После того, как молодой Барсов покинул лавку, милая старушка преобразилась. Спина выпрямилась, на лице появилось хищное выражение, а в глазах заблестел огонь, присущий только людям, которые точно знают что такое власть.

— Интересно, — тихо сказала она — впервые вижу, чтобы кто-то целенаправленно искал именно этот камень.

Она тихонько стукнула пару раз в стену и оттуда вышла молодая девушка лет двадцати.

— Мария, проследи за князем и узнай что он купит. Мне кажется мои поиски наконец-то подошли к концу.

Девушка молча кивнула и покинула лавку через черный выход, а старушка достала из кармана небольшой кулон с изображением рыцаря верхом на коне. На щите рыцаря был изображен крест.

Мы с дедом мотались по лавкам почти до вечера. По началу я думал что легко найду всё, что мне надо, и вопрос лишь в деньгах, но как же я ошибался. Мне приходилось буквально просеивать тонны ненужных мне вещей, чтобы по крупицам собирать всё что мне надо. Но в итоге я справился и теперь возвращаюсь домой готовый к последнему рывку. Готовится к созданию артефакта я начал уже в дороге, погрузившись в глубокую медитацию и вспоминая в подробностях всю цепочку рун для этого сложного артефакта. Я благодарил себя и своего учителя, который буквально вдалбливал в меня эти знания, иначе сейчас бы я оказался в полнейшей жопе.

Когда мы наконец доехали до дома я выбежал из авто и направился прямиком в мастерскую. Почему-то я чувствовал что время утекает очень быстро, и не мог понять с чем это связано. Но чувство того, что приближается что-то нехорошее никак не отпускало.

Я разложил перед собой все ингредиенты и принялся за работу. Так, это надо измельчить, отсюда достаем вот этот кусочек, а вот это вообще к хренам расплавить. Мои руки летали над рабочим столом, а источник стремительно пустел. Наконец-то через два часа всё было почти готово, остался лишь последний штрих, а именно нанести руны на небольшую пирамидку. Когда последняя руна была нанесена, я устало откинулся на спинку стула и улыбнулся. Я сделал это, и теперь могу наконец-то отправляться за эссенцией Хаоса. И пусть только эти проклятые Хранители что-то ещё вякнут после того как я её добуду.

Я переоделся в броню, взял рюкзак с провизией и оружием, и направился на выход. Меч висел на боку, готовый к открытию портала.

На улице меня ждал лишь дед, я не стал будить своих, прекрасно понимая, что тогда прощание может растянуться до утра.

— Удачи, княже, вернись к нам с победой.

— Обязательно, дед, — улыбнулся я — Барсовы по другому не умеют.

Вынув меч из ножен, я сделал резкий взмах и передо мной замерцал разрез в пространстве.

— Ну что, понеслась душа по кочкам!

Как только я перенесся на седьмой уровень разрез в пространстве сразу же закрылся.

— Ты сможешь повторно открыть портал? — спросил я у меча.

— Да, хозяин, но лучше сделать это позже. Я потратил очень много энергии на этот переход.

— Принято. Но сразу открывать и не надо, пока нужно осмотреться.

На седьмом уровне солнца не было, но небо светилось зеленоватым светом, отчего всё было прекрасно видно. Портал открылся в чистом поле, и это поле простиралось до самого горизонта. Ни растений, ни камней, ничего. Лишь сухая треснутая земля и больше ничего.

Давление энергии было нормальным, броня прекрасно справлялась со своей задачей. Я ещё раз проверил все рунные цепочки, они работали нормально. Главный вопрос, который меня волновал сейчас, это куда мне идти и что делать? Никаких ориентиров не было, лишь пустая земля.

— Не подскажешь куда идти? — спросил я меч.

— Не знаю, хозяин, могу лишь предложить идти прямо. Рано или поздно мы наверняка найдём что-то такое, что подскажет нам дорогу.

Ну да, усмехнулся я мысленно, идти прямо. Вот только моих припасов хватит ровно на десять дней, не больше. И когда они закончатся мне придется вернуться обратно на землю.

Но выбора не было, и я просто пошёл вперед. Поначалу я внимательно смотрел под ноги, надеясь обнаружить что-то интересное, но через час перестал это делать. Картинка была однообразной, лишь сухая земля и больше ничего. Хорошо хоть тварей нет.

Ещё несколько часов я шёл вперед без какого-либо понимания, что мне делать и решил остановится, чтобы немного перекусить. Сев прямо на землю, я достал из рюкзака небольшой кусок вяленого мяса и флягу с водой. Я механически жевал мясо, когда почувствовал, что земля начала вибрировать. На всякий случай я оглянулся, но ничего не увидел. Странно, не думал что на Изнанке возможны землетрясения. Я уже собирался идти дальше, когда метрах в пятидесяти впереди почва взорвалась и из под земли появилась огромная змеиная башка. Я думал что те змеи, что сыпались тогда из прорыва, были большими, но как же я ошибался. Голова твари была размером с грузовик, не меньше. Теперь понятно почему земля вибрировала. Просто подо мной двигалась вот эта образина.

Змея довольно шустро выползла из под земли, и подняла свою башку над землей метров на десять. А сама тварь была длинной, точные размеры я не смог увидеть. Цвет твари был белым, полностью белым. И лишь глаза светились изумрудным цветом. Змея заметила меня не сразу, но стоило ей только увидеть меня как она тут же зашипела, да так, что от этого шипения по моей спине пробежал целый табун мурашек.

— Если есть идеи как прибить эту тварь, то самое время их высказать! — мысленно заорал я мечу, вытаскивая его из ножен — торопись, иначе мной сейчас пообедают.

— Уязвимое место твари — глаза, — ответил меч — вам надо добраться до глаз, хозяин.

Спасибо, блин, помощник. Вот только как добраться до глаз этой змеи, если они на высоте десяти метров? Летать я пока ещё не научился.

Вот только проблема решилась сама собой. Змея опустила голову и, открыв пасть, дыхнула в мою сторону. Из пасти твари вырвалось огромное облако зеленоватого цвета. Попадать под это дыхание мне не сильно хотелось, почему-то я был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Я отпрыгнул в сторону, но недостаточно быстро и зелёное облако коснулось моей ноги.

Резкая боль в ноге доказала мою правоту. Попадать под дыхание твари смертельно опасно. Я глянул на свою ногу и увидел как броня расплавилась. А ведь она была создана мной так, чтобы выдерживала всё на что хватило моей фантазии. Я использовал один из многочисленных лекарских амулетов что взял с собой, и он тут же облегчил моё состояние, позволив подняться на ноги. Тварь недовольно ударила хвостом по земле, поднимая огромное облако пыли. Видимо ей не очень понравилось, что наглая букашка посмела уйти от её «свежего» дыхания. Я попытался подойти к ней, но она шевельнула башкой и чуть не раздавила меня.

— Да стой ты на месте, тварь, — зло выругался я, крепче хватаясь за меч — всё равно доберусь до тебя.

Тварь как будто меня услышала, и снова открыла пасть для того чтобы выдохнуть свою мерзкую кислоту. Я понял что у меня есть всего один шанс её прибить, и сделал единственное возможное в этой ситуации. Я присел, и оттолкнувшись от земли, рыбкой прыгнул прямо в пасть твари, вытянув руки вперёд и целясь клинком прямо в огромный раздвоенный язык. Я влетел в пасть твари с такой скоростью, что клинок вошёл в плоть твари по самую рукоять.

— Вытягивай из твари силу, быстрее! — заорал я, чувствуя как кислотная слюна змеи прожигает мою броню, а следом и кожу.

Меч послушался моего приказа и принялся откачивать энергию из тела змеи. Я думал что у черноглазых много энергии, но как же я ошибался. В этой твари было больше энергии чем во всех черноглазых вместе взятых. Мой источник уже не вмещал столько силы и я обратился к мечу.

— Бери силу себе, мой источник уже забит под завязку. Только быстрее, пока эта тварюка нас не проглотила.

Всё это время змея пыталась хоть что-то сделать, но у неё ничего не получалось. В итоге она не нашла лучшего варианта чем биться башкой об землю в надежде на то, что я сам выпаду из её пасти. Это, конечно, не помогало змее, но жутко меня бесило. Вот только с каждым ударом тварь становилась всё слабее и слабее, и в итоге перестала двигаться. Вот только я не учел один небольшой нюанс. Когда тварь наконец-то подохла, её пасть закрылась и я оказался в темноте. В пасти было скользко и мне с трудом удалось подняться на ноги. Открыть пасть я не смог, не хватило сил и я просто вырезал дыру в башке и выбрался на улицу, пытаясь оттереть шлем от чёрной крови твари. Выбравшись, я присел на землю, упершись спиной в чешуйчатую башку. Руки дрожали, а сердце билось словно бешенное. Бой с этой тварью можно назвать сплошной удачей. Теперь я понял почему прорыв с седьмого уровня и выше считался настоящей катастрофой. Хорошо хоть они случаются очень редко.