А ведь и некоторые монстры мощные дальние атаки имеют, а сейчас их перемещения и численность никто не контролирует. Вряд ли меня такой дельтаплан будет искать там. По земле могут, но территория большая, но фон маны мешает поиску, а я неплохой маг тени. Лишь бы не подошли слишком близко.

Я ехала уже по ровной низине, теперь сменив курс и смещаясь к краю зоны, где виднелась торчащая скалистая гряда, плотно поросшая лесом и прочей зеленью, где вообще возможно. Скалы едва проглядывают, почти целиком зелёная возвышенность. Да и сам лес здесь стал действительно густым, скорость пришлось сбросить до невысокой.

Тут, судя по всему, тоже стимулятор Жизни активен, причём направленный на растения, поскольку сама его эффекта не чувствую. Погодите, а был ли в той низине стимулятор жизни? Может, это из-за духа и здесь территория Тирсея? Учитывая его силу, он вполне мог бы покрыть такую территорию. Хорошо, если это так. Хотя может быть и что-то другое.

Виляя между деревьями на небольшой скорости, и объехав широкой дугой несколько существ, что засекла поиском на магии души, доехала до зелёной скалы. Чуть выше имелся закуток за выступом похожей на неровные зубья, изрезанной гряды. С той стороны, откуда я приехала, меня не увидят, и из-за маны, что течёт из земли через камень, получались дополнительные естественные помехи.

Слезла с велосипеда и, ища упоры для ног и хватаясь за свисающие лианы или корни, взобралась на небольшой уступ, таща за собой тяжёлый велосипед. С некоторым трудом подралась через росшие на потрескавшейся каменной террасе высокие кусты и забилась в самый угол закутка меж скал.

Вмела оттуда мусор из прошлогодних листьев и вполне комфортно подпёрла гору спиной. Опасных существ в непосредственной близости не чувствовала, но магию тени не отпускала, чтобы их и не привлекла сильная аура, означающая добычу или соперника. В таких местах иной раз лучше быть незначительным… только если это не стайка мелких существ, что тобой как раз заинтересуется. Но рядом не было и мелких существ.

Было темно, я едва ненадолго зажгла светляк, чтобы устроиться, но теперь обойдусь без света и любой лишней магии.

Успокоила сердце. Сумка с награбленным надёжно закрыта. Осталось донести по адресу. Вероятно всё же придётся поступиться честью и рассказать правдивую историю. Уверена, ничего с ним не будет. Но обязательно попытаюсь убедить, что он безвреден. Иначе не смогу объяснить, откуда получила, и подбрасывать не вариант – на этих вещах уже сплошь будут следы моей ауры с сигнатурой маны. Непременно попрошу что-то в награду. Да меня и сами приставят за такое! Столько жизней спасу!

Как никогда рада, что теневую магию выучила и тренировала, и что она у меня так хорошо пошла. Хотя отчасти из-за того, что я просто давлю запасом энергии, которого обычно нет у специалистов по разведке и проникновению. Туда чаще идут маги с меньшим потенциалом, кому высокая разрушительность недоступна.

Так или иначе… надо было ещё поспать днём, но не спалось, а сейчас нельзя. Как минимум ближайший час надо следит за происходящим. Не пошёл ли какой монстр по моему следу и не отследил ли ещё один дельтаплан. Остаётся… ждать, отдыхая после марафона, и восстанавливать резерв.

Судя по часам... час ночи. Кстати, может всё же делом заняться?

Вытащила сейчас выключенное тёплое покрывало и часть папок под слабенький свет. Накрылась с головой, скрыв свечение, а колебания маны от светлячка жалкие и попросту незаметны.

Военные планы, стратегии для новых условий, приказы… и да, в «совершенно секретно» об организации специальной идеологической диверсионной группы, пытающейся препятствовать развитию магии. Направлены и на нас, и на эльфов Валаса. По данным, у них сейчас менее стабильно, чем в Ришаре, но тоже удержали целостность страны. Меданское море, их внутреннее, способствует сообщению частей страны. Оно очень спокойное, если не считать волн из-за землетрясений от стыка литосферных плит, идущих через это море.

Разобраться в ближайших планах оказалось немного сложно, в том числе из-за мелкого почерка и неудобной позы, но глобально…а… хотят теперь по едва восстанавливаемой добыче изменённых маной материалов вдарить. И по центральной библиотеке, если получится. Но как они вообще поставляют оружие через границу?

Стала листать документы и карты… Бинго. Старая – добрая сеть пещер на востоке Парнаса. Куда нас предупреждали не лезть. Анез нашёл путь по сети пещер, который выходит как раз в той низине. Я могу попробовать пройти этим путём, лишь бы проскочить туда незамеченной. Я не смогу прорваться, если там меня встретит армия Анеза с гранатомётами и множеством сильных магов.

Точно прикинула местоположение найденного прохода и всё аккуратно запаковала. Ключевые документы вовсе убрала в надёжный рюкзак под спину, переложив часть мене важной поклажи в сумку-портфель. Терять не собираюсь, но если что – они менее приоритетны.

Убрала покрывало и теперь просто отдыхала после забега и экстремального даунхилла.

Ещё один скан местности… рядом что-то страшное.

Сердце сжалось. Буквально справа за скалой. Но спокойное, безмятежное. Движется куда-то в сторону от меня. Теневая магия на пределе и закуталась в плащ. Вообще вокруг как-то больше энергии стало. Теперь, прислушиваясь, заметила… центр чистой силы. Видимо, спало экранирование.

Я немного пододвинулась из-за росших тут кустов.

Существо показалось в поле зрения, уходя от небольшой скалистой гряды… варант. Растительный монстр. Примерно седьмой уровень угрозы. Клубок движущихся лиан и стволов, обладающий специфичной пищеварительной системой и даже подобием глаз. Способный поглощать питательный вещества земли, фотосинтезировать и переваривать мясо в основном теле в нескольких центрах всех этих переплетений. Как росянки, почти до полго поглощения всего что может быть растворено пищеварительной кислотой.

Вот почему тут «стимулятор жизни» не действующий на меня. Варанты своим присутствием могут стимулировать природу. И ещё из-за… чего-то чуть ниже меня в этой скале… концентрированный источник странным образом структурированной энергии жизни. Ровной, без сигнатуры, без души. Там Исток.

Или я сумасшедшая или я безумная. Но варант куда-то уходит. Движения кажутся медленными, но это огромное гибкое существо, метров девять в самых высоких… побегах. На самом деле он движется очень даже быстро. Вышел поохотиться? И не заметил меня фактически в упор. Не почувствовал энергии, нюх у них вроде вообще отсутствует, а слух не лучше человеческого. У них много боевых достоинств и они в некотором плане полезны, стимулируя природу. Пока их не атакуешь, а просто бежишь – преследовать станут только если оголодали в зоне, где сильно повредили почву. Главное если они тебя заметили, сразу бежать, не провоцируя его.

В лобовом бою они крайне опасны из-за своей живучести и мощной магии. Кроме того, основной побег может отделиться глубоко зарыться в мягкую землю как крот. Собственно, обычно они сидят под землёй, высовывая наружу только часть побегов для фотосинтеза.

И они относительно разумны, особенно старые, большие особи как эта. Тут близко живут люди, он с ними совершенно точно знаком и мириться с таким соседством, может даже общался. И всё же это разум уровня маленького ребёнка.

И этот сидит на Истоке. Который я собралась прикарманить. И подставить в этом Анез. Точнее людей в целом, но прилетит Анезу.

Варант удалился, а я, оставив велосипед, рванула к месту из которого он появился, спустившись с небольшого уклона и завернув за скалу.

Тут был отодвинутый камень и огромный проход в пещеру. Не девятиметровый, но варанты не имеют постоянно формы, легко её меняют, изгибаясь своими пучками живой растительности.

Я сошла с ума.

Бегу по более чем четырёхметровой пещере, обтёсанной ползавшим тут варантом. У входа была целая груда мелкий щебёнки, что он выметал по пути. Огромный монстр буквально отшлифовывал стены своей тушей.

Подсвечиваю себе дорогу ярким светляком, спускаясь ниже уровня земли в скалу. В итоге я оказалась в огромной полусфере пещеры, столь же гладко обтёсанной. Пол покрывал перемолотый в песок камень. Скорее всего, он оборачивался вокруг Истока, хватая всю её энергию, становясь сильнее, питаясь.