Когда столько лет занимаешься одним, пусть и любимым делом, поневоле застываешь в нем как муха в варенье. И начинаешь ненавидеть: и дело, и курсантов, и лекции, и зачеты.

А Лифгана ждет, начиная сманивать прибывших менталистов чуть ли не с первых дней учебы. Кайлесу пришлось напрячься, чтобы вырваться из цепких лап лифганцев. Завалить парочку экзаменов. Прогулять занятия. Устроить драку. Ради родной короны он разбитой губы не пожалел. Когда это не помогло, пришлось наведаться к жене ректора. В отсутствии мужа. А иначе… корона не пожалела бы веревки, чтобы придушить не вернувшегося домой родственника. Его величество измену племяннику не простил бы. Никогда.

- Довольно! – поднял руку Кайлес, прерывая поток жалоб.

Аудитория затихла. Менталист прошелся взглядом по курсантам. Восьмой курс, знакомый по целительской десятый, одиннадцатый, двенадцатый, вон даже выпускной пятнадцатый каким-то ветром занесло.

- Вы другой, - пробубнили из дальнего угла.

Кайлес вскинул брови. Сложил руки на груди. Прищурился.

- С чего вы взяли? Сами знаете, курсантом я был паршивым. Ваши наставники до сих пор меня ненавидят.

Курсанты заулыбались. Кроль подтверждающе чихнул.

А Кайлес шагнул ближе. Голос его сделался завораживающе проникновенным.

- Вы прекрасно жили без обучения на моем факультете, так с чего вдруг такой интерес к менталистике? Хотите узнать, как задурить голову девушке? Наложить подчиняющие чары? Так я вас огорчу. Первое, с чего начинается обучение – с клятвы не применять свои навыки без законных на то оснований. А клятву эту я выжгу у вас в мозгах.

Курсанты побледнели. Передние ряды отпрянули, вжимаясь в спинки стульев.

- Но сначала я ваши мозги выпотрошу, выведаю все ваши гнусные секретики, узнаю ваши слабые стороны и начну их использовать.

- Неправда! – выкрикнули с задних рядов. – Вы тоже клятву давали.

Кайлес хмыкнул. Хлопнул в ладоши.

- Неплохо. И даже небезнадежно. Мозгами работать умеете.

Под вцепившимися в него взглядами курсантов Кайлес вдруг ощутил душевный подъем. Точно он ввалился в клуб прилично навеселе, нечесан, небрит, а местная красотка с порога на шею повесилась. И внезапно стало интересно, а сколько талантов он здесь найдет. И чему сможет их научить. Только вот досада… Кроликов на всех точно не хватит.

- Начнем с тестирования. Распределим по уровням. Но клятву дать вам все же придется. Правда, не сразу.

- Давненько я не получал доклад о делах в академии. У девочки, знаю, все в порядке, а как дела у нашего нового декана? Кстати, у меня на столе пылится запрос от леди ассары на создание сети высших учебных заведений. Идея заманчива. И даже помещения можно найти, но кадры…

Его величество тяжело вздохнул. Подумал о том, что если бы не сила огненного дара, сложность контроля, давно бы уже открыли по академии в каждом тэорате. Все упиралось в узкий круг специалистов, которых можно было назвать не просто воспитателями, а огнеборцами. От них требовалось порой невозможное – укротить огонь, оставив в живых ребенка. Купировать выброс. Сделать все, чтобы не пришлось блокировать дар у новичка.

На воспитателей не учились, для их обучения использовали личное наставничество, отбирая курсантов с нужными качествами. С открытием женских школ, воспитателей стало резко не хватать, но ситуация потихоньку выправлялась – прошедшие специальную подготовку студентки справлялись не хуже коллег мужчин с укрощением дара у девочек. Но вот к мальчикам… их пока не допускали. Так что лишних людей не было.

- Однако, пора развивать обучение иных стихий и в Асмасе. Сколько можно дарить специалистов другим? – его высочество вскочил с кресла, раздраженно прошелся по кабинету, провожаемый взглядами двух сыновей: Третьего и Четвертого.

- Сколько можно платить за наем водников и воздушников для флота и предприятий? А менталисты? – Рельгар огорченно махнул рукой. Проблема была давней и пока у страны не хватало ресурсов ее решить.

- С менталистикой у нас появился шанс, - заметил Фильярг.

- Неужели? – скептически вздернул брови король. Вернулся за кресло, стоящее во главе совещательного стола. Отодвинул в сторону записывающий кристалл. - Последнее, что я слышал, это жалобы на засилье иномирных зверей, которых мой племянник якобы использует для обучения. Как будто своего зверья мало, - и его величество раздраженно побарабанил пальцами по столу.

Харт был согласен с отцом, но последний отчет… Менял все.

- Проблема с красноглазами решена. Все животные стерилизованы, кроме тех, кто успел народиться, но их отслеживают. Как только подойдет время, лишат возможности размножаться и их, - доложил Фильярг.

- Они действительно так важны для обучения? – сварливо осведомился его величество. Разрешение на ввоз «учебного материла» был подписан им лично и теперь он чувствовал себя ответственным за хаос в любимой академии.

- Судя по отчетам наблюдателей, красноглазы или слишком умны для зверей, или больше не звери, - заметил Харт. Король заинтересовано подался вперед.

- Я правильно понимаю, они поддаются ментальной дрессировке?

- Я лично видел, как один из них тащил забытую тетрадь своей хозяйке, - подтвердил Фильярг, - к тому же… некоторые имеют ментальную связь с девочками. В нашем мире единственные животные, которые смогли развить подобные способности, это калкалосы. Так что Кайлес красноглазов выбрал не зря. Думаю, он не всегда маялся дурью на Земле, а проводил какие-то исследования.

- Ясно, - помрачнел Рельгар. Словосочетание «Кайлес и исследования» стабильно вызывало у него приступ головной боли.

- Что с новым хранителем? – повернулся он к третьему сыну.

- Тот и дышать боится без разрешения Кайлеса, - едва заметно поморщился Харт. Ему пришлось пойти на уступку и позволить кузену самому выбрать себе замену. Тот и выбрал из адептов симбиоза прогресса и магии, а Харту теперь мучиться, искать подходы. Это безобразие, когда на столь важном посту неподконтрольная короне личность.

- Но к его работе претензий нет. Самое сложное – местную технику, все эти коробочки большие и малые, хотя бы различать научился, а некоторые даже включать. И кофе, - Харт сглотнул, вспоминая последний визит на Землю, - варит вполне вкусный.

Собственно, по данному умению – овладению кофе машиной – ненормальный кузен и сделал выбор нового хранителя. Харт был категорически против, но разве Кайлеса когда-нибудь останавливало чье-то несогласие?

«По крайней мере от него хоть какая-то польза будет», - отмахнулся он от тысячи и одного опасений Харта.

- Теперь, когда у нас есть поддержка в лице семьи ассары, адаптация нового хранителя проходит куда легче, - закончил свою речь Третий.

- Лишь бы не спился, - высказал опасение Фильярг. Его величество понимающе кивнул. Земной алкоголь был… опасным искушением, как и привычка местных употреблять его по поводу и без.

- Увеличьте частоту визитов к целителю. Пусть посещает каждые три месяца, - принял решение Рельгар и Харт сделал соответствующую пометку в записях.

- Кто-то говорил про шанс? – вспомнил слова четвертого сына король.

Фильярг вдруг улыбнулся, хитро посмотрел на старшего брата, но Харт успел принять отстраненно-непонимающее выражение лица. Их соревнование: кто первый узнает новость из академии, продолжалось довольно давно. И Третий позволял брату пару раз выиграть, чтобы тот не потерял интерес к игре.

- Как мы и думали, снижение числа одаренных на факультете менталистики вызвано халатностью прежнего декана и предвзятым отношением к обучению. Дар не популярен среди курсантов, его развитие считается бессмысленным и даже вредным. С защитой справляются закон и амулеты. Так что курсанты со слабым даром избегают проверок, не желая развивать дар. Но Кайлес сумел пробудить их интерес. Он вмешался в случай с огненной лихорадкой.

Рельгар нахмурился. Спросил, потемнев лицом:

- Какой курс?