Включила как могла теневое сокрытие аур, едва держа плетение. Вот мне и тренировка. И свою накидку запустила. Покрывающая тело ткань особенно хорошо скроет ауру человека. Мы продолжали продвигаться вглубь территории, подсвечивая себе дорогу, пока Байон занимался разведкой.

С такой лампочкой нас должно быть на всю округу видно. И идея сработала, мы действительно заинтересовали крупных ночных хищников. Что-то из сов-переростков. Размах крыльев под два с половиной метра и точные световые атаки это нешуточное дело. Вот только Байон устроил небольшой шторм и птичка в полёте не удержалась, рухнув на деревья, где получила прямое попадание Холодным взрывом. Вот и всё история. Пару выдранных перьев и завёрнутый в них характерный загнутый клюв. Чтобы точно поняли от кого и не подумали, что пытаемся выдать за два разных трофея.

Наконец-то все окончательно устали бродить и мы нашли удобный скалистый выступ, сев за поздний ужин с питательный сухпайками. Безвкусные, вот и пригодились выданные специи.

– Как определим очерёдность дежурства? – спросил Байон.

– Дёрнем веточки? – предложила София.

– Вариант, сейчас, – Байон взял пару палок и пучком маны, будто при зачаровании, выжег на них циферки. После чего перемешал и выдал нам тянуть.

Я первая, повезло. Разрывать режим сна хуже, чем иметь первую или последнюю вахту. Остальные завернулись в свои подогревающие покрывала, в которые был встроен небольшой накопитель, положили головы на сумки, поворочались и заснули. Свет мы давно потушили, чтобы не привлекать внимание, так что я отрабатывала ощущение душ и слущивалась в ночную тишину.

В тренировку не стоит уходит: всё внимание от окружающего мира уходит, а мы в области, полной существ вполне способных нас убить. Человеческое тело хрупко, одной неожиданной атаки может хватит. И хотя Байон ещё и свой магический периметр поставил, заякорив на простой артефакт, помогающий поддерживать его активность без него, но способные на скрытность существа могут его преодолеть. Либо же могут атаковать издалека.

Приятно тут. Дикий зелёный уголок. И воздух свежий, более насыщенный кислородом.

Добросовестно отсидела вахту, посматривая на имеющиеся у Никиты старые механические часы-кулон. В итоге они мне не сказали, что пора будить их обладателя.

Обладатель ворчал, но пост принял, а я сама закуталась в тёплую подстилку и провалилась в сон, грубо прерванный с рассветом. Не выспалась, но время не ждёт. Совсем не спать магу нельзя: затуманенный, уставший разум, требующий отключения на перезагрузку почему-то очень плохо сосредотачивается на сверхчеловеческом контроле множества потоков энергий и выстраивании магических цепей. Руны тоже почему-то выходят совсем не так, как ты запомнил.

Мы тут люди разумные и не готовы погибать зам возможность получить магию. По той же причине, хотя большинство существ тут слабые, мы не стали разделяться. Встреть мы Морфа вдвоём, был бы огромный риск расстаться с жизнями. В лучшем случае добились бы победы на грани, получив несколько неприятных ран. И даже если тут где-то прячутся наблюдатели, маскируясь от нашего поиска, далеко не факт, что они успеют нас спасти, а если и спасут, то с этого этапа мы вылетим.

Быстро проглотив завтрак и размявшись, разогнав кровь, продолжили путь дальше вглубь территории. Скала в центре уже была совсем близко. И сейчас мы шли к ней ломанным маршрутом, ища монстров, назад же двинемся более прямым путём, чтобы успеть добраться до точки сбора. Ещё и придётся подниматься в гору, выходя из низины, но мы хорошо прикинули затраты времени. Приходить раньше и сидеть, пока другие охотятся, нельзя. В крайнем случае – на третью ночь вообще не будем спать, выбираясь.

Магия солнца будет нашей.

Мы снова продирались через лес из прямых деревьев, кустарники и травяные заросли, перемежающиеся с редкими «пустырями» каменных участков и откосов. Было совершенно тихо, птицы тут хоть были, но в утреннее время никто не вел. Так что в туманной тишине шаги казались особенно громкими.

Нам туман особо не мешал, при желании мы могли его просто осушить или разогнать ветром. Но вообще утренний лес был красивым. Если бы не наша миссия, может даже полюбовались бы видами, София и Байон так вообще постоянно осматривали пейзажи, когда выдавалась возможность.

Нам попалась ещё одна стайка тех псин, плюс четыре уха в охлаждённую коллекцию Никиты. И немного позже засекла ещё один сигнал.

– Одна сильная и стайка целей послабее, – сказал я, указывая направление. Быстрый марш по густому подлеску и мы услышали характерное хрюканье.

– Сегодня на обед свинки, – ухмыльнулся Никита, – осторожно он сильный. Пусть мясо эта сволочь редко жрёт, но агрессивна, когда потомство рядом.

Пошла подготовка Штормовой волны. Как и град из множества сосулек от Софии, которая не хотела кидать Разрушение попусту, да и мы же себе вкусный обед сделать собрались. Причём наш здоровяк захотел отбивную, судя по его магии.

Хрюканье превратилось в визг и топот копыт по камню. Навстречу нему ринулось два потока сосулек. Но это не простые свинки: у магических прочнейшая толстая шкура, высочайшая регенерация, и даже… ага.

От силового щита отскочили выдранные из земли камни. Магические способности. Взрослую особь человеку не стоит, много маны. А вот мелких очень даже можно.

Кусты и трава, что решетил поток льдинок, лбом пробила приземистая туша, в которой коло этак двести. Даже глаза синеватым светятся. Оставленные льдинками порезы уже заживают под зеленоватым покровом. Самая частая естественная магия монстров, дающая им исключительную. Физическую силу и живучесть.

За большим кабанчиком бежало пять свинок поменьше. Некоторые сильно ранены и регенерируют куда медленнее.

Мелькнула полупрозрачная волна и с глухим ударом две свинки улетели куда-то далеко как пушечные ядра. В это время опасный противник, что с визгом нёсся на нас, встретил Штормовую волну, будучи в метрах шести от нас. Никита уже явно собирался меня одёрнуть в сторону, но я успела. Тем хуже для кабана, ведь он принял предельно сконцентрированное длинное узкое «лезвие» мощного турбулентного потока.

Волна ревущего ураганного ветра сорвала траву и сломало несколько деревьев. Монстр же помер мгновенно. Могучая магия целиком разорвала его голову и изодрала тело. Оставшихся мелких свинок задело самым краем, я послала волну выше них. Выжили, но тут же получили прицельные броски ледяных клинков.

– Красота, этим можно ушки или клыки. И у мамочки, боюсь, ушек не осталось, – хмыкнул Никита. В этот раз трофеи собрала я, вытащив армейский нож. Одну из почти свинок в это время лишили всего лишнего и оставили обтекать кровью, насадив на палку. Если осушать магией, мясо подпортить можно, да и магия часть крови отфильтрует, лучше позволить самой вытечь.

Нашли и двух отлетевших свинок от Байона, что умерли в момент удара и двинулась дальше. Вообще убийство таких монстров – немного спорное решение. Они вряд ли покинут эту область, если их кто-то не вспугнёт. Но они вполне могут доставить проблем людям здесь.

Мы продолжали пускать поисковую магию, прислушиваясь к отклику всеми силами, но сильных существ не обнаруживалось. Не везёт.

Устроились на обед на более-менее чисто каменистом плато, запалив настоящий костёр из осушенных дровишек и стали запекать мясо со специями, что были у всех. Конечно устраивать посиделки не можем, ускорили процесс жарки магией, но мы устали, а дымок придавал какой-то особый шарм шашлычку. Может запах мяса ещё привлечёт хищников.

– Вкусная свинка, всё же мужчине нужно мясо, – довольно сказал Байон и снова вгрызся в нанизанное на ветку мясо. – У диких вкус резковат, но мне так даже больше нравится.

– А то, – согласилась я. – Даже жалко, что остальное мясо пропадает.

– Для полного счастья не хватает только ещё одного морфа. Очки на ножках, – вздохнула София. – Надеюсь это тут плотность монстров такая в целом, а не у нас зона потише попалась.