Моряк тут же засмеялся, другие же, что-то для себя почерпнули и начали думать в правильном направлении.

– У кого-то уже появился ответ? – С подковыркой обратился Милнер к весельчаку.

– Можно и так сказать. – Не переставая улыбаться ответил Моряк. – Просто вспомнил одну присказку.

– Поделитесь пожалуйста.

Моряк кивнул и пожал плечами, мол почему бы и нет:

– Как говорила моя бабушка: “В таких ситуациях достань ружьё и застрели любого, реакция других покажет прав ты или нет.”

Все кандидаты ухмыльнулись и немного расслабились.

– Я думаю это папа. – Внезапно воскликнула единственная девушка. – Потому что если бы мама была фальшивкой, то дети бы заметили. А если бы кто-то из детей был фальшивкой, то мама бы заметила.

– Прекрасно, выходи. – Позвал её покоритель.

Молодая особа с легкостью прошла отбор. Как только она подошла к группе "избранных", Милнер принялся усердно рыться в карманах своей куртки. Все пристально следили за его движениями, ожидая очередного подвоха. Завершив свои манипуляции, он торжественно извлёк из кармана две бывшие когда-то белыми бумажки, ныне испещренные какими-то пятнами неизвестного происхождения. Своей вонью они перебивали даже запах исходящий от самого Милнера, хотя присутствовавшим казалось, что хуже уже быть не может.

Юноша протянул один клочок Амбалу, а другой – девушке. Первый избранный принял её более менее спокойно, он всеми силами подавлял свое недовольство и лишь нервные пальцы выдавали его с потрохами. Вторая же, брезгливо сморщила свой маленький носик, аккуратно взялась за самый краешек бумаги двумя пальчиками и недовольно смотрела на юношу, ожидая дальнейших объяснений. Впрочем, Милнер давать их пока не собирался…

Пока здоровяк и девушка думали что им делать со своим трофеем, юноша воспользовался ситуацией и поднял в воздух третью бумажку, которую присутствующие прежде не замечали:

– Кто-то еще хочет?

– Я хочу! – Моментально отреагировал Гурман.

– Чудесно. – Обрадовался Милнер. – С тобой мы распрощаемся.

– Что? Почему?! – Справедливо возмутился последний.

– Ты хочешь туда попасть, а такие мне не нужны. – Легкомысленно ответил ему юноша. – К тому же ты мне не нравишься, и я сильно сомневаюсь, что будешь меня слушаться.

– С чего ты это взял? Ты даже не попробовал!

– Ну хорошо. – Согласился юноша. – Отожмись сто раз.

– И тогда я с тобой пойду? – Задумчиво спросил самовлюблённый обжора.

– Может быть… Хотя нет! – Тут же передумал он. – Ты слишком сопротивляешься. Я тебя точно не возьму. – Окончательно поставил точку покоритель.

– Ну и хрен с тобой! – Огрызнулся толстяк, показав средний палец.

Счёт сравнялся: два-два. Осталось разобраться с ещё двумя.

– Ну что ж, продолжим. – Заявил Милнер, возвращаясь к оставшимся. – Если честно, я что-то вас не понимаю. – Обратился он к Моряку. – Что вы тут делаете? У остальных есть причины, но вы… Я просто ничего не вижу, будто бы их и вовсе нет…

– Нуу. – Протянул рыбак. – Не каждый день представляется возможность сходить в один из самых опасных лабиринтов, да ещё и в компании известного покорителя.

– Понятно… – Протянул юноша. – Вы не обидитесь, если я вам откажу? – Вежливо поинтересовался он.

– Ну… Нет, наверно… Ведь по факту у меня нет выбора. – Улыбнулся Моряк.

– Спасибо. Тогда я бы предпочел с вами распрощаться. – Вынес свой вердикт Милнер.

– На нет и суда нет… – Развел руками тот.

Мужчина как будто даже не расстроился, однако когда он проходил мимо, до Милнера донеслось его бормотание:

– Эх… Придётся что-то другое…

Юноша подошел к последнему кандидату, который был с ним примерно одного возраста и напрямую спросил:

– Военный?

– Эмм… – Растерялся тот, от неожиданности.

– Ты военный?! – Сурово спросил Скиталец.

– Да. – Признался он под давлением, после чего выпрямился и расправил плечи, как будто далее скрываться уже было бессмысленно.

– Молодой еще… – Опечалился Милнер. – Нравишься ты мне, не хотелось бы тебя брать.

После этих слов юноша повернулся к Генри Эбрахаму и неодобрительно на него посмотрел.

Покоритель четко дал ему понять, что военных лучше не брать, однако по какой-то причине наниматель его ослушался. И судя по тому, что господин Генри так ничего и не сказал, ему было что скрывать…

– Я сам вызвался. – Проследив за взглядом Милнера вмешался солдат.

– Как тебя зовут? – Наплевал юноша на все свои правила.

– Руперт.

– А фамилия?

– Не могу сказать. – Враждебно ответил тот.

– (Значит, он все же привел своего внебрачного сына…) – Сложил два плюс два покоритель.

Юноша пожал плечами и, более не проронив ни слова, направился к Цветку и Амбалу.

– Я пойду с вами. Я вам пригожусь! – Решительно последовал за ним солдат, подтянув лямки своего рюкзака.

– Я знаю. – Слабо улыбнулся ему Милнер. – Поэтому, можешь к нам присоединиться.

– Спасибо. – Сухо поблагодарил его тот.

– (Кадет.) – Неохотно решил юноша. – На всякий случай… Ты же знаешь что для тебя – это билет в один конец? – Указал он на пещеру.

– Это мы ещё посмотрим. – Бравировал Кадет.

– И ты же знаешь, что туда ничего нельзя не пронести?

– Не попробуешь, не узнаешь. – Заявил он, готовый на всё.

– (Может в этот раз, действительно всё будет по другому…) – Понадеялся Милнер, сам себе не веря.

Собрав всех членов своей команды у пещеры, Милнер отдал последнюю бумажку Кадету и начал готовить троицу к их первому потустороннему лабиринту:

– Итак, первым делом получше спрячьте эти бумажки, и держите их при себе. Как только окажетесь в лабиринте, и только тогда, достаньте их.

– Как понять что я уже внутри лабиринта? – Тут же задал вопрос Амбал.

– О… Ты это сразу поймёшь.

– А это что вообще такое?! – Демонстрируя бумажку, продолжил он опрос.

– Благодаря им, мы попадём в лабиринт все вместе. – Тут же подхватил юноша. – Плюс, если с вами что-то случиться, они возможно помогут мне вас найти.

– То есть ты нас пометил что ли? Как собака?

– Можно и так сказать. – Не стал отрицать юноша. – Представляйте это так, как вам удобно.

– Это как понимать?

– Неважно… – Махнул рукой Милнер. – Просто делайте так, как я говорю. Считайте её вашим личным талисманом.

Как только это услышал Кадет, он тут же спрятал бумажку в нагрудный карман куртки, поближе к сердцу. Амбал свой талисман поместил в задний карман джинсов, только по той причине что он его не использует. Молодая особа же, сунула её во внешний карман своей изящной курточки.

– На них наверное невидимые чернила… – Шёпотом поделился с солдатом своей догадкой словоохотливый здоровяк.

Тот лишь мельком на него взглянул и ничего не сказал…

– Я смотрю ты у нас тут самый умный? – Всё-таки услышал его Милнер.

– Я? Да вроде как нет… – Тут же стал юлить Амбал.

– Лучше оставь это здесь. – Заявил покоритель с непроницаемым лицом.

В отличие от него, на лице здоровяка тут же появилась недовольная гримаса, однако Милнеру она была больше по нраву.

– Я расскажу вам самое главное – то, что вам следует запомнить. Во-первых, никогда и ни при каких обстоятельствах не причиняйте никому физический вред. Насилие в лабиринте категорически запрещено. Если же вы всё-таки сорвётесь и нарушите этот запрет, то советую вдоволь насладиться оставшимся вам временем, потому что вскоре за вами придут.

Амбал тут же занервничал, а Кадет, в свою очередь, решил уточнить:

– Залом руки, считается физическим насилием?

– Не знаю. – Мгновенно отреагировал Милнер.

– Стоп. – Сразу оживился здоровяк. – А кто тогда знает?

– Лабиринт. Он решает когда ты перегнул палку, а когда нет… Могу сказать так, если ты считаешь это физическим насилием, то скорей всего так оно и есть.

– Так вот зачем было то обещание! – Догадался Амбал. – А что нельзя было сразу так и сказать?