Самостоятельно нести слайдер она не стала из соображений безопасности. Руки ее должны были оставаться свободными, чтобы отбиваться в случае чего.
Приспешник Грязного, как только двое попали на узкую жилую улицу трущоб, все же рискнул побежать. Что было абсолютной глупостью, по мнению Медеи. Обогнала она его секунд через пять, подставив подножку, из-за чего мужчина по инерции полетел вперед, звонко ударяясь о скалистую дорожку шлемом.
Девушка толкнула его увесистым ботинком в ногу, призывая подняться, со словами:
- Если ты не сделаешь, как я скажу, то Грязный тебя лично убьет. Мы с ним заключили важный договор, который ты не даешь мне выполнить. Крысий король будет в бешенстве.
К удивлению Медеи, эти слова на проводника подействовали лучше, чем угроза пистолетом. Мужчина боялся Грязного больше, чем девчонку с оружием. Дальнейший путь до рынка прошел спокойно.
Девушка шла в шлеме, накрыв тот сверху капюшоном плаща, чтобы не привлекать лишнее внимание. Мужчина делал то же самое. Оба не желали выдавать свои голоса. На широкой улице из множества окошек, вырезанных в каменных стенах, торчали продавцы, зазывающие покупателей. Вместе с шумом толпы на улице стояли различные запахи, тянущиеся из торговых лавочек.
Медея потянула проводника за свободную руку к стены. Оперев слайдер на нее, девушка сообщила, что будет ждать Грязного на этом самом месте и бросила проводнику в след, чтобы тот шевелился.
Когда он скрылся в толпе, девушка занервничала. Крысий король мог отказать ей или послать человека убить Медею. «Нужно быть на чеку» думала она, щурясь на мимо проходящих из под края капюшона.
Девушка ждала, опершись на стену. Неожиданно ее ноги что-то коснулось. Медея резко отскочила в бок, направив руку, сжимающую пистолет на жирную, быстро удаляющуюся, крысу. Люди вокруг Медеи с испуганными возгласами отскакивали в стороны при виде оружия. Она спрятала пистолет обратно в кобуру, в надежде, что паника не распространится по всему рынку и что поблизости нет полицейских.
- Чего смотрите? – прошипела беловолосая, людям пятящимся спиной от нее, но продолжающим глазеть – валите отсюда, а то стрелять начну.
Палить по мирным жителям Медея не собиралась, но знала, услышав, что их жизням угрожает опасность, зеваки быстро скроются с ее поля зрения. Так и было. Все очевидцы мгновенно разбежались.
Девушка, возвращаясь к стене, подумала о том, что только в трущобах подобное могло мирно закончится. Никто и не пытался сообщить полиции об опасном человеке, разгуливающим с оружием по жилому району, хоть это и было противозаконно.
Спустя пол часа рядом с Медей возникло несколько человек в черных плащах. Их лиц не было видно под капюшонами, но рост одного из них был ей знаком. «Крысий король собственной персоной» довольно подумала девушка, одновременно с тем, как от его вида в кровь поступила доза адреналина.
- Здравствуй, дорогая – протянул сладко высокий и махнул своим людям на слайдер.
Те, мгновенно выполняя приказ начальства, оказались у стены. Один из мужчин взял изобретение Пса в руки и двинулся в неизвестном Медее направлении. Следом за ним ушли двое сопровождающих.
Девушка грустно наблюдала за тем, как никто из прохожих не обращает внимания, на самую потрясающую вещь, что она видела в своей жизни. Из ее груди вырвался обреченный вздох.
Грязный ухмыльнулся и, подойдя в плотную к Медее, взял ее за локоть. Девушка нахмурилась, но послушно поплелась туда, куда ее вел Крысий король. Она видела, что рядом с ними идут еще несколько человек. По ее предположениям, возможно, в толпе скрывались и те приспешники, кто ходил без нашивок. Так же, как это было с проводником.
Улицы, по которым Грязный вел Медею, становились все уже и шумнее. Девушка знала эту часть района с кричащими цветными вывесками, раньше они с отцом постоянно ходили по этим местам на встречи с теми, кто платил за не самую законную работу.
Бордели трущоб, плотно примыкающие один к другому, были полны народу, оставшимся внутри с давно закончившейся ночи. В одно из подобных заведений и зашли путники. Музыкант не попадал в ноты, ударяя по клавишам в одному ему известном порядке. Посетители заливались смехом, громко обсуждая дела и девушек в ярких открытых платьях, крутящихся рядом. Выпивка появлялась на маленьких металлических столах, не позволяя никому в слабо освещенном помещении протрезветь.
Грязный уверенно прошел в дальний конец душной комнаты. Они с Медеей оказались в длинном узком мрачном коридоре со множеством дверей, сквозь которые доносились стоны. Приспешники Крысьего короля остались в общем зале, не последовав за начальником.
Открыв девушке дальнюю от входа дверь, Грязный галантно пропустил ее вперед. Полная мягкой мебели комната освещалась напольными светильниками. Те распространяли вокруг теплый красный свет. Крысий король сбросил небрежно плащ на диван, оставшись в простой черной одежде. С его шеи свисала серебряная цепочка с подвеской. Во время долгой прогулки под звездами Пес рассказывал Медее, что для людей Грязного это символ веры и преданности. Религии на Парвусе как таковой не было. Высшие слои населения верили во власть цитадели, а низшие занимались тем, что пытались выжить.
Грязный завалился на мягкое сиденье вразвалочку и молча следил за Медеей змеиными глазами. Быстро сообразив, что он от нее хочет, девушка нажала на кнопку открытия шлема. В ее нос ударил запах сырости, идущий от каменных стен. Грязный довольно улыбнулся и, похлопав по бархатному дивану рядом с собой, произнес:
- Предпочитаю видеть лицо собеседника при разговоре
Девушка послушно села. Ее красные глаза иногда косились на бледного мужчину с длинными черными блестящими волосами. Медея вновь подумала о том, что из всех людей в трущобах Грязный самый чистый. «Аж блестит» крутилось в ее голове, когда мужчина, расплываясь в хищной улыбке, спросил:
- Как тебе удалось получить пластину?
Девушка надеялась, что отвечать на подобные вопросы ей не придется. Она пожала плечами, стараясь расслабиться, и спокойным голосом выдала:
- Ходила за этим типом и ныла, что меня убьют, если он не отдаст мне свое изобретение
- Видела его в действии? – подавшись вперед поинтересовался Крысий король, впившись взглядом в лицо Медеи.
Узнать он хотел о слайдере. Она хмыкнула, решив, что вопрос идеальный, чтобы начать притворяться дурочкой.
- Видела, как здоровяк размазал твоих людей по пустыне.
Тон Медеи был наигранно добродушным. Она не до конца понимала стоит ли сообщать, что знает о возможностях слайдера. Грязный склонил голову на бок, обдумывая услышанный ответ.
- Что можешь рассказать про изобретателя? Особенности внешности, речи, где живет?
Белые брови удивленно приподнялись, стало очевидно, что у Грязного вообще нет никакой информации про Пса, кроме той, что при заморозках он появлялся у озера и иногда у скал. Медея, не удержавшись, весело выдала:
- Судя по росту – мужчина.
Зеленые глаза сощурились и Крысий король медленно, отделяя каждое слово, сказал:
- Если ты думаешь, что можешь шутки шутить со мной, то сильно ошибаешься
По спине Медеи пробежал холодок, от того, как серьезно прозвучали эти слова. Она поерзала на сиденье, обдумывая, что бы ответить:
- Здоровяк не разговорчив. Он вырубал меня несколько раз, а потом вдруг сжалился. Про себя ничем не делился, сколько бы я вопросов не задавала. Я пыталась, но ничего выведать не смогла.
Вперемешку с правдой ложь срывалась с уст Медеи складным потоком, без единой запинки.
- Следящий за тобой человек сказал, что ты часто поднималась на поверхность. Неужели совсем ничего не узнала?
Девушка понимала, что этот кто-то до дома Назира ни разу не дошел, потому что иначе на стрика бы уже устроили охоту. Скорее всего Грязный говорил о ком-то, кто мог следить за ней на территории Внешнего города, но не за его пределами. В пустыне при постоянных передвижениях слежку не заметить было бы сложно. Поэтому Медея произнесла уверенно:
