Стражник забрал монеты, после чего кивнул своему напарнику, и они оба пропустили Клеоника, Рея и Кайли вовнутрь арены, после чего вновь перегородили проход.

— ты словно знал, сколько они попросят! Монеты были явно подготовлены, — с улыбкой сказал Рей.

— я давно живу и бывал здесь раньше. Стражники есть стражники, ничего не меняется.

Не успев подойти к полю, где проходят сами бои, как вдруг раздался на всю арену громкий голос:

— ну что ж, вот и наступил последний отборочный бой сегодняшнего дня, но не последний по зрелищности! Еще один новичок попытает удачу в бою с легендой! Каааээном!

Голос затих на несколько мгновений, после чего продолжил:

— наши бойцы уже готовы выйти на арену! А вы готовы?!

После слов комментатора весь стадион в один голос, словно единый организм, громко выкрикнул:

— да!!!

— ну если вы готовы, тогда встречайте Каэна!

Под оглушительные возгласы Рей подошел к краю трибун взглянуть на арену, на которую, не торопясь, выходил Каэн.

— этот громила и есть тот самый Каэн? — спросил Рей у стоящей рядом Кайли.

— да это он. Он весьма интересный человек, хотя с виду так и не скажешь, — ответила Кайли.

— ты же тоже с ним знаком? — спросил Рей у Клеоника.

— ну можно и так сказать. Не напрямую, но представляю, что он за человек, — ответил Клеоник.

— и что мне нужно знать, общаясь с ним? — продолжил Рей.

— он не любит, когда с ним спорят. Он привык, что все делают то, что он скажет. Постарайся быстро от него отделаться и желательно не остаться ему должным. Его небольшая армия у нас на хвосту будет явно лишней. И, да, его собаки вездесущие тоже, — ответил Клеоник.

— ладно, понял.

Каэн медленно вышел на середину арены, поднимая руки кверху, демонстрируя свои мускулы и силу, откинув один из булыжников, лежащих посередине песчаной арены.

— а теперь встречайте бедолагу, который сразится с легендой! Томас Миллер!

Рей крепко схватился за край трибуны и резко перевел взгляд в сторону, где начал выходить соперник Каэна. Немного присмотревшись, глаза Рея расширились, и, посмотрев на Кайли, он произнес:

— это же Томас, да?

— не могу поверить, но, кажется, это он! — взволнованно ответила Кайли.

— что еще за Томас? — с недоумением спросил Клеоник.

— это Томас, он был нашим наставником жилого блока в академии Астартеда, — ответил воодушевлённо Рей.

— понятно, а чего так удивляетесь? — продолжил Клеоник.

— когда началась заварушка с Чарльзом, он покинул Астартед, отказываясь участвовать во всем, что там происходило. А еще он оставил мне в помощь Олли. Кстати, давно его уже не видел, даже соскучился, надеюсь, Вильям хорошо за ним смотрит. Так вот, после его исчезновения от него не было никаких новостей. А тут он на арене выступает. Я даже не был уверен, что он обладал сколько-нибудь серьезными магическими способностями.

— надеюсь, он ими и правда обладает, иначе Каэн сотрет его в пыль, — добавил Клеоник.

— соперники готовы? — вновь заговорил комментатор.

Каэн и Томас махнули головами на арене, после чего раздался громкий звук гонга, ознаменовавший начало боя.

Соперники несколько секунд присматривались друг к другу, после чего Каэн сделал прыжок вперед, произнеся заклинание, и, как только он приземлился, направив посох на Томаса, как в ту же секунду из земли вырвались огромные земляные руки, которые, сходясь, должны были сковать Томаса, однако, он вовремя это заметил и большим прыжком назад успел вылететь из смыкающихся рук и, в прыжке направив посох на эти руки, произнес ответное заклинание, после которого из посоха начала вырываться водяная воронка, увеличиваясь в размерах, и, когда достигла огромных рук, разнесла их на мелкие частицы, разлетевшиеся в сторону Каэна и, покрыв его кусками земли с ног до головы.

По лицу Каэна было видно, что он изрядно разозлился и в мгновение произнес заклинание, после чего схватился за посох обеими руками и ударил им изо всех сил о землю перед собой. Из места соприкосновения посоха и земли в сторону Томаса вырвались несколько волн, словно морских, только эти были из кусков земли. В одно мгновение волны достигли Томаса, и земля ушла у него из-под ног, опрокинув и отбросив его на несколько метров назад.

Подняв голову с земли, Томас медленно начал подниматься. Посмотрев в сторону, где был Каэн несколько секунд назад, Томас замечает летящий огромный кусок цельного камня. Томас, не растерявшись, направил посох в сторону летящего камня, и, произнеся очередное заклинание, вокруг него появился огненный купол, покрытый языками пламени. Достигнув огненного купола, камень, проходя сквозь него, превращался в пепел, словно сгоревший лист бумаги, и разлетался в разные стороны, собираясь в небольшое облако пыли, которое поднялось в небо и исчезло.

Каэн стал злиться еще сильнее, после чего начал направлять в Томаса один камень за другим. Томас немного выдохся и, решив не тратить силы на защиту от камнепада, устроенного Каэном, начал убегать от летящих кусков породы.

Спустя несколько десятков выпущенных валунов в Томаса по Каэну стало заметно, что он немного выдохся. Его выдавало частое дыхание и замедленные движения. Заметив это, Томас решил провести ответную атаку. После уклонения от очередного валуна Томас, направив посох на Каэна, начал вертеть его камнем по часовой стрелке, выпуская один за одним огненные шары, создавая вращающийся огненный поток, который, набирая скорость, стремительно настигал Каэна.

Заметив атаку Томаса, Каэн топнул своей ногой и одновременно ударил посох о землю, после чего в нескольких метрах от него из земли выросла земляная стена, преградив дорогу огненному потоку Томаса.

Огненные шары один за другим разбивались о стену, поставленную Каэном. Однако каждый следующий шар нагревал стену Каэна все сильнее и сильнее, пока она под влиянием высокой температуры не стала превращаться во что-то хрупкое, словно стекло.

Заметив слабину стены, Томас остановил атаку огненными шарами и тут же выпустил из своего посоха небольшой поток воды, который по мере приближения к стене превратился в огромный вытянутый, словно стрела, кусок льда. Достигнув стены, лед, ударившись о стену, пробил ее, словно камень стекло витрины магазина, и, пролетев сквозь нее, разбился о тело Каэна, откинув его самого на десяток метров назад до самого края арены. Каэна остановили лишь прочные стены арены, о которые он ударился.

Оправившись от удара, он почувствовал словно новый прилив сил и, резко встав с земли, громко закричал, словно зверь, после чего он, направив посох на Томаса, вновь стал один за одним посылать огромные куски камней.

Выдохшийся Томас, заметив возобновившийся поток камней, был крайне удивлен из ниоткуда появившимся силам Каэна. Успев увернуться от первых нескольких камней, Томас уже был не в силах сопротивляться, и следующие несколько камней попали прям в него, сбив с ног и повалив на землю.

Заметив это, Каэн побежал в сторону Томаса и через несколько шагов, оттолкнувшись от земли, сделал большой прыжок, и, приземлившись, он ударил посох о землю, и в то же мгновение из земли вновь появились земляные руки, которые, схватив Томаса, намертво прижали его к земле.

Не торопясь, Каэн подошел к обездвиженному Томасу, после чего, направив на него посох, произнес:

— сдавайся, если хочешь остаться в живых.

— сдаюсь, — усталым и отчаявшимся голосом ответил Томас.

— правильное решение, — сказал Каэн, после чего развернулся к трибунам, подняв посох Томаса, лежавший рядом с ним, в воздух над головой.

Трибуны разорвались в овациях, свисте и просто криках, а комментатор закричал во весь голос:

— и это очередная победа Каэна!

Через минуту каменная хватка Каэна затянулась обратно под землю, освободив Томаса. После чего на арене показались работники медицинского крыла замка Килоса, которые, схватив под руки Томаса, начали выводить его с арены в западные ворота. Заметив это, Рей, сорвавшись с места, побежал сквозь ряды зрителей в сторону ворот. Кайли и Клеоник устремились вслед за ним.