За окном уже стемнело, тусклый солнечный свет заменил закат. Во дворе врубились десятки мощных прожекторов, освещая территорию, на которой скоро станет горячо.

Разумное решение. Тварям изнанки плевать, в каких условиях сражаться, но вот людям будет куда комфортнее при нормальном свете.

Спустившись на кухню, обнаружил там кипящий чайник и какого-то вояку, который шарился по шкафам спиной ко мне.

— Да где же, черт… Ну не может не быть, ну емае… — бормотал он про себя.

— Крайний правый шкафчик, нижняя полка, — улыбаюсь я, объяснив ему, где лежит растворимый кофе.

Оглядев меня с ног до головы, охранник проверяет указанное место и с благодарностью кивает мне, доставая пакетик с кофейным порошком.

— Мне тоже завари, бравый защитник, — усмехаюсь, придвинув к нему свою кружку с надписью Андрей.

Вдруг тишину разрывает звук выстрелов и шум мотора. Забив на кофе, выскакиваю на улицу, думая, что уже началось.

Но нет, это просто к дому подъехала чья-то машина. А выстрелы были предупредительные.

— Кого там еще черти принесли⁈ — недовольно громыхнул амбал, по приказу которого по периметру уже разложили мины и капканы.

— Сейчас узнаем, — отвечаю я, рассматриваю идущего к нам в свете прожекторов рослого мужчину.

Приблизившись, он как будто совсем не удивляется тому, что поместье сейчас больше напоминает крепость. Точнее не придает этому значения.

Окидывает меня изучающим взглядом.

— Так это ты, сопляк, тот самый Лисицын, который избил моих бестолковых сыновей и их дружка, превосходящего тебя на три ступени?

— Знаете, — мое лицо остаётся серьезным. — Я за последнее время избил стольких сыновей, что даже считать перестал. Ваших по каким приметам отличить можно?

Секунда, две, три. Бодаемся взглядами со странным гостем в гробовой тишине. Как вдруг, он заливается громоподобным хохотом.

— А этот парень мне нравится, забери мою душу изнанка! Не будь я барон Сойкин, он мне нравится!

Я киваю, соглашаясь со своими мыслями. Вот он кто. Отец близнецов Сойкиных наконец решил лично заявиться в гости…

Но стоило мне об этом подумать, как в сознание ворвался рев командующего обороной.

— НАЧАЛОСЬ! ВСЕМ ЗАНЯТЬ ПОЗИЦИИ!

За воротами, метрах в пятидесяти от особняка, появилось огромное кольцо портала, отливающее синим. И рядом с ним — два таких же.

Из первого высунулась гигантская крысиная морда.

— Это ещё что за хрень… — протянул новоприбывший барон Сойкин. — Лисицын, что у тебя тут происходит⁈

— Ничего особенного, обычный понедельник, — ворчу я, поворачиваясь к порталам.

За спиной на позиции выходят боевые группы, тряся винтовками. На крыше готовятся серпы ветра, воздушные лезвия, огненные хлысты. Всех, кто владел дальнобойными техниками поставили там.

К обороне моего дома граф подошел серьезно. Всего в здании собралось, дайте подумать…

Человек двести, не меньше.

Пятьдесят «Лисов», плюс вся дружина графа. Подозреваю, что он выдернул сюда даже тех, у кого был выходной. Возможно, ещё есть наемники и вассальные люди. В общем, полный ажур.

На дорогу перед поместьем вылезают первые твари. Пока что это лишь мои старые знакомые, прямоходящие крысы размером с ребенка. Под них выделен центральный портал. Из двух других высовываются вытянутые морды гончих.

Мда, пожалуй пора рвать когти. Пока в спину не прилетело что-нибудь нехорошее. А то бесшумные минометы «Галлы» уже начинают свою работу.

— Прочь с линии огня! — о, вот и командир обороны так думает. — Бегом за периметр!

Переглянувшись, мы с Сойкиным вдвоем бросаемся к дому. За спиной раздаются выстрелы, уже настоящие. Воздух вибрирует от пошедших в ход заклинаний.

Становится жарко.

— Я думаю, ваш вопрос можно отложить на потом, — на ходу бросаю своему неожиданному гостю.

Он молча кивает в ответ. Ну вот и отлично. Может, от него даже будет толк в отражении прорыва.

Великий граф вместе с сыном и несколькими охранникам из числа особо приближенных сидит в малой гостиной. На стену повесили монитор, куда выводится изображение с… Камеры⁈

Ну нихрена себе подход к обороне. Соснов тут даже видеонаблюдение успел установить. Судя по картинке, камера висит на фасаде дома, у самой крыши и дает отличный обзор.

— Это ещё кто? — хмурится Миша, бросив на моего спутника мимолётный взгляд и снова уткнувшись глазами в экран.

— А, да так, — отмахиваюсь. — Сосед познакомиться заглянул.

Младший Соснов поднял брови, но докапываться не стал. Старший вообще плевать хотел на все, кроме битвы.

Из порталов тем временем уже вылезло прилично нечисти. И первая линия обороны вступила в бой.

Небо на мониторе перепоясывают разноцветные трассы. Снаружи раздаются хлопки и взрывы, от пошедшей в дело «карманной» артиллерии. Переносные минометы, винтовки, пулеметы.

Техники четвертого и пятого рангов изрыгают море огня.

Очень быстро поле перед поместьем заволакивает густыми клубами. Но тут же их рвут пасти гончих.

Сначала на защитников бросается один лохматый БТР, тут же падает с рассеченной башкой, но по его следу бегут три других. У самых порталов, за перебитыми ракетным огнем тварями раздается знакомый рев. Виднеется башка вылезающего минотавра. И похоже, на это раз он пришел на вечеринку не один.

Привел себе подобных рогатых друзей.

— Это все авангард, — хмуро сказал граф. — без Генерала они не так опасны.

Я слегка напрягся. Вы издеваетесь что ли? А полковников с лейтенантами у них нет? Для полного комплекта.

— Что ещё за Генерал?

Александр машет на меня рукой, не отрываясь от экрана.

— Долго объяснять. Переживём ночь — расскажу во всех подробностях.

— Да уж постарайтесь, — ворчу, тоже наблюдая за ходом сражения.

Начала срабатывать первая линия мин. Идея того амбала с капканами сработала на ура. Лапы гончих попадались в железную ловушку и от упавшей туши детонировало взрывное устройство.

Эффективно.

— Ваше сиятельство, авангард разбили, — раздался голос командующего обороной в рации, стоящей на столе.

На несколько секунд наступило затишье, поскольку закончились волки-переростки. Минотавры вот-вот собирались вступить в дело. К счастью, они были довольно неуклюжими.

— Вот и основные силы, — пробормотал граф, когда из портала вылез очень необычный экземпляр.

Это была крыса. Тоже прямоходящая, и в целом похожая на виденных мной ранее, но если прошлые были вдвое меньше меня, то эта вдвое больше. Или даже втрое.

Вдобавок, она была вся покрыта роговыми пластинами, которые издалека очень сильно напоминали доспех. В лапах тварь держала копье из настоящей стали, или другого похожего металла, отливающего зелёным.

Закладывалось неприятное чувство, что это непростое копьё. Как минимум артефакт.

Интересно, какой силы.

Потянув носом воздух и оглядевшись слишком осмысленным взглядом, тварь сделала пару шагов в сторону дома. Вслед за ней тут же появились ещё несколько, за ними ещё. А потом разнообразие видов крыс начало множиться.

— Да что мы здесь отсиживаемся, как бабы⁈ — громыхнул ранее молчавший Сойкин, на что граф только рукой махнул. Всем своим видом он говорил «когда будет пора я сообщу».

Пулеметы в импровизированных «гнездах» гремели не переставая. Начавшие наступать минотавры падали на взрыхленную землю один за другим, но продолжали упорно идти. За ними ровным строем двигались крысиные рыцари, как я их мысленно окрестил.

Вскоре враг пробился на территорию поместья. Забор смяли ко всем чертям вместе с гаражом.

Ну держитесь теперь, сволочи!

Под огненными волнами магов огня несколько быков валятся дымящимися тушами. Других сносят гранитными плитами пятиранговые «каменщики», давая возможность «ветровикам» изрубить обездвиженные тела в клочья.

Сзади уже напирают новые партии гончих, которые своими телами пробивают дорогу через минное поле и с истошным визгом падают на сожженную землю. Мои некогда зелёные лужайки перепаханы струями огня и взрывами.