Я понятливо кивала, смотря на черкаемый по карте маршрут.

– Там держись деревьев и склона вниз, иначе на обрыв нарвёшься. Потом, уже не уверена, нырни где-то между горами дальше, граница там недалеко. Только не спускайся в самую низину, там много горных рек и отвесных скал, старайся держаться на склонах, они пороги и там хватает тропок и приемлемых для велосипеда мест. Как пройдёшь перевал, сразу на юг, выезжай к дорогам, иначе заплутаешь и не уверена, будет ли нормальный спуск. Уж не знаю, куда тебе нужно, но лучше держись мелких дорог.

– Спасибо, тогда я в путь, – сказала я, забрав карту, сложенную так, чтобы сразу был виден этот участок.

– Ага, топляка тебе хватит далеко уехать, я твой шланг положила в сумку рядом с канистрой. Двигатель немного жрёт. Шлем тоже оставишь? – спросила она, и я кивнула. Он полезен, но велосипедист в нём внимание привлекать будет, как мне кажется. – Возьми, а то мошки в глаза лететь будут. Хоть что-то.

Она дала обычные прозрачные пластиковые защитные очки. Не плотно прилегающие, но… да, правильно. А то мошки в глаза лететь будут, так что одела их.

– И вновь спасибо, удачи в пути, – сказала я, взяв «стального пони» в лице горного веломопеда. Эльфийка приоткрыла мне ворота.

Я дёрнула тросовый стартер и движок завёлся с высоким стрёкотом. Конечно насчёт «газонокосилки» лишь моё предположение, но всё же крупным он не был. Тем не менее судя по виду двухцилиндровый и какая-то мощь в нём быть должна.

Села на «скакуна» и махнув рукой паре, отпустила сцепление, так что оно зацепилось за нижнюю передачу и покатило. Кустаная механика как-то функционировала. Я выкрутила до предела дроссель, набирая скорость. Мелкий движок подо мной взревел, но глушитель на выхлопе и кожух из чего-то мягкого имелся. Терпимо.

Увы, без спидометра и совсем не те ощущения, как на здоровом байке с движком раз в семь мощнее, но… катимся. Включила силовой привод и набрала вполне неплохую скорость, покидая вытянутый вдоль речушки городок.

Путь известен, но теперь всё сильнее напоминает о себе беспокойство насчёт путешествия по стране прямого врага Ришара. Даже смесь стыда и раздражения от того, что мне сейчас подарили гигиенический комплект быстро смыло… хотя при возможности помоюсь, хоть над этим я властна.

Но теперь в душе прыснулся страх и всё глубже вонзает коготки, нашёптывая, что там выжить будет куда сложнее. Что пересечь границу Анеза и Ришара будет сложной задай. Меня наверняка уже записали в погибшие и в ближайшее время могу действительно умереть или, хуже того, попасть в плен.

И ведь… сколько людей погибло. А меня спас Высший дух.

Кстати о Тирсее… а должна ли я говорить о нём при возвращении? Долг говорит – должна, честь – нет, это предательство спасшего жизнь. Даже если высший дух на нашей территории, он должно быть уже много лет сосуществует с нами, не агрессивный. Он спас меня и отказался сражаться с теми, кого назвали антимагами. Отказался убивать.

Но как я объясню своё долгое отсутствие? Попробую лгать, контролируя эмоции? Говоря правду, но такими словами, чтобы подумали то, что нужно мне? Тот ублюдок, Грин, говорил что солгать легко. По крайней мере, если за меня не примутся серьёзно. А приняться могут, я ведь уже четыре для отсутствую, считая злополучный день инцидента. Благо почти сразу получила транспорт и гнала в меру быстро целыми днями, тормозя только по физическим нуждам или стянуть ещё бензина.

Но теперь, пойдёт не так быстро. Граница с Ришаром должна быть надёжна защищена, наверняка ведь как мы знаем, что Анез устоял, так и они знают, что Империя сильна. Все сейчас решают ворох внутренних проблем, но давать слабину на границе нельзя. Как бы меня свои не пристрелили, когда уже буду с нейтральной зоны приближаться к родной Империи. Впрочем, это ещё не ладно, одиночку, если буду перемещаться открыто, примут за курьера с посланием.

Куда сложнее будет не упоминая Тирсея ответить на вопрос, где я была и как оказалась на территории врага.

И единственный мой ответ – меня астральным переносом хотел закинуть домой Высший дух жизни, но промахнулся и отправил за полторы тысячи километров на запад. Меня проверят на вшивость, очень тщательно проверят! Может даже придётся терпеть чтение мыслей, но я ни в чём не виновата и это будет правдой. Вот только духа, вероятно, пойдут убивать.

При такой способности он сбежит, без Танис его вряд ли возможность убить, но… это подло. Я бы даже хотела с ним ещё раз поговорить. Удивительно, но если он не враг, то я бы могла его расспросить. Он сказал интересную и странную вещь, которую я всё отказывалась вспоминать.

Мы живём с эльфами, поклоняемся нашим богам, а духов считаем монстрами, а ведь они почти такие же. Скажи такое кому-то из служителей Танис, и тебя могут чуть ли не на месте прикончить. Поставить знак равенства между людьми, эльфами, духами и богами. Точнее между людьми и эльфами, как частями народа. Людьми и духами, а также духами и богами. Потому что все разумны?

Так и что с того? Пожиратели душ тоже могут быть разумны. Но в конечном итоге это монстр, что захочет тебя убить и изорвать твою душу, хватая её части для своего усиления.

Или не стоит так ударяться в философию и формулировки? Духи и боги, потому что владеют мощными стихийными силами, живут вечно и имеют энергетическую основу существования. Духи и эльфы, потому что ещё одни разумные существа. То есть они где-то между… и всё равно «мы считаем их монстрами». Но ведь духи немало людей поубивали… как и сами люди, чего уж. И боги.

Эти мысли можно считать откровенной ересью, но это так. А дух спас мне жизнь, пока боги нас покинули. Мне понятна война, но антимаги – просто предатели… и люди.

Пока думала, тарахтя на своём мопеде со вполне пристойной скоростью, покинула город. Всё лучше, чем пешком или на чистой магии. Впереди уже виднелся мост через один из притоков реки, протекавшей через город.

Итак, значит постараемся… солгать ради духа. Если не получится – придётся аргументировать свой поступок. Присягу я ещё не дала, да и вообще я пострадавшая во всём этом, а дух меня действительно спас как не смотри, хоть и вышло коряво.

В идеале надо проскочить и границу Ришара незамеченной. Буду говорить, что кое-как сбежала раненая, значок повредила атака… то есть его надо будет уничтожить. У меня и так есть документы.

Я залегла в пещерах той низины, куда нас отправили на зачистку, и зализывала раны со своим жалким исцелением, а потом выбиралась, потерявшись в горах – нормального курса ориентирования в дикой местности ещё не было и я плохой скалолаз. А, точно, ещё я испугалась и просто боялась выйти наружу!

Что с меня взять? Я первокурсница, на моих глазах умерли мои товарищи, заглянула в лицо смерти. Вот и сидела тряслась в глубокой пещере несколько дней, сначала голодая, а потом осторожно охотясь на мелкую живность, что там расплодилась, благодаря магии души. Или просто убив пришедшего за мной хищника. Звучит как план.

Я свернула на мост, чуть притормозив и потом снова налево, уже по другой стороне притока реки. Дорого по той стороне, судя по карте, вела к другому приграничному, полувоенному городку. Теперь мне надо свернуть на пологую горную грунтовку.

Итак… Линия поведения, что я выбрала, самой казалось правильной, хоть и странной. А сама ситуаций безумной. Но пока рано выбирать окончательный план, я не проделала ещё и половины пути. И при таком плане я буду рисковать, тихо пробираясь через границу с Ришаром, чтобы добраться до злополучной низины и «выбраться» из неё. Но если попадусь, скажу, что не знала, где начинались позиции Ришара и потому кралась тихо.

Дорога вилась, тарахтека катила исправно. Свернула на грунтовку и, держась левого склонна, искала взглядом дорожку наверх. Нашла. Немного заросла, но из-за утоптанности и каменистости ещё выглядит вполне прилично. Даже заборчик местами у обрывов есть.