Первые земледельческие поселения людей появились в долинах рек, разливы которых происходили летом в результате таяния льдов на горных ледниках. Вода в реках, стекающих с гор, обычно бедна планктоном. Расширение зон поселений в пределах речных долин привело к появлению колодцев с отфильтрованной грунтовой водой. Возникновение городов требовало других форм водоснабжения. Живительную влагу брали из источников на склонах близлежащих холмов или гор и направляли ее по трубам и каналам самотеком. Немало акведуков древности сохранилось в рабочем состоянии до настоящего времени. Римляне были самыми знаменитыми строителями водопроводов, но далеко не первыми. За тысячу лет до возникновения Римской республики водовод от горного источника был сооружен в Дамаске. Системы водоснабжения существовали также в Древней Персии, Армении и Греции. Крупные города той эпохи Иерусалим, Александрия, Кносс также имели водопроводы. В Древнем Риме первый акведук был построен в 312 г. до н. э. в период Республики, последний, одиннадцатый, в 226 г. н. э. Самый знаменитый высотный акведук воздвигли в 144 г. Он позволил расширить город на восток в направлении возвышенности. Вода в Рим поступала с горных холмов, находившихся на расстоянии 25 – 100 км от города. Римляне строили акведуки по всей своей империи, и некоторые из них функционируют в современной Франции и Испании доныне.

В России в первых поселениях и небольших городах источником питьевой воды служили реки и колодцы. Римская технология акведуков не подходила для равнины. В Восточной и Северной Европе, включая Англию и Ирландию, главным источником водоснабжения городов также были реки. Но воду для первых водопроводов брали обычно из верхнего течения рек. Постепенно сама жизнедеятельность человека, развитие животноводства и переработка сельскохозяйственного сырья приводили к загрязнению воды рек и озер. Так, первыми мощными загрязнителями Волги стали кожевенные заводы. Сброс канализации в реки практиковался и в Римской империи, однако там речную воду для питья не использовали. В средневековой Европе загрязнение речной воды не раз приводило к эпидемиям инфекционных болезней. Массовые вспышки дизентерии, брюшного тифа и холеры распространялись по течению рек в Индии и Южном Китае еще в древние времена. Ареал этих болезней постоянно расширялся, и в XIX в. они достигли Европы. Первая эпидемия холеры, пришедшая из Индии, поразила Лондон и Париж в 1849 г. Вторая, вспыхнувшая в Лондоне в 1854 г., унесла жизни 14 тыс. его жителей [1]. Английский врач Джон Сноу обнаружил, что ее причиной стал один из канализационных стоков в Темзу, но бактериальная природа инфекций была в то время еще неизвестна.

Развитие промышленности способствовало сильному химическому загрязнению рек и озер. Открытие бактериальной природы холеры, брюшного тифа, дизентерии, гепатита и других кишечных инфекций привело в конечном итоге к прекращению забора воды для водопроводов из естественных водоемов. Началось строительство водохранилищ в верхних течениях рек, а также создание водоохранных зон. Появились мощные установки для стерилизации воды хлором и ее фильтрации. Водопроводная вода в большинстве городов Европы стала безопасной. Однако врачи продолжали рекомендовать кипячение водопроводной воды, особенно для детей. Боязнь «сырой воды» сохранялась очень долго. Вследствие этого начала интенсивно развиваться торговля чистой и стерильной водой из разнообразных источников-родников. Вода превратилась в товар и заняла свое место в одном ряду с другими напитками: пивом, элем, квасом, лимонадом и фруктовыми соками.

История алкогольных напитков уходит корнями в глубокую древность. Безалкогольные же появились в истории человечества сравнительно недавно. Лимонный и апельсиновый соки вошли в употребление в Италии, Франции и Англии в 1660 – 1670 гг. В России брусничная вода была популярна в XVIII в. «На столик ставит вощаной кувшин с брусничною водой...» – Пушкин пишет об этом как о привычном явлении. Воду из лечебных минеральных источников начали продавать в Германии в 1787 г., а в Англии – в 1792-м. Международная торговля минеральной водой развернулась лишь после европейских эпидемий холеры. Первые партии бутылок минеральной воды наполнялись на знаменитом в то время водном курорте Карлсбад, ныне известном как Карлови-Вари (Чехия). Один из источников горячей минеральной воды с температурой 72°C бьет там фонтаном-гейзером на высоту 11 м. Поверить в лечебную силу такого подарка природы, конечно, нетрудно. Вокруг горячих источников строились и некоторые римские бани, или термы. Император Диоклетиан возвел для себя дворец возле минеральных источников в Далмации. Европейские минеральные курорты и бани (Бат в Англии, Спа в Бельгии, Виши во Франции), как и Карлсбад, ведут свою лечебно-гигиеническую историю со времен Римской империи. Каждый минеральный источник имеет свой состав, запах и кис лот но-щелочной баланс воды. Развитию этих источников покровительствовали европейские королевские династии. В XVIII – XIX вв. врачи часто рекомендовали лечение на водах больным желудочно-кишечными расстройствами, ревматизмом, артритом и множеством других хронических недугов. Здесь опять можно вспомнить Пушкина:

Пушкин был у подножия горы Машук в 1820 и 1829 гг. Тогда этот курорт назывался «Горячие воды».

В XIX в. появилась новая отрасль медицины – бальнеология (от латинского balneum – баня, купание). Ученые исследовали химический состав воды из разных источников. В 1822 г. знаменитый шведский химик И. Я. Берцелиус исследовал минеральный состав источников Карлсбада. Первые химические анализы кавказских минеральных вод были сделаны русским ученым Г. И. Гессом, выпустившим в 1825 г. книгу «Изучение химического состава и целебного действия минерализованных вод России». Воды подразделялись на кислые (Кисловодск), углекисло-сероводородные (Пятигорск), гидрокарбонатные хлоридно-натриевые (Ессентуки) и сульфат-магниевые. Воду кавказских целебных источников начали продавать в бутылках.

В СССР к 1970 г. производилось более 900 млн бутылок минеральной воды в год. Всего лишь 30 – 40 лет назад минеральная вода действительно была минеральной, отличаясь повышенным содержанием определенных солей натрия, калия, кальция или магния. Из анионов ценились хлориды, фосфаты и карбонаты. Французская «Виши» была богата иона ми натрия – 1 200 мг на литр. Литр «Виши» обеспечивал человека физиологическим минимумом поваренной соли в сутки. «Боржоми» содержала еще больше натрия – от 1 300 до 1 500 мг на литр. В «Ессентуках» содержание натрия в знаменитых источниках № 4 и 17 доходило до 4 000 мг на литр. «Нарзан» богат магнием, полезным ионом, но его содержание (400 мг на литр) выше оптимального. Все эти воды, по существу, лечебные и полезны лишь при некоторых заболеваниях (прежде всего почек), сопровождающихся сильной потерей солей. Переход европейцев и американцев к преимущественному потреблению пищи в ресторанах и кафе, происходивший в последние десятилетия, привел к появлению «столовой» воды, по традиции называвшейся минеральной. Фактически это была обычная водопроводная вода, которая охлаждалась и насыщалась углекислым газом.

Воду «Бонаква» российское отделение корпорации «Кока-кола» производит, как указано на этикетке мелким шрифтом, «из централизованного источника водоснабжения», то есть из водопроводной воды Нижнего Новгорода.