И не просто Исток – большой зеленоватый кристалл, оплетённый кристаллизовавшимися корнями. Сердце Леса. Остаток погибшего старого варанта, излучатель направленного на растительность Стимулятора Жизни. Этот варант, вероятно, потомок отжившего своё, использовал оставшееся Сердце леса и даже встроил в него Исток для питания! Ну или он был там ещё при жизни старого варанта. Варанты владеют магией и в отличие от большинства монстров, они умеют поглотить Исток своей душой. Может быть, после смерти Исток привязался к этому кристаллу сам.

Не важно.

Не сбавляя темпа, бегу к центру, вспоминая простую формацию магии души. Я не унесу Исток в руках, вся округа будет о нём знать. У меня будет два Истока. Созидания и Жизни!

Формация уже строится в руке, а я хватаю Сердце леса размером с кулак и, создав свой меч, с силовым импульсом ударяю по кристаллическому пьедесталу. Лезвие разрушилось под нагрузкой конфликта энергий, но пьедестал тоже надломился. Ещё рывок и кристалл в руке. Нитями маны, специальным методом хватаю Исток в кристалле, начав его отделять. Сама уже несусь наружу из огромной пещеры. Варант может вернуться в любой момент.

Формация. Ещё немного.

Не рискую совсем выбежать, пока вроде никто сюда не идёт, но варант может понять, что Исток перемещается.

Зелёный огонёк света, истончающий ману, у меня в руке. Сердце леса померкло и отключилось, а алая формация уже хватает Исток. Эта магия, которую не отработать заранее, к счастью она довольно проста. Душа человека охотно принимает этот магический конструкт, источающий энергию, фактически один из видов магических аномалий.

Исток аккуратно вплетается в душу, ток энергии перенаправляется, соединяется с моим, текущим от ядра души. Теперь Исток менее заметен. Зелёный огонёк растворился в пространстве, провалившись куда-то на астральный план, где находится моя душа.

А я выкидываю сложенные во внутренний карман окровавленные погоны, герб Анеза и… пусть будет световой пистолет. Жалко, но варант вполне мог видеть оружие людей, но не факт, что узнает погоны и герб. Всё равно у меня достаточно огневой мощи.

Бегу дальше, необходимо спрятаться, пока варант не понял, что второй стимулятор жизни пропал. Он точно прибежит сюда в ближайшее и свяжет эти предметы с Анезом, с людьми.

Вылетела из пещеры по мелким скользким камням и снова налево, на небольшой уклон и в уютный закуток, где меня снаружи не видно. Где-то вдали раздался рёв. А я спешно продираюсь сквозь кусты, сжимая Сердце леса в руке. Это ценный естественный артефакт. Любая ферма его с руками оторвёт. Стабильный стимулятор жизни, не повреждающий растения, только маной корми. Пусть и не ускорит цикл жизни растений, но сделает их сильнее.

Отличная помощь родной стране.

По ушам ударил ещё один рёв, ближе. Гулкий низкий, не… животный. А я уже сижу в скалистом закутке, закутываясь с головой и ногами в подавляющий энергию плащ. Не заметил раньше, сейчас… у меня больше энергии. Не должен. Все силы на это.

Мимо прогремели спешные гулкие шаги, раздался треск ломаемых деревьев, что варанты обычно берегут. Грохот крошимых камней, несколько секунд тишины.

– ВОРЫ! – Раздался низкий рёв, слова едва различимы.

– ВЕРНИТЕ!

– ВОРЫ!

– МЕСТЬ! МЕСТЬ! ВЕРНУТЬ! ЗАПРЕЩЕНО!

Снова грохот и треск ломаемых деревьев. Шаги удалялись к краю зоны. Примерно туда, откуда бежала и где сейчас должна быть поисковые команды. Анезу в ближайшее время будет не до меня. Способный говорить Варант, то есть где-то научился. Конечно, его никто не учил, но эти твари удивительно хорошо обращаются с мыслями и душами других существ. Вот почему прямо здесь ни одного опасного монстра – разогнал. И уже где-то, скорее всего фатально, считал разум человека и разобрался в языке.

Или от своих предшественников узнал. Многие исследователи считали, что они как минимум частично передают свою память на генетическом уровне. То есть молодой варант, только проросший из их семян, уже многое знает. К счастью они не плодовиты и не редко умирают молодыми. Впрочем, не важно. Главное что это сильная особь.

А главное, на мою удачу, достаточно умный, чтобы понять связь раскиданных мной предметов и людей, но достаточно тупой, чтобы не понять, как от него скрылись. Сразу побежал «мстить». И объяснить ему вряд ли смогут. Пусть себе воюют с варантом, ублюдки. Удачи им.

А мне пора бы валить, тяжёлые шаги уже отдалились.

Сердце Леса отправилась в сумку, вытащила велосипед и рванула к краю зоны восточнее. Отдаляясь от варанта. В плотном лесу не было видно вообще ничего и пришлось подсвечивать себя дорогу и ехать неспешно, огибая сигналы любых сильных душ.

Внутри же меня заполняла удовлетворение от ощущения могущества, пусть и ложного. Обычное чувство от повышения потока энергии. Исток слабее моего первого, но это всё ещё значительная прибавка к энергии. Теперь могу катить на велосипеде вообще без остановки. Или сильнее газовать сама. Я и так уже отдохнула, а с этим Истоком теперь могу далеко укатить отсюда, причём держа высокую скорость.

За мной погнались какие-то местные… пауки. Огромные, почти метр в холке. И какой-то жижей на ходу плевались. Не хочу узнавать её эффект, но кинетический щит её легко отбрасывал.

Зарядка огненного шара побольше и бросок назад. Один паукан обгорел, а другие смылись. Ожидаемо. Но теперь уже заряжала Штормовой Удар, прорыв к краю зоны будет неспокойным.

Посреди самой удобной дорожки что-то сидело. Ничто большое, мохнатое, жующее траву. Вот только даже травоядные существа здесь умеют дать сдачи, частенько атакуя превентивно всё, что сочтут угрозой.

Удар вперёд, но здоровяк едва пошатнулся, защищаемый уже активным покровом. Яростно рыкнул и побежал на меня. Ещё один Штормовой Удар в морду и резкий поворот левее, пока немного дезориентированное существо тормозит и разворачивается за мной.

Слишком большая неуклюжая туша за мной не поспевает. Я обогнула его и ускорилась по тропке, где наверняка часто ходят местные животные вроде вот этого. Посылаю вперёд ветер от штормового плетения, раскидывая низкие ветки и травы. Тот монстр меня не догонит. Хотя меня в спину почти догнал сгусток холода, но распался по пути.

У монстров обычно проблемы с дальностью, их магия скорее инстинктивна, наработана поколениями, результат мутаций под высокой маной. Стабильность – не их конёк.

Я продолжала нестись по лесу, раскидывая ветви, что норовили ударить в лицо. Деревья тут были уже не такие плотные, что позволило прибавить скорости. Фон маны постепенно слабел и я взяла ещё левее, где должна быть дорога, огибающая скалу… вот! Огорожена бетонным забором.

На ходу собираю силовой удар на пределе своего умения этой магии. Сложный и мощный. Посылаю его в одну из секций. Раздался гулкий удар и треск, но забор не рухнул, только выгнулся и потрескался.

Я же взлетела вверх по невысокому склону насыпи, которой разравнивали дорогу. Если бы привод был на колесе, я бы забуксовала и покатилась назад, но силовая магия просто затолкала меня наверх, к узкой ровной полоске земли около забора, не позволявшего мелким диким тварям свободно бродить по трассе.

Положила руку на потрескавшийся бетон и стала цеплять масштабное плетение силового движения на большую поверхность. Яркие синие волны энергии окружали часть секции забора и я пустила значительный поток энергии, выдавливая повреждённый бетон.

Толстая бетонная стена затрещала и, потеряв достаточную прочность, частично рухнула внутрь. Прочная, скотина. Много энергии мне стоило проломить её.

Пришлось слезть с велосипеда и пройти чуть пригнувшись. Утомительно это… но энергии на простую езду теперь полно. Я далеко отъехала по опасной зоне, но теперь стоит оказаться ещё дальше.

Дёрнула стартер и мой стальной пони затарахтел. Кустарный шов тоже цел. Запрыгнула и вдавила дроссель до упора.

Лошадиная доза адреналина от проникновения на базу, бегства и проникновение в логово варанта прогоняли всякий сон. Да и утром я выспалась хорошо, а потому продолжала в ночи нестись дальше на восток. Вокруг было тихо, а потому я ослабила теневую магию, позволяя быстро растущему от таких нагрузок резерв восстанавливаться силами двух Истоков. Ещё и тягу силового движка уменьшила. Лучше держать резерв у верхней планки.