А вот пятёрка, никем не прикрытая с нашей стороны, деловито топала к дальнему краю ангара, где стояли только штурмовики — как раз этих аристо.

— Только не говорите, что сейчас будет как в Метаморферах… — растерянно произнесла Кудряшка.

А «Метаморферы» — чертовски популярный, бесконечный и феерически дурацкий голосериал. «Вроде как» про Инвиктусы, которые в этом сериале обладали не Искусственным Интеллектом, а Изощрённым Идиотизмом. Про человеческих персонажей этого голо и говорить не стоит — их идиотизм был даже не изощрённым, а бытовым. Что совсем грустно.

Но даже не в этом беда — голоперсонажи в большинстве своём умом не блистали. А ярко, напоказ, сияли совсем наоборот. Основная беда Метаморферов в том, что они надругивались над законами механики, физики и здравого смысла в технической части. Сами эти Инвиктусы распадались на мирную технику, флаеры, монодиски, да браскоммы и голопроекторы. На душевые кабины и кухонные комбайны, в конце концов! И собирались из этого барахла в машины, защите которых мы с Эмиком можем только позавидовать (если бы в этом была хоть крупица правдоподобности). С соответствующей защите атакующими возможностями.

И чёрт бы с этим дурацким голосериалом, если бы не деловитое топанье пятёрки пиратов в закуток со штурмовиками. Волей-неволей представлялось, как они усядутся в штурмовики, а те с механическим хохотом в стиле «нам законы физики не писаны!» сольются с лязгом в единым механизм. Метаморфер, не метаморфер, но курьерский межзвёздник, например.

— Бред какой, — припечатал мои мечущиеся мысли Эмик. — Даже если бы это было возможно, Гален, откуда они возьмут энергию? Наизнанку вывернись, собери, всё что есть на ангарной палубе — генератора гиперпроколов и реактор ты не получишь! — отрезал он. — Не то, что мгновенно не получишь, но и вообще, хоть месяц возись!

— Да знаю я, Эмик. Но куда эти придурки идут?

— Не знаю! Дурачью закон не писан, — буркнул Бронзовый. — Может, об стенку головой побиться решили в приватной обстановке, немного ума заиметь.

Самое смешное, что судя по тому, что пятёрка миновала последний штурмовик — они шли именно к стене. И это мне начинало не нравиться, а не просто удивлять.

— Что там за стеной, Хло? — напряжённо уточнил я.

— Топливо для штурмовиков, — озадаченно протараторила Веснушка. — Здоровый контейнер, может, слишком здоровый…

— Выдвигаемся! — скомандовал я. — Открывай ворота!

Рывком выдвинувшись к ме-е-едленно, чтоб их, поднимающимся воротам ангарной палубы я наблюдал за пятёркой. Пара подошла к глухой стене, потыкала в неё палочками. И на «глухой стене» появились полосы и здоровенная плита ухнула в пол. И никого не залило топливом — в контейнере стоял именно межзвёздный курьер, точнее переделка торгового судна, лишённого основного своего достояния — массы контейнеров. По сути рубка, соединённая с двигательным отсеком, обвешанная коробами и оружием. А пятёрка начала забираться в кабину, причём нам оставалось только ждать — кромсать четырёхметровые броневорота ионниками или не кромсать — разницы особой не было. Раньше всё равно внутрь не попадём.

В общем, когда мы ввалились под поднимающуюся дверь, курьер уже покидал место своей стоянки, а вся пятерка аристо была внутри. И гвардейцев ждать они явно не собирались, при этом нас — увидели. И тут меня, а скорее «меня-Эмика» вогнало в такие глубины ИР и синергии, где мы ещё не бывали.

Дело в том, что в наш щит били мощные, корабельные лазеры. Пусть малые, но это дохрена, вообще-то! Щиты Кастора или Фафнира такой огонь удержали бы пару секунд от силы. Но этого было мало — из одного короба в нашу сторону стартовали несколько ракет класса корабль-корабль. И, под огнём лазеров мы (ну то есть сам Эмик со мной внутри) выжить могли. Но прикрыть остальных — никак, эмиттеры не вытянут, и времени нет.

Эмик со мной решение нашли быстро. Но Бронзового пронзило ощущение настоящего горя и потери — его стало по настоящему жалко.

— Стребую у Императора, больше и лучше…

— НЕ ТРАТЬ ВРЕМЕНИ, ДУРАЧЬЁ!!! ДЕЙСТВУЕМ!! — рявкнул Эмик.

И мы стали действовать. Пара плоскостей поля смахнули следующего сзади Пао и прикрывающего его Макенси в пустоту, с силой. Девчонкам явно будет неприятно, но под корабельными ракетами им будет вообще никак. А мы врубили на полную ионники, откинув оружие и обхватывая манипуляторами Кастора и Фафнира, стараясь скомпенсировать полями удар и бьющие лазеры. И выдернули нас из под удара ракет за считанные секунды, летя на курьера.

— Пи…дец этим уродам, — спокойно, но с настоящей ненавистью произнёс Эмик.

Да и я, будучи с ним в плотной синергии, чувствовал его потерю и жалеть уродов не собирался. Было бы неплохо сохранить межзвёздник, но Инвиктусы в него не влезут. Так что смысла особенного оставлять в живых и беречь этих говнюков нет. А Эмику будет поспокойнее.

На этой мысли наша троица, всё так же подгоняемая ионником, просто врубилась в курьер, корёжа обшивку и сшибая турели. Эмик попрыгал на обломках, несколькими запустил в расстреливаемых гвардейцев — но всё было кончено. Кастор и Фафнир просто смели полоумных защитников говнюков за секунды.

— Обидно-то как, — обиженно прогудел Эмик, уже без прежнего ощущения горя и потери. — Но эти выжили. И мы — молодцы, Гален!

— Молодцы, — согласился я. — И я говорил, перед тем, как ты стал обзываться — запрошу с Императора оборудование тебе.

— Да?

— Да!

— А он сделает? — с надеждой, но сомнением уточнил Бронзовый.

— Лучше, чем в Академии, — небезосновательно заверил я.

— Ну тогда… — на подъёме начал Эмик и поражённо замолчал.

Ну и я удивился, увидев, как в покорёженный взрывом пролом заклинивших ворот показался наш контейнер с обвесом, целенький. И Жнец, откинутый Эмиком в пустоту тоже виднелся. Снизу к контейнеру крепился Макенси, тягающий эту орясину раза в два, а то и три побольше себя. Притопал к нам, положил свою ношу и сообщил:

— Вы обронили, Эниус Эквис-доно.

— Ваше оружие, даймё, — вторила ему Мари, обращаясь ко мне.

— Всё… целое, — констатировал Эмик и вдруг…

Не знаю, то ли синергия сыграла роль, то ли ещё что. Но Бронзовый шагнул вперёд, и… обнял Макенси. Натурально, приобнял манипуляторами за плечи!

— Ты отличный Инвиктус, Макенси! — прогудел Эмик. — И не такой бесполезный, как я иногда думал. И… благодарю тебя.

— Честь слышать от вас эти слова, Энеус Эквис-доно, — пищал обнимаемый маленький Инвиктус.

Прямо как в дурацком голо, но реалистичнее, довольно подумал я. И встряхнулся — всё это хорошо, но у нас ещё одна группировка пиратов. И возможный шанс выбраться из межзвёздной пустоты, где мы бултыхаемся.

Вообще, конечно, встряска вышла ещё та. Правда, непонятно: была ли совершена мной, как командиром, ошибка? Вопрос-то, на самом деле, совсем не праздный: результатом нескольких последовательных решений мы чуть не понесли потери и лишились межзвёздника. Нет, понятно, что в нем торчали аристо, но все равно он был потенциально наш, так что лишились.

И с ним всё выходило, в общем, без ошибок: то, что мы его нахрен разнесли — оправдано. Лучевой огонь, ракеты и главное: невозможность использовать его как транспорт для Инвиктусов. Теоретически вернуть грузовику возможность возить грузы можно, но мы этого своими силами сделать не сможем. Не говоря о том, что мы не совсем пилоты-навигаторы межзвёздника. Совсем не пилоты-навигаторы, если честно. То есть, чтобы использовать этот кораблик, нам надо полностью захватить пиратское корыто, подавить сопротивление, склонить к сотрудничеству техников и пилота. Вот только при захвате полного контроля над судном — на кой хрен нам переделанный торговец?

С этим — ясно. И я всё правильно сделал. Был бы кораблик по вместительнее — были бы варианты, ну а так, как есть — все без ошибок.

А вот с тем, что мы не успели перехватить аристо до того, как они влезли в корабль… ну вот чёрт знает. Я вот как-то вариантов этого избежать не нашёл. Либо мы за ними следим, как и сделали — и они успевают погрузиться в корабль. Или сразу по их появлению проникаем на палубу, что реальная глупость выходит. Ну и «пробиться» сквозь сверхбронированные ворота мы могли, но выигрыша во времени это нам ни черта бы не дало.