Дорогу до нужного мне заведения я запомнил, так что дойти от парковки не составило труда. Вычурная дверь с невысоким крыльцом, без всякой вывески — но Игнат указал именно сюда, когда мы проезжали мимо. Значит, заходим.

Внутри оказалась тесная комната со сплошными витринами вместо стен, за которыми стояли различные флаконы, колбы и бутыли, а также разномастные артефакты.

Продавец появился будто бы из ниоткуда, сверкая улыбкой, которая выглядела настолько искусственно, что мне захотелось врезать ему по роже. Не то чтобы я не привык к лицемерию, живя среди аристократов с детства. Но этот парень все равно меня напрягал.

Он тем временем начал дежурно нахваливать свой товар. Я закатил глаза и вполне недвусмысленно посмотрел на него, давая понять, что свою маркетологическую кампанию он может оставить для всяких лохов, а я пришел сюда с конкретной целью.

— Понимаю вас, сударь, — тут же переобулся он. — Чего изволите? Есть макры пятого уровня, концентраты, усиливающие эликсиры…

Хм-м. Видимо, я был прав, и эти «концентраты» — как раз то, о чем я говорил, но… Эликсиры почему-то заинтересовали меня больше. Да и использовать их мне было бы как-то привычнее.

— Так, — остановил его я. — об эликсирах давай подробнее. Они у тебя законные, я надеюсь?

— Что вас интересует? — он пропустил мой вопрос мимо ушей. Ожидаемо. — Временно повысить ранг или запитать ядро маной? Или, может, взвинтить рефлексы на максимум?

Я призадумался. Временное поднятие ранга не имеет смысла — что первая ступень, что третья, один черт, останусь слабаком. А вот забить ядро маной под завязку может быть полезно — учитывая, что я умею этой маной пользоваться. К тому же, это как раз тот эффект, которого я ждал от «концентратов».

— А что насчет побочек? — не забываю уточнить важный момент.

— От эликсиров магостимулирующего действия, всего лишь будет жутко болеть голова и живот, а вот рефлексы… По сути просто снимает с организма тормоза, давление, пульс бешеный, спазмы органов… Если увлечешься, можешь и в могилу себя свести.

Я присвистнул. Неплохой такой список. Хотя погодите ка… А ведь это идея, демоны меня раздери!

— Что такое? — спросил продавец, видя, как я расплылся в довольной улыбке. А у меня всего лишь созрел план.

— Давайте все, что есть на запас маны. И пару штук на рефлексы.

Все такой же довольный, возвращаюсь к машине с покупками. Стоило это добро просто баснословных денег, но если продавец не соврал, то оно того стоит. Как раз смогу проверить на турнире. И если мой план сработает… Будет просто прекрасно.

Бережно ставлю пакет с колбами на землю и заглядываю в окно, но… Игната нет. На водительском пусто. Хотя двери не заблокированы.

Может, он отошёл покурить? Нет, не вяжется с открытой машиной. Смутная тревога царапнула внутренности. Что-то здесь не так.

Разом подобравшись, я оглядываю парковку и обхожу машину с другой стороны. Везде пусто, ни души.

Вдруг чувство опасности обжигает кипятком, и сзади кто-то кричит:

— Попался, гаденыш! Получай!

Я успел увернуться вовремя. Что-то тяжёлое разрезает воздух и со всего маху бьётся об капот моей машины, оставляя приличную вмятину. У меня чуть глаз не выпадает от этого зрелища. Адреналин впрыскивается в кровь.

Разворачиваюсь в прыжке, оглядывая паскуду в балаклаве. В руках у него монтировка для шин, которой он только что покоцал мою ласточку. Не прощу, падла!

Снова напитываю волей ядро маны, как в тот раз с Коршуновым. Кончики пальцев подрагивают от напряжения. Несмотря на низкий ранг, силы скопилось не мало. Видимо, гнев поспособствовал. Что ж, мне как раз нужна была тренировочная груша, для разминки перед турниром. Вот я ее и нашел.

Уворачиваюсь от нового замаха монтировкой. Удар слишком размашистый, легко предугадать. Профан. Тут же прыгаю ему навстречу, и, не давая шанса вновь поднять оружие, от души прописываю прямой в лицо. Слышу, как лопается и хрустит, сминаясь, переносица.

Но времени отмечать нет — в этот же момент второй набрасывается сзади. Благо, заранее заметил его периферийным зрением. А то мог бы уже с разбитым черепом лежать. Резкий шаг назад, и вместо удара сверху вниз противник лишь бьётся в мое плечо локтями, да так что монтировка по инерции вырывается у него из пальцев и ударяется об бетонный пол.

Дзынь!

Тут же захватываю освободившуюся руку и беру запястье на излом. Выворачиваю со всей силы, так что аж кость затрещала и хрустнула.

— А-А-А-А-А! — вопль боли ласкает мне уши. А вот надо было думать, прежде чем бить меня монтировкой по башке со спины!

Ухватившись покрепче за предплечье, я чуть приседаю и выполняю бросок через себя. Горе-бандит тут же теряет сознание, впечатавшись спиной в бетонные плиты. Что это за шпана вообще? Машина вроде не дорогая, с чего они решили именно меня оприходовать? Может, заметили перстень?

Откуда-то поблизости раздается противный голосок.

— Э, Игнат, это че за дела⁈ Мы так не договаривались! Ты говорил, что будет первый ранг, а это че за танк, мать его ети⁈

Вот оно что. Так это мой водитель оказался крысой… И это после того, как буквально с во-о-от такого возраста Андрея растил. Интересно, что им движет? Деньги, или может семья в заложниках?

Впрочем, уже не важно. У меня с предателями разговор короткий, я их ещё с прошлой жизни не перевариваю.

— Ты сам-то где будешь, родной? — обращаюсь к только что говорившему, внимательно оглядываясь по сторонам. Он должен быть поблизости. — Выходи лучше по-хорошему, а не то обижусь, и етить придется тебя. Твоей же монтировкой.

Впрочем, на мой зов он не откликнулся, но я и сам быстро его нашел — за третьей машиной от меня. Поняв, что прятки для него окончены, парень выставляет загнутую железяку вперед и пятится.

— Не подходи! Не под…

Я в два скачка оказываюсь рядом и ныряю ему под руку. Поднявшись во весь рост за спиной, хватаю руками за челюсть и затылок и резким движением сворачиваю шею. Недоумок мешком валится на пол.

— Етить он кого-то там собрался… — бормочу себе под нос.

Впрочем, особо не расслабляюсь. Где-то рядом еще ошивается Игнат. И вот он, в отличие от этих упырей, одаренный, хоть и не особо могучий боец. Напрягая разом и зрение и слух, медленно обхожу территорию по широкой дуге. Впрочем, искать долго не приходится, и в отличие от предыдущего противника мой бывший слуга не прячется.

— Ах ты чертов сопляк!

Я оборачиваюсь на голос — лицо водителя искажено гневом, а руки стремительно покрываются струйками электрических зарядов.

Ха, да он похоже меня прямо ненавидит! Интересно, с чего бы? Жалованье Андрей ему вроде как платил по совести, даже несмотря на проблемы с деньгами. Не обижал, пафосного аристократа из себя не строил.

— Почему, Игнат? — в гневе рычу я, хотя только что был уверен, что успокоился. Ну не люблю я предателей, понятно? Не люблю. — Чего тебе, сволочь, не хватало?

После моих слов он залился хриплым смехом.

— Чего не хватало? Да я просто не хотел доживать свою жизнь, подтирая зад великовозрастному кретину, который не сегодня-завтра помрет от голода или на дуэли! А мне потом остаток дней на дороге побираться? У Федора Дмитриевича руки длинные, он и такое может устроить! А за верность он обещал мне четверть поместья отстегнуть, между прочим!

Я едва не расхохотался.

— Четверть поместья⁈ А может половину сразу? Ты себя вообще слышишь, Игнат? Он бы прикончил меня твоими руками, а тебя потом закопал бы где-нибудь в лесу, чтобы свидетелей не плодить. И вообще-то я не собирался отдавать коршунам на расклевание свое родовое имение. — Постепенно в процессе моей речи выражение лица Игната переходит от гневного к удивленному, а руки опускаются. Да вот только поздновато ты спохватился, Игнаша. — Я им пообщипаю перья и зажарю на вертеле, но ты этого уже не увидишь.

Сказав это, я резко бросаюсь вперед, будто кобра. Несмотря на тупость и должность слуги, драться этот предатель явно умеет, в конце концов это он какое-то время пытался научить Андрея хотя бы азам. Так что несмотря на скорость, он уворачивается от хука справа и сам атакует в ответ.