Несмотря на то что было неизвестно, когда закончится ремонт, я решила весь день провести в поисках посуды. Это было особенно приятно, потому что я вспоминала Артура, с которым часто любила ходить по хозяйственным отделам.

Сняв автомобиль с сигнализации, я уже хотела сесть на сиденье, как увидела приближающуюся мужскую фигуру.

— Извините, — сконфужено произнёс Константин. — Вы бы не могли довезти меня до офиса?

— Вы меня ни с кем не перепутали?! — усмехнулась, посмотрев по сторонам. — Возможно, моя вчерашняя доброта дала вам ложную надежду, но…

— Через полчаса у меня важная встреча, — казалось, Клюев меня не услышал. — Если опоздаю, боюсь, моя компания точно станет банкротом.

— А мне что до этого? — опёрлась на дверь. — Для меня же это будет к лучшему. Можно сказать, что карма настигнет мошенника.

— Мошенника?! — зло ухмыльнулся Константин. — Не кажется ли вам, что палку перегибаете?

— Ничуть, — пожала плечами. — Только мошенники поручают юристам составлять договоры, противоречащие законодательству.

— Я бы с удовольствием долго рассуждал на эту тему, но сейчас, как никогда, опаздываю. Вы согласны мне помочь или нет?!

— Нет! — строго отрезала я, но увидела, как из подъезда вышел Покровский. К сожалению, меня он тоже заметил. Сверкая недовольным взглядом, Кирилл уверенной походкой приближался к нам, что заставило меня резко передумать. — Садитесь!

— Что за игры?! — Клюев недоумённо смотрел на меня. — Сначала — нет, потом — да. Девушка, с каждой секундой вы меня всё больше поражаете и раздражаете!

— Если ты не сядешь в течение пяти секунд, я уезжаю без тебя, — церемониться с ним у меня не было времени. — Ну быстрее!

К счастью, Клюев понял меня с первого раза. Сев на пассажирское сиденье, он быстро закрыл дверь и пристегнулся. Я же, недолго думая, нажала на газ и со свистом выехала из двора.

— Вы… То есть, ты кого-то увидела? — решив тоже перейти на неформальную речь, спросил Константин. — Казалось, мы сбегаем.

— Не думаю, что тебя это касается, — отбросив манеры, я не стала отвечать официально. — Скажи спасибо, что благодаря мне, ты успеешь на свою архиважную встречу.

— Спасибо, — съязвил Клюев, первый раз искренне улыбнувшись. — Кстати, мы так и не познакомились. Как тебя зовут?

— Виталина, — произнесла я, внимательно следя за дорогой. — Не могу сказать, что мне приятно. Прости.

— Прощаю, — Константин усмехнулся, отвернувшись к окну. А после шёпотом добавил: — Красивое имя.

Наверное, он думал, что сказал это слишком тихо. Но, несмотря на громкую музыку, я всё же услышала и уже готовилась сказать очередную колкость, как поняла — мне приятно.

Повернувшись к Клюеву, сейчас я первый раз позволила посмотреть на него как на мужчину.

Высокий, темноволосый, кареглазый красавец — он явно притягивал женские взгляды. Даже небольшая щетина, застилающая щёки и подбородок не портила, наоборот, придавала особый шарм. Продолжая рассматривать Константина, я заметила большой шрам на его брови, и, задумавшись, как он мог его получить, не заметила внимательный взгляд чёрных глаз.

— Если ты продолжишь так на меня смотреть, мы попадём в аварию, — тихо, но строго произнёс он. — Не хотелось бы, чтобы твоё миловидное личико пострадало.

Поняв, что меня поймали с поличным, я слишком резко отвернулась, и от неловкости прикусила язык. Это было настолько стыдно и больно, что я, не сдержавшись, рассмеялась.

— Нет, ты определённо странная, Тала, — усмехнулся Клюев, поджав губы.

Услышав то, как он меня назвал, я опешила.

— Остановись рядом с остановкой, я дойду, — произнёс Константин, отстёгиваясь.

— Что ты сказал?! — я перевела на него недоумевающий взгляд. — Повтори…

— Останови около остановки, — он улыбнулся. — Спасибо, что подвезла. Обещаю — в должниках не останусь.

Не задумываясь, я остановилась на обочине. Руки дрожали, а дыхание спёрло — почему он назвал меня Талой?! Но я не успела спросить — Клюев уже вышел и направлялся в сторону своего офиса.

Выйдя из машины, я хотела побежать за ним, но звонок телефона отвлёк.

— Да, слушаю, — ответила, увидев незнакомый номер.

— Нам срочно нужно поговорить, — в динамике я услышала голос Покровского. — Не пытайся отказаться, если не хочешь, чтобы я встретился с Соней.

/Кирилл/

Я ждал Виту в кафе. Нервно листая ленту социальной сети, думал, как добиться от неё правды.

Наверное, прошедшая ночь была самой долгой за последние годы. Маленькая девочка, невероятно похожая на меня, мешала спокойно спать, терзая мой разум пугающими мыслями.

Я не думал о Вите, не пытался оценить правильность её поступков, потому что понимал — в случившемся виноват только я сам. Устав от наших отношений пять лет назад, я не разобрался в своих чувствах и с лёгкостью прогнал влюблённую девушку. Было логично, что она до сих пор злилась.

Ладони вспотели, а в горле пересохло — казалось, время тянется слишком медленно. Взяв стакан с кофе, сделал глоток, но мгновенно пожалел — напиток был таким горячим, что я обжёг язык.

— Чёрт, — скривился, вдохнув холодный воздух.

Осипова опаздывала, и я уже хотел снова набрать её номер, как входная дверь открылась.

Зайдя в кафе, Вита осматривала столики, пока взглядом не остановилась на мне. Но подходить она не спешила — сомневалась. Тогда я решил придать ей уверенности и махнул рукой.

— Мне кажется, мы всё обсудили, — раздражённо произнесла Вита, подойдя к столику. — Зачем нашёл мой номер и настойчиво просишь о встрече?

— Сядь, нам нужно поговорить, — строго произнёс я, поправив капюшон толстовки. — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Вита артачилась. Рукой уперевшись в стол, она продолжала недовольно смотреть на меня, словно это могло что-то изменить.

— Ну же, сядь, — мне не нравилось принуждать её, но выбора не оставалось. — Я не хочу привлекать к нам лишнее внимание.

Женские губы недовольно дёрнулись, но перечить Вита не стала.

— О чём ты хотел поговорить? — тяжело вздохнув, она всё же села напротив. — Не думаю, что по прошествии стольких лет, нас что-то может связывать.

— Уверена? — усмехнулся я, облокотившись на стол. — А как же Соня? Девочка очень похожа на меня. Голубые глаза, светлые волосы и такая же улыбка — глупо не заметить сходства.

— Потрясающая наблюдательность, — Вита подняла пронзительный взгляд. — Никогда бы не подумала, что в тебе умирает детектив.

— Хватит паясничать! — меня постепенно выводила из себя происходящая ситуация. — Это не романы и даже не кино — это жизнь!

— Чего ты хочешь от меня добиться? — Вита возмущённо подалась вперёд. — Признания? Подтверждения? Ничего не изменится, даже если скажу, что узнала о ней после нашего расставания.

— Почему не сообщила о беременности? — недовольно спросил я, нервно дотронувшись до стакана с кофе. — Не думала, что я имею право знать, что у меня родилась дочь?

— Это не имело смысла, — тяжело вздохнув, усмехнулась Вита. — Ты переехал в Москву, начал снова активно сниматься в кино, даже новую подружку нашёл... Разве в этой прекрасной жизни было место для Сони?

— Она моя! — меня раздражал её холодный тон. — Она моя дочь...

— Нет, Кирилл, — улыбнулась Вита, взяв сумочку. — Она моя дочь. Пожалуйста, больше не пытайся заговорить с ней, если не хочешь, чтобы я заявила на тебя в полицию.

Не желая продолжать разговор, Осипова встала, но я не дал ей уйти, схватившись за руку.

— За что ты так со мной? Наши отношения — это одно. Но разве справедливо лишать девочку отца? — от мысли об этом моё сердце сжалось. — Да, я не самый лучший кандидат в отцы, но…

— «Но»?! — закричала Вита. — «Но»?! Никаких «но», Кирилл. Ты худший вариант для отцовства. Лживый, трусливый, безответственный. Сколько девушек ты поменял за последний год? С главных полос не уходят сообщения о твоих романах! Неужели это то, что должна видеть моя дочь?! — она сжала губы, отвернувшись. — Я любила тебя. Любила так, что готова была посвятить свою жизнь. Но ты лишь игрался… Бросил, выбрав карьеру. А сейчас? — Вита зло усмехнулась. — Сейчас хочешь вернуть всё обратно? Не выйдет, Покровский. Поезд давно ушёл, и ты, к сожалению, взял на него билет в один конец. Поэтому больше не смей приближаться к нам, если не хочешь оказаться в центре нового скандала.