Упав на мягкую кровать, девушка слушала вполуха гневный голос матери.

- Ты не можешь вот так пропадать непонятно где, а потом приходить как ни в чем не бывало – Силия ходила по просторной комнате туда сюда, сложив руки на груди. Ее опушенная вниз голова то и дело кивала в такт ее словам – чем ты занимаешься во время своего отсутствия?!

Медея приподняла голову, чтобы посмотреть матери прямо в глаза и самым невинным голосом произнесла:

- Силия, у меня остались друзья в трущобах, я просто скучаю по ним. Переезд и так сложно мне дался. Этот район чужой для меня. Старые знакомые это отдушина. Ездить туда сюда в вонючих поездах мне не нравиться. Вот я и задержалась у Лии.

Это имя своей выдуманной подруги девушка придумала давно. Мать задрала подбородок и сквозь зубы процедила:

- Мы же договаривались, что ты не будешь называть меня по имени. Я твоя мать!

Медея вздрогнула. Иногда она забывала, что под хрупким видом Силии скрывается весьма жесткий человек. Мать часто делала невинные глаза, когда общалась с людьми и вызывала впечатление легкого и ранимого человека.

Но за год жизни вместе девушка стала замечать, что это лишь образ, которым Силия успешно пользуется для достижения своих целей. Сейчас хрупкая женщина перед ней была настроена решительно и это пугало подростка. Резко осознав бедственность своего положения, Медея села, округляя глаза еще больше.

- Прости. Этого больше не повториться. К тому же, были выходные и я не пропустила ничего важного, что может помешать моей дальнейшей карьере.

Медея знала куда бить и верно выбрала слова. Для Силии будущее дочери было в приоритете. Она поджала губы, всматриваясь в лицо сидящей на кровати.

- Я не буду платить за обучение в академии, если ты не выполнишь своего обещания. Один проступок и отправишься жить к бабушке, она тебе устроит сладкую жизнь. Фейт слишком много тебе позволял.

С этими словами тонкая фигура матери скрылась за дверью, не закрыв ее. Медея еле сдержалась, чтобы не ударить по кровати обеими ладонями. От произнесенного вслух имени отца в груди больно кольнуло.

Главной своей ошибкой девушка считала то, что когда-то поделилась с Силией планами на будущее. Медея сделала это потому, что им совсем не о чем было разговаривать друг с другом. Сейчас мать манипулировала этими знаниями, чтобы держать дочь в узде.

Фактически, Медея могла бы попытаться и сама заработать денег на академию, только вот легальность доходов подтвердить не получилось бы. Еще и штаб требовал оплаты вперед на весь срок ее обучения на аппера. Заниматься продажей ценных вещиц с поверхности во время тренировок было возможно, но доход Медеи сильно бы упал, а частое отсутствие в академии могло бы вызвать вопросы.

Девушка хотела перестраховаться и оплатить штаб на два года вперед, чтобы иметь возможность полноценно погрузиться в учебу. Мать же, не зная о грандиозных планах дочери, сильно мешала ей своей заботой.

Хоть их цели и совпадали, но расскажи Медея о штабе Силии, то полиция была бы там через пару часов, конфискуя незаконно добытые с поверхности вещи и лишая девушку наследства отца. Этого Медея боялась больше всего на свете. Поэтому продолжала упорно хранить свой секрет.

Фейт всегда с теплотой отзывался об академии и работы аппером, заражая энтузиазмом дочь. Преимущества должности были столь огромны, что Медея не понимала чего ради он бросил работу, которая судя по рассказам, ему нравилась. Этому могло быть всего одно разумное объяснение. Его выгнали.

Осознание этого настигло девушку после смерти отца. Она не знала ни одного случая увольнения из цитадели. Возраст приема на работу туда был выбран не случайно. Считалось, что к двадцати пяти человек уже имеет четкую жизненную позицию и бросать выбранную должность не будет. Уровни апперов оставались засекреченными до самой их кончины.

Но Фейт Хоув во всем умудрился стать исключением. Возраст поступления на службу. Увольнение. Так еще на него объявили охоту. Рассекретили его позывной «Звездолов». Медея не представляла как нужно извернуться, чтобы попасть на эту должность, ведь за ней тянулось прошлое отца.

Девушка встала. Была и еще одна проблема, с которой раньше ей сталкиваться не приходилось. Красные глаза уперлись в отражение в зеркале. Медея покрутилась вокруг своей оси. Не смотря на жилистость, ее фигура была весьма женственной, как и у матери.

Белые брови свелись. Ничего не изменилось за последний год в ее внешности, но сегодня, впервые за все время на поверхности, противники Медеи поняли, что она девушка. Рост метр семьдесят, мужской защитный костюм, черный закрытый шлем, плащ. Все для сохранения анонимности. Типичная одежда для поверхности. Как приспешники Грязного поняли ее пол было для Медеи загадкой. Собственно это могло и стать основной причиной, почему те обратили на нее внимание.

«Случайность или нет?» пыталась разгадать мысли убитых мужчин она. «Нужно было узнать у них, до того как выстрелила им в животы!» со злостью на себя крутилось в голове девушки. Жители поверхности никогда не были дружелюбным народцем. А те кто поднимался с Парвуса были либо преступники, либо апперы. Столкновение с любыми из них могло закончиться плохо. А будучи женщиной шансы повышались кратно. Любое лишнее внимание было ни к чему.

Мысли о смерти вогнали девушку в мрачное настроение. Решив окончательно не раскисать, Медея обдумывала как ей организовать вылазку на поверхность на следующих выходных.

Будни прошли спокойно. Лучшим событием за неделю стало то, что девушка придумала складную ложь для матери по поводу своего отсутствия. Эта идея казалась настолько глупой и безрассудной, что должна была сработать.

Придя после учебы домой, Медея ждала, пока мать вернется с работы. Подступающее перед враньем волнение было весьма кстати, потому что делало ее историю более правдоподобной.

Силия с порога заподозрила что-то неладное. Сведя брови, она молча прошествовала на кухню грациозной походкой. Медея уселась за круглый белоснежный стол так, чтобы хорошо видеть мать.

- Как дела на работе? – поинтересовалась девушка.

Силия сощурила красные глаза на дочь, опершись спиной на глянцевые кухонные шкафчики. Ее бровь вопросительно приподнялась.

Медея поерзала на стуле под пристальным взглядом. Ложь полилась с ее губ складным продуманным потоком:

- Мам, я хотела рассказать, что у меня были веские причины, чтобы пропадать все это время – девушка уставилась на свои тонкие пальцы, делая вид, что ей неловко об этом рассказывать – я познакомилась с одним парнем, но ему нельзя рассказывать о наших с ним отношениях.

- Почему? И что за парень? Надеюсь не из трущоб – недовольно спросила Силия.

Медея качнула отрицательно головой. Выбранный для лжи парень был идеален по многим параметрам. Высокое положение, что понравиться матери. Возраст двадцать два года. Связь с несовершеннолетними каралась по закону, что подходило для легенды Медеи идеально. А главное, случайно встретиться Силия с ним не могла, а значит раскусить обман было сложно. Подойти и поинтересоваться напрямую, являются ли слова дочери правдой было бы верхом нетактичности. На такое Силия пойти не могла.

- Пообещай, что никому не расскажешь. Это важный секрет. Он касается не только моей жизни, но и его – потребовала Медея для убедительности.

Пока Силия обдумывала услышанное. Сердце девушки ускорялось. После кивка матери, Медея дерганным от волнения голосом продолжила:

- Это Лой. Сын правителя

Девушка думала, что Силия обрадуется этой новости. Но лицо той побелело.

- И когда это началось? – спросила она.

- Около месяца назад – выдала Медея отрепетированную историю. Реакция матери девушку удивила, поэтому она продолжила – у вас с отцом была такая же разница в возрасте. Через пару лет это станет совсем неважным

Пока Медея приводила аргументы в защиту несуществующих отношений, мать молчала, поджав губы, потом с глубоким вздохом отвернулась делать чай. Стоя спиной к дочери, Силия произнесла, набирая воду в чайник: