Я вот думал, про секретность начнёт врать. Нет, рассказал честно, и интересно вышло. Пииты — это не более десяти процентов изначальной плоти человека. Меньше — никак, причём никак именно из-за технического производства и всего такого. И — эффекта наблюдателя. Эти железяки работают с эффектами пограничной физики на таком уровне, что этот эффект становится критическим. Не столь магически работают, как псионы, хотя как посмотреть. Итак, создать генератор Инвиктуса может только Хомо Пиитус. Хомо Сапиенс, обладающий техникой, знаниями и умениями, просто не сможет. Он — недостаточно машина. При этом, робот-вычислитель — тоже не сможет. Слишком машина. И не только с генераторами дело… Ну в общем — понятно.

Далее, у пиитов очень большие проблемы с воспроизводством себе подобных. И чаны, кстати, не помогают. Им нужны младенцы, из которых они воспитывают пиитов. Не младенец не сможет пиитом стать, а выращенный в чане обладает каким-то… То ли отклонением, то ли особенностью. Ну в общем — не сочетается с столь обширной кибернетизацией, как у пиитов, и никакое пиитское воспитание не помогает.

И выходит, что пииты делают часть технологий Императора, потому что только они могут их сделать. Не из знаний даже, а из-за пиитской природы. А Император передаёт им сирот, подходящих под пиитизацию. Не слишком много, да и сказать, что незавидная судьба… Можно. А можно не сказать, особенно учитывае некоторые, не самые благополучные планеты Империи. В общем — этакий симбиоз пиитов и Империи выходит, в деталях, может, и не слишком красивый, но уж точно не запредельно гадкий и страшный.

— В общем, попросили у меня несколько Инвиктусов, боевых, само собой. Проблема у них какая-то, толком не говорят, по-моему сами не понимают.

— Так у них технологии и всё такое… — удивился я.

— И всё такое, — с улыбкой покивал Император. — У них нет оружия и военных, Гален.

— Совсем?

— Совсем. И наш Договор это регламентирует, но главное, что я узнал позже — нет пиита, который желал бы стать военным, силовиком, полицейским. А личное принуждение в их социуме не то, что недопустимо — просто невозможно. В общем, есть у них какая-то локальная проблема, я подозреваю — какой-то пиит поехал крышей. Или набег, что-то вроде того. Не говорят, зануды кибернетические. А ты с пиитами должен найти общий язык без проблем, вот и думал тебе предложить.

— Как будто таких, как я…

— Вообще нет. Пииты воспитывают людей. Воспитывая из них пиитов. А ты — человек. Не говоря о том, что пилотов Инвиктусов, которые имеют должный доступ и которым я в достаточной мере доверяю…

— Нет?

— Есть, — обломал меня Его Вредность. — Но мало, и все заняты.

В общем, если на Терре всё равно торчать — то а почему бы и нет? И на пиитские планеты посмотрим, а этим мало кто похвастаться может. И с Никсом Брутом, может, встречусь. И устроим мы с Эмиком дружеский футбольный матч, с одной сволочной и вороватой киберзадницей в качестве мяча. В общем — согласился я, ну и через месяц ждёт меня ещё одна аудиенция — уже с деталями всякими, перед отлётом. А пока — Вили и Вё будут изучать опращивать, а мы с девчонками… Ну и не только — на Терру хоть посмотрим, мне вот если с ними — тоже интересно, между прочим. Через недельку после их прилёта посмотрим, примерно.

В общем — аудиенция подходила к концу. И на почти все свои вопросы я получил ответы. Не сказать, чтобы вот рад был страшно, но не расстроен точно. И девчонки будут, и в этом гадюшнике Императорского Рода не надо будет быть. Ну а прынц — фигня. Ни лучше, ни хуже меня это не сделало, просто некоторые моменты объяснило, не больше и не меньше.

Конечно, топая вниз по ступеням лестницы с небес я вспоминал кучу незаданных вопросов и не выясненных деталей. Но аудиенция всё равно будет, уточню. А сейчас — ну волновался, фигел и всё такое. Никакая этикетка не помогла, не говоря о том, что я в транс и не впадал, кроме начала входа в это место. Потому что Император — не враг и не зложелатель оказался. Не хороший человек — точно. Императору таким быть нельзя, похоже. Для Империи опасно. Но в целом — занятный такой дядька. Самое занятное, что он похоже сам не до конца уверен в правильности. В смысле «это -человек», «это — не человек», а всем идти по этому Пути. Есть признаки, что сомневается постоянно — и в поведении, да и в решениях. И это замечательно выходит. Потому что как только перестанет сомневаться — станет не «приятным дядькой» и неплохим Императором, а мерзким гадом и сволочным тираном.

Думал по выходу из «Тронного Пространства» двинуть к Эмику, но воспоминания о девчонках немного мешали ходить. Даже комбез не очень помогал. И это, я Императору обещал и всё такое. Что Вили и Вё прибудут, да.

Так что пошуршал я к Канцелярии почти бегом, и тут — визг! Громкий такой, а я на источник даже внимание не обратил, думал прекидывал и торопился. В общем, какая-то девица, с визгом и воплем «Извращенец!» исчезает за углом.

— Ну и дура, — подумав сообщил я вслух окружающему пространству. — Ну, горбится немного комбез. Бывает. Нормальный я, нор-маль-ный! А всяким истеричкам пялится на всякие места незнакомцем не надо! Сама извращенка, в общем, — припечатал я неведомую девицу.

А в Канцелярии, как и грозил Его Величество, достаточно было просто назваться «Князем Безмолвным», чтобы вопрос с допуском решился. Более того, представили мне терминал галасети, так что я с девчонками пообщался. И выделили курьер, транспортный. Я-то думал нашими, Ульвеюльскими кораблями доберутся, но с ними в плане безопасности геморроя тьмуща, даже прынцу. И быстрее имперский транспортник, намного.

Вдобавок, вычеслитель Рода пересллал мне запрос от Дока Космонавигации, на согласование пребывания в системе Роттерн фирмоментума. Ну, согласовал, куда деваться. И к Эмику топал практически счастливый, довольный и вообще Безмолвный.

— Вот всегда знал, что мой пилот — не просто дурачьё! — озвучил Бронзовый в процессе моего рассказа.

Причём надулся столь пафосно, что даже визуально казался больше себя раза в два — не Инвиктус, а держибабель доисторический.

— Ну да, непросто дурачьё, — с естественной иронией покивал я.

— Как минимум — Августейшее Дурачьё! — пафосно огласил Инвиктус.

Ну что он в иронию умеет — было всегда известно. Как и то, что он — пафосный Бронзовый Зазнайка. Как эти две черты сочетаются, причём гармонично и без сбоев, в одном ИЛ — для меня загадка. Но сочетаются. Я проверял.

Дорассказал я Эмику, что и как, про Императора тоже рассказал. И, опять же, Бронзовый и иронизировал, и пафосно надувался одновременно. К концу рассказа он прям излучал в окружающее пространство эмоцию «Вот какой я охренительный Инвиктус, с таким пилотом! Всем восхищаться три часа!» Ну и возникало ощущение, что раздуло его до размеров ангара, а то и за его пределы.

Рассказал я и направился в покои — думать. А то реакции у меня на всё произошедшие вышли не взвешенные, и вообще — фигня какая! Принц какой-то дурацкий, ну в смысле — князь, но смысл тот же.

Впрочем, обдумывание мне ничего толкового не принесло. Ну прынц и прынц, в общем-то, насколько я понял из рассказа Его Величества, ощутимая доля из Императорского Рода просто уходит из него, основывая свои Рода. Скажем так, распространённая практика, хоть и не только Имперские родичи основывали Рода. Собственно, сложившийся расклад с Ульверами, ну в смысле, та безумная экспансия Рода с родством с Императором и связана. Тогдашний дюк выяснил из хроник, что Род родственен Императору и с Ульверовским упорством верил, что «Император защитит». Ну и последствия понятны — на ' спасите-помогите!' Его Августейшество просто послал Ульвера.

Так вот, существование родича Императора как главы Рода — нормально и естественно. Единственное — вне рода нельзя орать и утверждать, что ты — родич. Знают-догадываются — никого не волнует. Важно, что сам скрываешь и не подтверждаешь. Ну и выйдет всё тот же дюк Ульвер в моей физиономии, просто с внутренним (и внутриродовым) знанием происхождения, не больше и не меньше. Правда, встаёт вопрос, раз уж всё так — а что с Империи за свои услуги просить? Потому что бесплатная работа, да и риск жизнью, при учёте существования своего Рода — не только глуп. Но и преступен, перед этим самым Родом. Который, вообще-то, несмотря на все наши копошения всё равно остаётся на грани гибели и всё такое.