался тяжелый вздох.

- Не переживай так за него – протягивая Лисе кусок сухого мяса, произнес Назир – выживет

Девушка пару секунд моргала, пытаясь понять о ком идет речь. Принимая еду она поблагодарила старика и спросила:

- Пес же до кухни дойти не сможет?

Хоть Медея и знала, что состояние того плохое, но второму человеку за день раскрывать свою личность не собиралась. Когда старик покачал головой отрицательно, она открыла шлем, чтобы поесть.

Назир не сводил внимательных глаз с девушки. На его лице красовалась довольная улыбка. Медея отвечала ему испепеляющим взглядом, молча прожевывая с трудом поддающееся мясо.

После приема пищи она не знала куда себя деть. Все тело ныло от изматывающей физической нагрузки. Снаружи в пустыне стояла ночь. Медея уселась в угол кухни, опершись на стену.

- Назир, ты мог бы спросить не убьет ли Пес меня во сне? И могу я тут переночевать?

Старик устало зевнул.

- Не убьет он тебя, ему бы самому не упасть в никуда.

Мысли о смерти придавили Медею к земле. Других спальных мест не было, кроме того, где лежал Пес, поэтому девушка так и осталась лежать на кухне у стенки. «Какого это уйти в никуда?» крутилось в ее голове, пока она погружалась в беспокойный сон на жесткой поверхности каменного пола.

Разбудил Медею старик громко сообщивший, что настало утро. Как он это понял у девушки не было и малейшего представления. Часов в убежище Назира она вчера не заметила.

Зато его домашняя скважина Медее пригодилась. Пополняя фляжку водой, она не переставала вслух восхищаться конструкцией всего жилища. От приятных слов старик похлопывал ее по плечу, с явным удовольствием принимая похвалу.

Как девушка и думала, некоторые вещи появились в его доме благодаря Псу. Тот слушал жалобы Назира и если выпадала возможность, помогал. Взамен старик стал его пускать в мастерскую.

- Детей-то у меня нет, в наследство Псу свой дом оставлю – старик тяжело вздохнул – если он не умрет раньше меня.

После этих слов Медея захотела навестить вчерашнего спасенного ей человека, но Назир проворчал, что не намерен его одевать, ради их двухсекундного разговора.

У условного выхода наружу девушка задержалась. В убежище старика она не заметила нужной ей пластины, а значит Пес прятал ту в другом месте.

- Приду через две недели! – проорала громко Медея, чтобы раненный ее услышал – и чтобы был тут! И поговорим с тобой насчет оплаты за спасение твоей жизни!! Прихвати нужную мне вещь!

Назиру же на прощание она помахала. Дед смеялся, слушая механический голос, доносящийся с ее маски.

- Командирша какая – раздались старческие слова со спины Медеи, когда она покидала скрытое посреди пустыни убежище.

Академия, куда стремилась поступить Медея, находилась на территории второго сектора. На экзамен допускались все, кроме выходцев из трущоб. Временные пропуска жителей третьего и четвертого круга выдавались ровно на один день.

Академию возвели по центру большой пустоты, возникшей в скалистой породе по естественным причинам. Вокруг светлого здания было много воздуха и простора.

Учебные корпуса представляли собой прямоугольные коробки с белоснежными стенами, соединенные друг с другом коридорами и стеклянными переходами. Фасады простые. Без излишеств. Архитектура подобающая будущим представителям закона.

Должность аппера считалась самой престижной, но академия выпускала и работников других направлений. Полицейские, ученые, все распределялись по местам в зависимости от успехов во время учебы. Конечно, можно продвинуться и по карьерной лестнице в процессе выполнения рабочих заданий, но такое происходило реже. Гораздо проще было сразу направить жизнь в нужную колею.

Просторный светлый тренировочный зал был условно разделен на несколько частей. Вдоль стен проходили трибуны, где могли разместиться все желающие. В основном, там сидели взволнованные родственники аттестующихся из второго круга. В первом ряду располагались экзаменаторы в белых одеждах. Их лица не выражали никакого интереса к происходящему.

Медея рассматривала пялящихся на нее людей. В этом году она была единственной красноглазой из тех, кто собрался участвовать в общем конкурсе. Остальные дети богатых родителей проходили личное тестирование. Девушка знала на собственном опыте, что значили эти слова. Места в академии уже числились за ними, потому что были куплены.

От подарка бабушки Медея отказалась. Изабелла восприняла это как личное оскорбление и сообщила внучке, что на ее помощь она больше может не рассчитывать.