- Не думай, я тебя не тороплю, - голос кузена Лиестра был сладок… точно клубничное варенье, - но свои обязательства надо выполнять.

Ага, варенье, только если приправленное пургеном, для ускорения передвижения клиента.

- Отправляю тебе свою последнюю разработку. Подумал, надо бы разнообразить наши сладости, а то моя семья, после подарков ассары, требуют лишь их. Ценю занятость твоего огня, но буду признателен, если поделишься мнением. Все же ты у нас эксперт по Земле.

Вот так. Мордой в розовое ткнули и одновременно похвалили. Кайлес с сомнением осмотрел вымазанный палец. Осторожно лизнул. Задумался. Что-то в этом есть. По вкусу нечто среднее между киви и клубникой, по консистенции – жидкий зефир. В целом неплохо. Есть можно. Особенно всяким любительницам сердечек и любовных историй.

Но вот кабинет…

- Сволочь, - высказался Кайлес.

Мысленно перебрал курсантов. Отобрал парочку самых перспективных, набросал по памяти усложненное задание, чтобы точно завалили и получили для оттачивания навыков наряд на чистку. А вопросы – почему розовое и непонятно чем пахнет… Тут Кайлес задумался было, но вспомнил, что он все-таки декан и должность позволяет сделать рожу кирпичом, включив режим игнорирования намеков.

Усмехнулся – земные слова настолько сильно въелись в душу, что вряд ли он избавится от них в ближайшем будущем.

Подумал, не поиспытывать ли терпение Первого еще один день? Но решил не рисковать. Кабинет у него один, да и привык он к нему. С Лиестра же станется в следующий раз прислать нечто более… загрязнительное. И вот взрослые же люди. Высочества. А ведут себя как мальчишки. Кайлес азартно потер ладони, уже предвкушая собственный отзыв о клубничном зефире. Надо будет набрать побольше синонимов слова «гадость». И попросить тестовую партию – девочкам понравится.

На душе стало задорно-легко. Все же быть деканом… больше плюсов, чем минусов. Даже отдельные, гм, высочества, вынуждены считаться с его мнением.

Нетерпеливое покашливание вырвало Кайлеса из череды приятных и, чего уж там скрывать, горделивых размышлений о собственной значимости.

- Майра, - с выражением вселенского терпения на лице напомнил Харт.

- Отчеты по ней я здесь не храню, - нехотя обронил Кайлес, - все записи у меня в комнате. Камни на месте. А работают ли… Сложно сказать. Менталистика не огонь – с ней не все так очевидно, но девочка перспективна. Присутствует некоторая жестокость, своеобразный жизненный подход. На Земле это назвали бы криминальным складом ума. Здесь… Зависит от того, в какую семью она попадет и какой муж ей достанется. Но любое давление сейчас вызовет бурную и сложно прогнозируемую реакцию. Так что большей частью я наблюдаю и даю ей возможность найти себя. А там… будем надеяться, нам удастся направить ее силу в благое русло.

- За что и не любят менталистов, - пробурчал Харт, - ни огня не понятно, что творится у вас в мозгах.

- Брось, кузен. Менталиста легко поймет другой менталист, - улыбнулся Кайлес, думая о том, что слишком много у него опасных женщин на факультете. И то, что Майра, спасаясь от кошмара, пришла к Белларе… Настораживало.

- И так же легко покроет его деяния, - не согласился Третий. Заглянул через плечо. Оценил ровность надреза. Уточнил:

- Травма тупым предметом?

- Ударили с размаху. Лоб попал на угол подоконника, отчего оказалась проломленной лобная кость, и зверь получил повреждения головного мозга несовместимые с жизнью.

- Он успел подать сигнал хозяйке?

- Нет, - качнул головой Кайлес, стягивая перчатки и отправляя их в урну. Нужно будет попросить целителей зашить рану так, чтобы не шокировать девочек при сжигании трупа. – Она проснулась от обрыва связи. Вероятно, кроль успел извернуться и прихватить рукав убийцы за мгновение до броска, но до сигнала дело не дошло. Что весьма странно…

- Готов поспорить, зверь встретил кого-то из своих, потому не насторожился. Но этот кто-то решил, что лишние свидетели ему не нужны, запаниковал и убил зверька.

Кайлес локтем прижал карман со злополучной коробочкой.

- А потом испугался еще больше и… поспешил вернуться.

- Намекаешь на девочек? – ошарашено вскинул брови Кайлес. Посмотрел на кузена как на больного.

Харт пожал плечами. Отступил от стола.

- Всего лишь выдвигаю разумные версии.

- А версию с проникновением чужого на территорию факультета ты не рассматриваешь? – рассержено повысил голос Кайлес. Это надо же! Девчонок в убийцы записать. Впрочем, сил убить кролика у старших хватит, но это не повод их подозревать?!

- Мы рассматриваем все версии, - сухо ответил Харт. Покрутил головой, расстегнул ворот рубашки, - однако мой опыт подсказывает, что в подобных случаях стоит сначала поискать среди тех, кто имеет доступ на факультет и кому не нужно выходить на улицу, чтобы оказаться на третьем этаже. А потом уже усложнять поиск профессиональным убийцей красноглазов, вероятно приехавшим ради этого из самой Лифгании. Кстати, к тебе оттуда никто не выходил на связь? Ну там… старые приятели с учебы? Наставники?

- Не было у меня там приятелей, - нехотя, с явным недовольством, ответил Кайлес, - а наставники… появятся здесь разве что с желанием отвернуть мне башку. Так что нет.

- Вот и отлично, - обрадовался Харт, потянулся было хлопнуть Кайлеса по плечу, но наткнулся на удивленный взгляд и, передумав, почесал затылок. Показательно зевнул. – Поздно. Переночую сегодня у тебя, чтобы ночью по скалам не ползать. Предупреди своих - пусть не болтают о происшествии, иначе твой пришлый убийца заляжет на дно.

Кайлес подумал, что Харт на факультете – не к добру. И надо бы сказать Белларе… А то испугается и решит удрать, а бумаги кто тогда заполнять будет? Нет уж, пусть работает. Ну а защиту Кайлес переделает. Поставит такую, аналог которой местные и не видели. И он мысленно начал набрасывать список того, что может понадобиться.

- Полная безвкусица.

От брошенной раздраженно фразы Беллара вздрогнула. Застыла, ощущая, как щеки предательски заалели.

- Надо же было так испортить!

Она прикусила губу, опуская голову. Внутри огнем полыхнула ярость. Захотелось встать и… надеть дражайшему декану что-нибудь на голову. Желательно несуразное. Еще желательнее грязное, чтобы потекло по гладко выбритым щекам, по отвратительно белому воротнику рубашки.

Стиснула зубы, запрещая себе отвечать. Тело съежилось, вспоминая боль после таких ответов. ОН любил учить покорности.

Начальство возражений не дождалось, хотя явно мечтало высказаться, но для полноценного выговора – женская одежда так себе повод – запала не хватило, и потому оно переключилось на события прошлой ночи.

- Майра как у вас оказалась?

Беллара села ровнее. Подобралась, напоминая себе, что ничего предрассудительного не совершила. Не успела.

- Девочка проснулась из-за кошмара и пришла ко мне. Я решила – справлюсь сама и не стала будить воспитательницу.

И вроде справилась. По крайней мере, когда к ним ворвались безмолвные, они крепко спали. Втроем. Беллара не помнила, как она отключилась. Кажется, очень быстро. Просто удивительно быстро для столь бурной ночи и неудобного кресла. Хороша, однако, настойка у портнихи. Больше она ни капли этого пойла в рот не возьмет!

- Ответьте мне, кем вы у меня работаете? – голос декана прямо сочился ядом.

- Личным помощником, - сквозь зубы – держаться становилось все труднее – ответила Беллара.

- Вот и работайте, - с режущим нервы благодушием разрешило начальство, - помощником. А девочками займутся те, кому положено. Ясно?

Пламя усилило напор, требуя, сжечь идиота. Она позволила себе помечтать, как пепел серым облаком поплывет над горами…

- Да.

- Не слышу.

- Да, лорд Кайлес!

Над головой удовлетворенно хмыкнули.

- И хватит звать меня лордом. Мы с вами не на приеме. Достаточно господин Кайлес или господин декан. У нас с вами исключительно деловые, - подчеркнул, - отношения.