— Ты тоже здесь? — прошептала она. — Две мои великие любви со мной, счастливые и умиротворенные.

Она закрыла глаза и вздохнула.

— Я и мечтать не могла, что мне так повезет.

Мои брови опустились, задаваясь вопросом, что, черт возьми, она имела в виду.

— Я познакомлю тебя с ней, АК. Ты полюбишь ее. — Она слегка рассмеялась. — И она полюбит тебя. Потому что тебя так легко любить…

Она снова погрузилась в сон, и я положил голову на подушку рядом с ней. Я закрыл глаза, держа ее руку в своей, чтобы она не могла снова убежать. И начал ждать. Ждать, когда она вернется ко мне.

Чтобы мы могли начать все сначала.

Флейм

Я вышел из дома Вика и направился к своему. Открыв дверь, я увидел Малыша Эша, который сидел на диване и смотрел на незажженный камин.

Он даже не поднял глаз, когда я закрыл дверь. Лицо его было бледным, руки сложены на коленях. Мэдди что-то делала на кухне. Я прошел мимо Эша, но он по-прежнему не поднимал глаз. Когда я добрался до кухни, Мэдди обернулась. У нее было странное выражение лица.

Обеспокоенное.

Она протянула руки. Я взял их в свои и притянул ее к своей груди. Руки Мэдди обвились вокруг моей талии. Вдохнув ее запах, я закрыл глаза.

— Фиби?

— С АК, — ответил я. — Но она еще не проснулась.

— А Сапфира?

— Жива.

Мэдди отступила на шаг и приложила руку ко лбу.

— Какой бардак. Все в полном беспорядке… Хотя бы с Грейс ничего страшного не случилось, и сейчас ей уже лучше. Она потрясена и напугана, но с ней Лила и Кай.

Глаза Мэдди заблестели.

— Она так молода, пережить такое. И Сапфира.

Моя сучка сделала глубокий вдох.

— Я… Я понимаю, какой была ее жизнь. Быть принужденной к такому рабству.

— Мэдди, — прорычал я, не в силах остановить чертово жжение в венах при этой мысли.

Но ее взгляд упал на Малыша Эша, сидящего на диване.

— Он тоже молод.

Она снова посмотрела на меня.

— Не знаю, что случилось. Он не сказал мне.

— Сегодня он убил человека. Спас жизнь АК.

Губы Мэдди приоткрылись от удивления. Она побледнела и снова посмотрела на Эша.

— Неудивительно, что он так растерян.

Она вытерла слезу и снова посмотрела на меня.

— Ты должен поговорить с ним.

Я почувствовал, как лед наполнил мои вены.

— Не знаю, что, черт возьми, сказать.

Мэдди подошла ближе, пока не оказалась рядом со мной. Ее рука легла мне на грудь.

— Флейм, ты был там. Ты проживал подобное. А это значит, что ты уже был в таком же положении.

Она помолчала.

— Что с тобой случилось? Как ты с этим справился?

— АК, — сказал я, вспоминая свое первое убийство.

Это был один из Диаблос. На нас напали. Я ударил этого ублюдка ножом прямо в сердце, ударил и смотрел, как он умирает.

— АК усадил меня за стол, дал виски и сказал, что в будущем я уже не буду чувствовать себя так плохо из-за того, что забираю жизнь. Что потом станет легче.

— И это сработало?

— Ну, так плохо мне уже не было, — сказал я и увидел, как Мэдди замерла, а затем кивнула. — Мне это даже приносило покой. Это заставляло пламя в моей крови гореть не так ярко.

Мэдди притянула мою голову к своей. Она поцеловала меня в губы, а потом взяла меня за руку.

— Но Ашер не такой, как ты, Флейм. Я вижу, что в своем сердце он тяжело переживает этот момент. Думаю, он в шоке. Он все время смотрит на свои руки.

Мэдди поцеловала мои пальцы. По моей коже побежали мурашки.

— Ты нужен ему, Флейм. Ему нужен брат.

Мое сердце забилось слишком быстро.

— Не знаю, что сказать. Я ни черта не смыслю в таком дерьме. Давай просто подождем, пока Фиби не станет лучше и АК не вернется. Он поговорит с ним.

— Он не хочет, чтобы это был АК, — сказала Мэдди и положила руку мне на сердце. — Он хочет общаться с тобой. Он всегда хочет быть рядом с тобой.

Мэдди улыбнулась, но это не была счастливая улыбка. Больше печальная. Мне не нравилось, что она грустит.

— Ашер пришел прямо сюда, Флейм. Примерно час назад, когда ты еще был в клубе. Сюда, Флейм. Не к Викингу. Он не тосковал по АК. Он пришел к нам домой. К тебе. К своему брату.

По щеке Мэдди скатилась слеза.

— Он пришел туда, где чувствует себя в безопасности. Благодаря тебе он ощущает безопасность.

Я вытер слезу с ее щеки и почувствовал, как мой желудок сжался.

— Я положил руку ему на плечо.

Мэдди ахнула.

— Когда?

— После того, как он убил человека. Он вел себя странно. Я положил руку ему на плечо и ехал рядом с ним всю дорогу домой.

Нижняя губа Мэдди задрожала.

— Ты защищал его. Присматривал за ним.

— Я сделал это? — я нахмурился. — Я позаботился о том, чтобы он вернулся домой. Убедился, что он ровно едет на байке АК. У него сильно тряслись руки.

Мэдди улыбнулась и заплакала. И теперь это была счастливая улыбка.

— Ты нужен ему, Флейм.

Мэдди снова обняла меня, и я поцеловал ее в макушку.

— Видишь? — спросила она. — Это объятие?

Я в замешательстве прижал ее к себе.

— Да.

— Ашеру оно тоже может понадобиться.

Я, бл*дь, застыл, каждый мускул моего тела напрягся.

— Я не смогу.

— Сможешь, — сказала она и подняла взгляд.

Я посмотрел в ее зеленые глаза.

— Как и я, он любит тебя. И ты любишь его. Он безопасен для тебя. Возможно, ему нужно знать, что прямо сейчас его любят. Объятия утешат его.

— Мэдди…

Она отстранилась и подошла к шкафу, достала два стакана и бутылку виски. Налила в них ликер — точно так же, как АК сделал это для меня много лет назад, и подала их мне.

— Ты помнишь, что сказал тебе АК?

Я кивнул. Помнил каждое слово.

— Тогда отнеси один из них Ашеру и скажи ему то же самое. Это поможет ему. Обещаю.

Я взял у Мэдди стаканы.

— Буду ждать тебя в нашей спальне.

— Мэдди… — повторил я, не уверенный, что смогу это сделать.

— Я люблю тебя.

И она ушла, оставив меня наедине с моим братом.

Жидкость в стаканах заплескалась из стороны в сторону. Я нахмурился, заметив, что мои руки дрожат.

Ты помнишь, что сказал тебе АК?

Я обдумал слова Мэдди и подошел к брату.

Он не поднимал головы, пока я не сел на диван рядом с ним. Сжав челюсти, я протянул руку в сторону Эша.

— Вот, — сказал я, протягивая стакан виски.

Эш целую вечность ни хрена не делал, но потом взял стакан из моих рук. Его пальцы коснулись моих. Они были холодны, как лед, и дрожали.

Я слышал его дыхание. Оно было странным, прерывистым и низким. Я посмотрел на него и увидел, что он опустил голову. Он держал виски в руках и не пил.

— Пей, — сказал я.

Малыш Эш поднял голову. Его щеки были чертовски бледны, а в гребаных глазах стояли слезы. Мои внутренности скрутило. Даже не знаю почему. Я снова указал на виски.

— Пей.

Он этого не сделал. Просто сидел и смотрел на меня со слезами на глазах.

Так и знал, что у меня ничего не получится. Сказал же Мэдди, что не могу этого сделать.

Ты помнишь, что сказал тебе АК?

Я закрыл глаза и вспомнил тот день. Вспомнил, что он сделал. Мне просто нужно сказать Малышу Эшу то, что сказал мне АК.

АК начал с того, что положил руку мне на плечо. Открыв глаза, я посмотрел на свою руку и сжал пальцы в кулак.

Я могу сделать это. Могу дотронуться до него.

Мне придется.

Протянув руку, борясь с желанием отдернуть ее, я положил ее на плечо Эша. Это было чертовски странно. Мне хотелось отстраниться, но я представил зеленые глаза Мэдди. Представил себе ее улыбку. Малыш Эш сглотнул и встретился со мной взглядом. Мне захотелось отвернуться, но я поборол это желание и повторил — слово в слово — то, что сказал мне АК.

— Давай же, Малыш Эш. Тебе нужно выпить.

Он приоткрыл рот и краем глаза посмотрел на мою руку, лежащую у него на плече. Я думал, что он не собирается сделать это дерьмо, но потом он поднес виски ко рту и сделал глоток.