— Вот правильно я к этому железнозадому кибердурачью отношусь! — констатировал Эмик после описания, что и куда. — Но дело — хорошо. Правда, Величие проявить негде, — призадумался он.

— Посмотрим, как бы не слишком много проявлять пришлось, — задумчиво ответил я.

— ВЕЛИЧАЙШИЙ ИНВИКТУС ИМПЕРИИ, ЭНЕУС ЭКВИС ПОВЕРРРГНЕТ ДУРАЧЬЁ, ОСМЕЛИВШЕЕСЯ БРОСИТЬ ЕМУ ВЫЗОВ!!! — громыхнуло Бронзовое Орало.

— Да-да, — покивал я.

— О чём таком думаешь, Гален? — заинтересовался Бронзовый.

— Да подозрения у меня, Эмик, — честно признался я. — Вроде бы и глупости, нет ни причин, ни чего-то такого. Но есть возможность. И сроки сходятся, и Путь просчитывается элементарно.

— Твоя этикетка — не абсолютное знание, а вероятность, — наставительно прогудел Эмик.

— Да знаю я, Эмик. Просто — подозрения. Впрочем — захватим этого ректора, а дальше разберёмся.

— Да!

Правда, готовиться мы стали, не без помощи Кальцекса (довольно ироничный момент — происхождение имени вулканиста и названия Титана проверочной Комиссии было одно и тоже), не к «нас доставят и заберут телепортом», а к полноценной боевой пустотной операции. Дело в том, что в Проксиме всё вулканистское копошение происходило на пустотных станциях, планетарного и звёздного базирования. А с учётом моих «смутных сомнений», полагаться на точность телепортации явно не стоит. Да и Эмик, хоть и обозвался «параноидальным дурачьём» — сделал это исключительно в силу своих замечательных качеств. В глубине вычислителя — ничуть не возражая против подготовки.

Ещё мы перетряхивали доступные данные по военной технике вулканистов. И, вроде бы, ничего опасного могучим и защищенным щитами нам нет. Описанное и используемое оружие, ну кроме корабельного, само собой, просто не окажет достаточного действия на правильно сконфигурированные щиты. Вот только:

— Понимаешь, Эмик, то, что у вулканистов нет именно «боевого оружия» опасного нам — меня ни хрена не успокаивает.

— Исследовательские инструменты, прототипы, — догадался Бронзовый.

— Угу, — подтвердил я. — А эти проксимцы вроде как откололись от генеральной линии вулканизма. Причём черт знает, когда.

— Узнали год назад по словам этого Аврелия, — напомнил Эмик.

— Узнали — да, если представленные данные вообще достоверны.

— Параноик, — прогудел Эмик, но не с осуждением. — Впрочем, «узнали» и «происходило» — вещи разные, это понятно, — отметил он.

Так что готовились мы все два дня по полной. А через пару дней — вышли к посадочной площадке у дворца, где нас действительно ждал здоровенный, типовой десантный межсистемник Звёздного Легиона. Естественно — грузовой, для бронетехники, так что Эмик в него прекрасно поместился. И только межзвёздник покинул атмосферу, как был тотчас подхвачен мощным тягловым лучом Титана, находящегося на сверхвысокой терранской орбите. В итоге, вместо десятка витков, мы оказались на ангарной палубе Кальцекс Инспектора за три минуты, а сам Титан начал разгон вокруг Солнца.

Ангара под Инвиктус нам не предложили — подозреваю, Титан Комиссии просто не предполагал таковых, всё же «ударные операции» — не то, чем занимаются «проверяя лояльность». Так что Эмик занял мастерскую для ремонта малых пустотных судов — ему как раз по размеру оказалась. К общим датчикам судна доступ нам дали, как и к внутрикорабельной сети. А вот к подключение к галасети было заблокировано — «безопасность предстоящей операции, никаких исключений, дукс» сообщил мне главный связист судна по этой самой внутрикорабельной сети. Ну, против этого у меня приём был: «блокировка доступа» — это не блокировка галасети вообще, как было в Императорском дворце. Так что, не покидая Эмика, я с помощью волчьего жезла быстро связался с девчонками. Действительно быстро, не более минуты, поскольку не стоило демонстрировать то, что я связываюсь. Пусть она и закодированная, но установить сам факт её наличия связисты и электронщики титана могли с увеличивающейся каждую секунду вероятностью. В общем — обменялись заверениями «живы-здоровы», ну и обменялись всякими не слишком разумными, но эмоциональными словами. Вроде мелочи и глупости — а полегчало, настроение поднялось.

А Титан, тем временем, приблизился к группировке межзвёздных кораблей на дальней орбите вокруг Солнца. Это были аргесийцы, как понятно: шесть кораблей, размерами не меньше Титана. Но такие корабли никогда не встречавшиеся мне в описаниях и учебниках. Чисто вулканистские, причём видимо именно «боевого крыла», секретные, да и не мелькающие лишний раз перед посторонними «без неразглашения». Занятные, кстати, корабли — что-то вроде здоровых заводов с двигателями и оружием. Похоже, в них больше от фирмоментума, чем от Титанов, судя по виду: этакие военно-производственные центры.

И, похоже, они нас ждали. Потому что после приближения Кальцекс Инспектора вся шестёрка врубила двигатели и начала выходить в гиперпространство, благо влияние звезды на таком расстоянии было минимальным. И мы в гипер сиганули, вслед за ними. А через несколько минут после этого — вызов по внутренней связи от Аврелия.

— Дукс, вынужден признать, что невольно ввёл вас в заблуждение, — озвучил он. — Флот Аргесийцев использовал нестандартный тип входа в гиперпространство. И у Проксимы Центавра мы будем через два часа. Тогда как я полагал — не менее семидесяти.

— Не страшно, князь, — ответил я. — Мы — готовы, от вас нужен только прибор для захвата.

— Он будет довольно хрупок, дукс. Мои подчинённые установят его внутрь Инвиктуса…

— Излишне, — отрезал я. — Мало времени, кроме того мы готовы к бою, а два часа — не те сроки, в которые можно провести корректную модернизацию.

— И всё же, дукс…

— Оставим, князь. Модернизировать Эниуса Эквиса, в какой бы-то ни было мере, в столь сжатый срок — я не позволю. Наши поля обеспечат достаточную сохранность прибору, не из стекла же он, в конце концов.

— Не из стекла. Что ж, как пожелаете. Прибор будет к вам доставлен в течение четверти часа.

— Ты уверен, Гален? — с ощутимым сомнением уточнил Бронзовый.

— Естественно «нет», Эмик. Но рисковать — не намерен. А установка какого-то невнятного оборудования в тебя, за два часа и без проверок-тренировок — дурацкая идея и без возможного риска.

— Ладно, так уж и быть, согласен, — милостиво согласился Бронзовый Зазнайка. — А этот князь — дурачьё! Раз уж он надзирает за вулканистами — то не знать их возможности — глупость какая-то!

— Возможно, и глупость, — не стал спорить я.

Через четверть часа в мастерскую заявились два вулканиста с тележкой. На ней стоял покрытый металлопластом кирпич, с металлической пластиной на торце. В длину он был около метра, так что на гундение одного из вулканиста «может, всё-таки, смонтируем?» последовало:

— Дурачьё! Только приблизьтесь со мной с инструментом — получите пинка Энеуса Эквиса по металлическим задницам! Придурки, КУДА вы это смонтируете⁈

— На место ионного двигателя, занимающего неподобающе много места…

— И манипуляторы оторву, — посулил Инвиктус, не став дослушивать.

— Забирайте! — проскрипел второй. — Орден Вулкана снимает с себя всякую ответственность за последствия, а мы — уходим.

— Стоять, почтенный вулканисты! — возмутился уже я. — КАК эту хрень использовать⁈

— Настроен на ваш канал сопряжения. Инициация и отключения излучения — единственные доступные вам функции. Излучение распространяется конусом от излучателя, — указал вулканист на металлическую пластину. — Действует на расстоянии двух метров от излучателя. ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?!! — заорал он.

— Проверяем работу излучателя, — пояснил я, разглядывая свалившегося на бок второго вулканиста.

Причём как статую повалившегося — ни тело, ни руки-ноги, ни манипуляторы не гнулись.

— А почему он срабатывает на твёрдые тела и жидкость, но не работает на газы? — заинтересовался я.

— Сие — Таинства Вулкана, недоступные непосвещённым! — возмущённо ответил вулканист, грузя собрата по ордену на телегу.