— Что? — спросил я.

— Ты ведешь себя с ними по-другому.

Я нахмурил брови.

— С кем?

— С твоими друзьями. Теми, что были здесь сегодня вечером.

— Ты наблюдала за нами? — спросил я.

Ее щеки запылали от смущения.

— Мне нужно было попить воды и подышать свежим воздухом. Но когда я увидела их с тобой, то решила подождать, пока они уйдут. Я… Я не готова видеть никого… никого, кроме тебя.

Ее губы изогнулись в уголках, когда она произнесла это дерьмо, и Господи, если моя грудь не сжалась от этого. Но это точно произошло, когда она наклонилась в мою сторону, ее лицо было так чертовски близко к моему.

— Ты смеялся и шутил. Ты был игривым и дурачился.

Я хотел рассмеяться, сказать ей, что именно таким я и был на самом деле, но эта сучка не смеялась. Она даже больше не улыбалась.

— Ты носишь маску, АК.

Она наклонила голову в сторону, в то время как мое сердце ударялось о грудную клетку и не унималось.

— Ты смеялся и шутил, но твои глаза… — Фиби протянула руку и провела пальцами указывая на них. — Твои глаза оставались затравленными. Ты видел что-то, и даже, когда ты веселишься, видение этого не уходит.

Я застыл, чертовски неподвижно. Фиби опустила глаза, затем села на свое место и уставилась на огонь.

— Я наблюдала за тобой и размышляла, почему ты изображаешь из себя двух людей. И думаю, нашла ответ — потому что ты хочешь найти счастье в той обуви, которую сейчас носишь, — она повернулась ко мне и впилась в меня своими голубыми глазами. — Не в той обуви, которую ты когда-то носил. Та, что причинила тебе боль, натерла мозоли на ногах и сердце… навсегда.

— Да? — ответил я, мой предательский голос подвел меня, от ее меткости. — Откуда ты знаешь?

— Потому что только тот, кто ходил в похожей обуви, кто прошел по знакомому пути, может увидеть это.

Фиби согнула колени и провела руками по своим ногам. Они все еще были в порезах и отметинах, появившихся в городе-призраке.

— Эти шрамы поблекнут, но никогда не исчезнут. Так же, как и у тебя, АК. Игривость, которую ты проявляешь в компании своих друзей, сохранится, но твои глаза навсегда обнажат твою душу тому, кто по-настоящему узнает ее.

— Что ты видишь в моих глазах? — спросил я, моя гребаная кровь отхлынула от лица.

Мои чертовы ладони вспотели, пальцы дрожали, пепел от сигареты падал на джинсы.

— Кое-кто ищет благодати, — Фиби рассмеялась смехом, в котором не было ни капли юмора. — Незнакомые с нашей болью люди, те, кто еще не был брошен на ту же каменистую дорогу, не узнают в тебе попутчика, отчаянно ищущего то, что лежит в конце пути, — она глубоко вздохнула. — Прощение. Но те из нас, кто уже прошел много миль по этой дороге, увидят тебя. Мы увидим в тебе родственную душу.

Она не давила на меня. Она не спросила, что я могу скрывать. Нет, она просто вскрыла мою чертову грудь, обнажила мою душу, а затем выставила ее на обозрение своим голубым глазам.

Руки Фиби вылезли из-под одеяла, и она протянула ладони к огню. Я увидел, как ее глаза переместились на руки, а затем она издала один смешок.

— Мои веснушки. Мои миллионы веснушек выделяются на фоне бледной кожи, как неоновый свет в отблесках этого огня, — она пожала плечами. — Они мне всегда не нравились, — она провела рукой по лицу. — Особенно те, что на моем лице. Я чувствовала, что они портили мою внешность. Заставляли меня выделяться из толпы.

Конечно, бл*дь, они это делали. Она выделялась на целую милю. Но не в плохом смысле. После недели, проведенной с ней в одном доме, я был уверен, что она была самой сногсшибательной сучкой, которую я когда-либо видел.

Я посмотрел на ночное небо, потом снова на Фиби.

— Посмотри наверх.

Фиби перевела свой взгляд на меня.

— Посмотри на небо, — сказал я снова.

Она посмотрела. Я наблюдал, как на ее губах появилась чертовски огромная улыбка.

— Там так много звезд, — прошептала она.

— Представь себе небо без них.

Фиби посмотрела на меня в замешательстве.

— Зачем мне это делать? Звезды ведь делают небо таким красивым. Из-за них люди любят на него смотреть. Чтобы увидеть их красоту.

— Думай о своем лице, как о небе. Веснушки, как звезды, только усиливают впечатление от зрелища.

Глаза Фиби расширились настолько, что ресницы практически прижались к бровям. Она моргала, бл*дь, просто молча моргала, заставляя меня чувствовать себя гребаным идиотом. Затем ее глаза заблестели.

— Спасибо, — прошептала она, как будто никогда в жизни не получала комплиментов.

Но это была правда. Я не мог представить это чертовски красивое лицо без веснушек так же, как не мог представить ночное небо без звезд.

— АК? — спросила она несколько минут спустя.

— Ммм?

— Я должна покинуть тебя завтра?

Мой желудок перевернулся. Меня скрутило от одной мысли о том, что она уйдет, и не в мою постель.

— Да. Тебе нужно снова увидеть свою сестру. Не хотел привозить ее сюда, когда ты была в таком состоянии. Теперь тебе лучше, пора бы ей знать, что ты в безопасности.

Фиби сглотнула, затем заставила себя улыбнуться.

— По крайней мере, ты снова будешь спать. Я заметила, что всю неделю тебе удавалось поспать не больше пары часов за ночь. Твоя кровать, свободная от меня, снова вернет тебе мирный сон.

— Я и так мало сплю, Рыжая, — сказал я и почувствовал истинность этого факта до самых костей.

— Еще одна причина, по которой ты похож на меня, — сказала она. — Тебе нужно спать, но ты ужасно боишься того, что ждет тебя в темноте.

— Что-то вроде того.

— Да, — только и сказала она, закончив разговор.

— Здесь очень красиво, — добавила она позже, жестом обводя двор. — Так спокойно. В окружении деревьев, которые защищают и оберегают тебя.

Она замолчала, затем посмотрела вниз на свою руку, протянула ее и взглянула на меня.

— Я кое-что помню, — сказала она, ее голос дрожал. — Мы были в лесу. Ты сказал мне держаться.

Фиби переместила свою руку к моей на подлокотник моего кресла.

— Ты накрыл мою руку вот так, — она положила свою руку на мою. — Да, — тихо сказала она. — Вот так. Ты сказал мне, что пришел за мной. Но я должна была просто подождать еще немного, — ее глаза встретились с моими. — Я попросила тебя остаться со мной, подержать меня за руку.

Фиби пропустила свои пальцы сквозь мои, и мое сердце остановилось, как будто я был чертовым ссыкливым ребенком.

— Ты соединил их так крепко, так прочно, что это помогло мне пережить боль, — глубокий вдох. — Ты помог мне пережить боль, пока мы сидели на мягкой траве.

Фиби вдохнула, глаза закрылись. Открыв глаза, она сказала:

— Кожа. Когда моя голова лежала на твоем плече, я чувствовала запах твоей кожаной одежды. Я чувствовала твое благородство, твое уверенное присутствие.

— Ничего этого не было, — сказал я, не желая, чтобы она убирала свои чертовы руки.

Я уставился на ее ладонь в своей и был готов поклясться, что никогда в своей жалкой жизни не чувствовал ничего подобного.

— Возможно, это был ангел в моих снах.

Я посмотрел на ее лицо.

— Да, — сказала она, ее лицо было воодушевленным, как будто она только что что-то поняла. — Ангел, замаскированный под дьявола. Дьявольский мужчина с ангельскими глазами. Добрыми глазами…

Добрые глаза. Опять эти чертовы слова.

— Это не имеет смысла, Рыжая, — прохрипел я.

— Для меня имеет, — ответила она, все еще наблюдая за нашими руками.

— Ты помнишь что-то еще?

Я пожалел, что спросил об этом, потому что, когда это сделал, ее рука соскользнула с моей, и она обхватила обеими руками свои согнутые ноги.

— Нет, — она глубоко вздохнула. — Больше ничего. Только черная пустота. Есть проблески, но, как и ты в лесу, я не знаю, являются ли эти воспоминания реальностью или плодом моего воображения.

Она потерла глаза.

— Время и память были украдены у меня. Хотя я знаю, что воспоминания будет трудно пережить, я бы хотела, чтобы они не были скрыты. Лучше знать, не так ли? Даже если правда может принести больше вреда, чем пользы, — губы Фиби сжались. — Ложь — дело рук дьявола. Ложь. Все, что я когда-либо знала, было ложью.