Слежку за собой мы заметили почти сразу. Очень трудно спрятаться в голом поле, а именно такая местность была вокруг. Мои потенциальные убийцы следовали за нами как приклеенные. Такая наглость заставляла задуматься о том, кого же прислали по мою душу. Скорее всего на этот раз это были настоящие профи, и именно поэтому они не боялись показываться нам на глаза, рассчитывая на то, что мы никуда не денемся. Вот только мы и не собирались убегать, наоборот, мне надо, чтобы они шли за нами до самой пещеры. Именно там я планировал с ними расправится. Нужный нам холм уже виднелся вдалеке, а значит не так уж долго осталось.

Предыдущим вечером.

Молодой барон постучал в ничем не примечательную дверь одного из старых домов на окраине города. Всю дорогу он внимательно следил, чтобы за ним не было хвоста, ведь если его так называемые товарищи узнают, что он собрался делать, то скорее всего попытаются ему помешать.

Дверь бесшумно открылась, и барон увидел лицо с чёрными глазами.

— Мне нужно сделать заказ, — срывающимся голосом сказал он — ваше общество имеет долг перед моим родом.

— Долг священен, — шипящим голосом ответил человек с чёрными глазами — назовите цель, и она будет уничтожена.

— Князь Барсов.

До холма мы успели первыми. Я тут же забежал внутрь и поманил ребят за собой. Гвардейцы с охотниками прошли вглубь, и лишь Антон с Костей остались рядом со мной.

— Как думаешь, много их? — спросил Антон, смотря на Костю.

— Да хрен их знает, но вряд ли много. Всё-таки сам посёлок небольшой, проникновение большой группы людей сюда невозможно в принципе. И это, если не забывать, кто контролирует вход сюда.

— Плевать сколько их, — вмешался я — тут мы можем встретить даже небольшую армию. Эта пещера намного больше чем вы думаете, и в случае чего мы просто отступим вглубь.

Через десять минут мы наконец-то различили фигуры наших преследователей и смогли их пересчитать. За нами шли четверо и я уже расслабился, когда смог наконец-то различить их лица. Твою мать, а это что ещё за мутанты?

Их физиономии были полностью лишены растительности, а глаза были чёрные, чёрные полностью. А ещё они бежали абсолютно молча, будто бы механически передвигая ногами и не чувствуя ничего.

— Что это за твари? — подал голос Антон, лихорадочно вытаскивая из сумки одну из гранат, что я ему дал.

— Ты меня спрашиваешь? Откуда мне знать?

Я вытащил меч из ножен и мысленно обратился к клинку.

— Ты в курсе, что это за существа?

— Нет, хозяин, — тихо ответил он — но я чувствую в них опасность. И не могу понять почему.

От слов клинка у меня пробежал мороз по коже. Теперь я не был так уверен, что смогу справится с этими мутантами, даже при помощи своих людей.

Когда твари подошли к нам почти вплотную, они остановились, и один из этой четвёрки сделал два шага вперёд.

— Нам нужен князь Барсов и больше никто. Если вы не будете сопротивляться мы сделаем своё дело и уйдем, никого больше не трогая.

Вместо ответа Антон кинул в их сторону гранату. Вот только тварь даже не шелохнулась. Граната упала прямо у его ног и взорвалась. Круг, диаметром в шесть метров, превратился в небольшой айсберг. Вот только через несколько секунд лёд взорвался, и я увидел всю четверку, которая так же спокойно стояла, будто бы даже не заметив гранаты.

— Что ж, вы сами сделали свой выбор, — он сделал какой-то замысловатый жест рукой и рядом с ним открылся небольшой двухметровый портал, из которого начали выходить твари. Увидев их, я понял, что всё плохо. Это были твари пятого уровня.

Антон не выдержал первым и открыл огонь сначала из винтовки, а потом из арбалета. Вот только я похоже ошибся, и эти твари не были с Изнанки. Как ещё тогда объяснить, что они никак не реагировали на магию и восстанавливались самостоятельно, даже если отсутствовала большая часть тела.

Я решил опробовать меч на ближайшей твари и неожиданно столкнулся с тем, что меч прошел сквозь тварь почти не причинив ей вреда. Она, конечно, заверещала, вот только её даже не располовинило. Я замер на секунду и это чуть не стоило мне головы, так как помесь птицы с ящерицей неожиданно резко прыгнула и почти достала меня своей лапой с длинными когтями.

— Хозяин, я смог поглотить небольшую частицу энергии, но эти твари буквально созданы из неё. Убить их можно лишь поглотив полностью, но я ещё пока слишком слаб, чтобы сделать это.

Голос меча неожиданно прозвучал в моей голове, от чего я снова отвлёкся, и на этот раз всё-таки не успел увернутся. Мощный удар в грудь отбросил меня назад и я врезался спиной в холм. Мои кости захрустели, хорошо хоть броня выдержала.

Антон попытался защитить меня от твари и бесстрашно бросился ей наперерез, но тварь даже не заметила его, отмахнувшись, словно от назойливой мухи. Командир моих охотников отлетел куда-то в сторону, и выругавшись, попытался подняться, но у него ничего не получилось. Похоже тварь сломала ему ногу, а значит он больше не боец.

Количество тварей из портала больше не увеличивалась, а черноглазые ублюдки молча стояли и смотрели на то, как их зверушки потихоньку загоняют нас во внутрь.

Я отошёл последним, размахивая мечом и отгоняя тварей. Антона внутрь затащил Костя, командир гвардейцев не зря получил прозвище носорог. Орудуя моргенштерном, он раздавал удары направо и налево, не жалея сил. Его тоже потрепали, но не так сильно как остальных. Из десяти бойцов только трое были целыми, остальные так или иначе попали под удар.

— Что будем делать, княже? — морщась от боли спросил Антон, пока один из гвардейцев пытался зафиксировать его ногу, чтобы применить лечебный амулет.

Я задумался. На самом деле я знал один способ как решить проблему, вот только это была настолько скверная магия, что после неё не факт что я выживу. А умирать мне сейчас нельзя, никак нельзя. Ещё в молодости я неплохо так покопался в родовом архиве и смог найти старинные пергаменты где был описан способ вызова теней. С описанием там было скудно, и единственное, что я смог понять, это то, что тени любят энергию. Они буквально пожирают её в нереальных количествах, и если призывателю не хватит сил удержать этих тварей, то они могут вырваться в мир и неплохо так поживится, пока их не остановят или пока они не высосут всю энергию до суха.

— Есть один вариант, вот только это будет больно.

— Плевать, — ответил Антон, а остальные молча его поддержали кивками — лишь бы избавится от этих тварей, иначе мы все тут и останемся.

— Хорошо, тогда подойдите поближе. И готовьтесь, сейчас вы все будете немножко орать.

Когда мои бойцы собрались ближе я протянул от своего перстня каналы к их кольцам. Для вызова теней мне нужна не мана, а жизненная энергия. Только на неё тени реагируют быстро.

Когда я начал выкачивать из ребят жизненную энергию их начало штырить. Поначалу их просто шатало словно после пьянки, но стоило мне усилить напор и они начали орать. И только Антон с Костей смогли удержаться и не закричать, хотя по их лицам было видно, что они обо мне думают в эти мгновения.

Одновременно с выкачиванием энергии, я создал нужное заклинание и сотворил небольшой прокол в пространстве. Поначалу он был размером с игольное ушко, но как только я пустил туда жизненную энергию, прокол резко увеличился и оттуда в наш мир пролезли две тени. Они вплотную приблизились ко мне, и я услышал жуткое подобие голоса.

— Что тебе нужно, смертный?

— Там мои враги, — указал я на выход из пещеры — идите и убейте их, и вся энергия ваша.

— Договор?

— Договор, — с трудом кивнул я, чувствуя как теряю сознание от перегрузки.

Тени вылетели из пещеры и все гвардейцы облегченно выдохнули. Находится рядом с тенями было физически неприятно, они буквально своим присутствием поглощали энергию.

— Княже, не надо больше таких тварей звать, — услышал я тихий голос Антона — я чуть сознание не потерял, когда они появились.