– Тем, перестань, уже не смешно. Если тебе не понравился он, в чем проблема в этом признаться?

– Да нет никакой проблемы, он мне НЕ не понравился.

– Тогда что не так?

– Все нормально, мне нечего сказать. Серьезно.

– Но я вижу, что не нормально. Не честно скрывать что-либо от меня, мы же договаривались все обсуждать и ничего не утаивать.

– Будто ты ничего не утаиваешь от меня, – бросил Тема, скривившись.

– А это что еще означает? – Алиса оторопело уставилась на него.

– Ничего, извини, не бери в голову.

– Нет уж, буду брать это в свою голову. Это вообще что-то новенькое. Что я от тебя утаиваю?

Артемий бросил рубашку, которую складывал, чтобы отправить в чемодан, и облокотился обеими руками о спинку дивана, склонив голову вниз. Постояв в такой позе пару мгновений, он посмотрел на Алису и, наконец, сдался.

– Ладно, слушай. Он странный, ты была права. Я не знаю, как это объяснить, но от него исходит нечто неприятное. И будь моя воля, я бы оградил тебя от общения с ним. Но, к сожалению, это не в моей власти.

– Почему ты так думаешь? – рассеяно спросила Алиса.

– Я не знаю. Но я смотрю на него и у меня мурашки по коже.

– У тебя? Мурашки?

– Да. Но для тебя мое мнение все равно не имеет значения. Я просто очень надеюсь, что твое увлечение им пройдет так же быстро, как с остальными.

– Твое мнение имеет большое значение для меня, как ты так можешь говорить?

– Но ты же не перестанешь с ним общаться из-за моего мнения, ведь так?

– Может быть и перестану, если пойму, почему не стоит этого делать. А пока я не понимаю.

– Тебе нужны аргументы?

– Типа того, наверное, – неуверенно сказала Алиса.

– У меня их нет, – Тема развел руками и снова взялся за рубашку. – В этом и проблема. Я не могу объяснить этого. Но он мне кажется опасным для тебя. Не знаю, то ли он не в себе, то ли… Я не могу этого объяснить! Просто он будто… не живой какой-то, понимаешь? Вроде говорит, двигается, смеется. А глаза холодные, безжизненные.

Алису что-то кольнуло внутри и по телу пробежала дрожь. Она смотрела сквозь Тему, погружаясь в воспоминания об их с Ле́роном первой встрече, первом разговоре, об ее первых впечатлениях и ощущениях о нем. Тема говорил почти ее же словами.

– Как какая-то мультяшка, – продолжал он. – Только из очень нехорошего мультика. Я знаю, что это звучит как бред, но ты сама настояла. Я очень хочу уберечь тебя, но понимаю, если буду давить, то сделаю только хуже. Такая уж ты упрямая… Честно, я до сих пор порываюсь отменить свою поездку.

– Перестань, – отмерла Алиса. – Ты меня пугаешь. Это всего лишь твое впечатление, он ничего плохого не делал. Наоборот, вон Лизе помог.

– Да, ты права, прости. Но ничего не могу поделать со своими мыслями. Одно радует, что ты встречаешься с ним в людных местах.

– Так, хорошо, я тебя поняла. И мне правда важно твое мнение, – Алиса подошла к Теме и обняла его, уткнувшись в грудь. – Обещаю, с этого момента я буду осторожнее и еще присмотрюсь к нему, идет? И обещаю не делать глупостей. Только не отменяй поездку, Умар тебе этого не простит.

– Надеюсь, что и правда обойдешься без глупостей…

– Эй, ты что, не веришь в меня? – Алиса шутливо стукнула его кулаком по груди и посмотрела в глаза.

– Верю, но ты еще такая доверчивая…

– Ой, все, – Алиса развернулась и пошла на кухню. – Чай будешь?

– Буду.

Алиса поставила греться чайник с водой, полезла за кружками и стала выбирать пакетированный чай: у Артемия была внушительная коллекция.

– Мне с чабрецом, – бросил он через плечо.

– Ага, – Алиса закинула чайный пакетик в одну кружку, потом еще немного подумала, выбрала чай для себя и тоже водрузила в кружку. Тут она вспомнила кое-что и развернулась лицом к Теме. – А все-таки, чего я от тебя утаиваю?

Артемий снова прекратил складывать вещи и выпрямился. Он вздохнул, его плечи ссутулились, будто от усталости.

– Я ничего конкретного не имел в виду, не цепляйся к словам, пожалуйста, – он повернулся к Алисе и серьезно посмотрел ей в глаза. – Я точно знаю, что ты не всем со мной делишься, в отличие от Лизы. И это нормально. Но также и нормально, что и я не всем делюсь с тобой.

– Хм, – ответ звучал вроде разумно, но не нравился Лисе. Ей казалось, что он лукавит, но не стала продолжать эту тему. В любом случае он был прав, она не все ему рассказывает, и он имеет право поступать так же. Все по-честному.

А вот насчет Ле́рона он, скорее всего, был неправ. Просто он непривычен для них и только поэтому вызывает опасения, как вообще у человеческого мозга вызывает опасение все новое, неизведанное. Но, несмотря на это, Алиса действительно намеревалась сдержать свое обещание и приглядеться к социологу получше.

Вернувшись в комнату с двумя кружками чая и поставив одну на стол, она села на диван и задумчиво уставилась в окно, зажав в руках свою кружку. Когда Артемий сел напротив, она перевела свой взгляд на него и сжала губы. Артемий заметил это и спросил:

– Что такое?

– Да нет, ничего, – попыталась отвертеться Алиса и снова уставилась в окно.

– Ну уж нет, говори. Я же вижу, что тебя что-то мучает.

– Ну… Да. Только я не знаю, как правильно выразить свою мысль, – Алиса подула на горячий напиток и сделала глоток.

– Как есть, так и выражай.

Алиса лишь скривила губы.

– Я все равно теперь не отстану, придется говорить. Иначе надумаю себе сам всякого и может быть хуже, – Артемий прищурился. Алиса взглянула на него и улыбнулась.

– Ладно, – сдалась она. – Но обещай, что, хотя бы, постараешься воспринять мой вопрос адекватно.

– А когда было по-другому?

– Ну… всякое может быть… В общем, Лиза считает, что моя дружба с Ле́роном очень похожа на дружбу с Сашей... Ты тоже так думаешь?

– Хм, – Артемий нахмурился. Тоже сделав пару глотков чая, он произнес: – Если честно, то вообще да, очень похожа. Я сам об этом думал недавно, интересно, что и Лиза об этом заговорила. Значит, я не спятил.

Алису сразу расстроили слова Артемия. Она надеялась, он не согласится с Лизой и тем самым успокоит ее.

– Может, ты просто ревнуешь, как ревновал к Саше?

– Если это и так, то это тем более делает ситуации похожими. Но к Ле́рону раньше я не ревновал, это точно. Но после субботы… Не знаю, наверное, и правда начинаю ревновать.

– Ага! Вот об этом ты мне не хотел говорить? – осуждающе взглянула на него Алиса.

– Ну что-то вроде, – признался Артемий. – Я не знаю, что на самом деле ты испытываешь к нему, я все-таки хотел бы тебе доверять в этом плане. Но вот он точно не относится к тебе как к просто другу.

– Брось! Вот это ты точно надумываешь, – фыркнула Алиса. – С чего ты это вообще взял?

– Ты можешь не воспринимать мои слова всерьез, но я говорю о том, что вижу и чувствую. Не только ты умеешь понимать людей. И уж тем более мужчин.

Алиса поджала губы, но не стала спорить дальше. Она снова задумалась, попивая чай. Артемий сделал тоже самое. Комната погрузилась в тишину, лишь сквозь окна стали слышны звуки оживленной улицы. Мог ли быть Артемий прав? Теоретически, да. Могла ли она не замечать чего-то или просто не придавать этому чему-то значения? Конечно, могла. Если Артемий все же прав, могут ли они продолжать общаться с Ле́роном или это будет неправильно? Ведь они просто общаются, ничего больше. И Ле́рон не делал ничего, что могло бы поставить ее в неловкое положение. И никакой угрозы их отношениям с Артемием их общение не представляло. По крайней мере, пока. А если это общение приведет к чему-то серьезному, готова ли она рискнуть? Алиса взглянула на Артемия и попыталась представить, что будет, если их отношения испортятся из-за Ле́рона. Она почувствовала испуг. Нет, ей определенно не хотелось бы рисковать. Артемий был ей важнее каких-то временных знакомых. Пора становится взрослее и перестать страдать фигней, решила она про себя.

– О чем думаешь? – прервал тишину Артемий.