- Десятый.

Его величество удрученно покачал головой. Болезнь, поражавшая молодых, ныне старела, убивая тех, кто был близок к брачному совершеннолетию, а во всем виновата новая политика государства. Корона стремилась сохранить жизнь подданным, пытаясь быть милосердной, но огонь милосердным не был. Вот и всплывали проблемы у тех, кого раньше бы уничтожили, посчитав слабым. Ассара убеждала, что милосердие - нормально. Каждый достоин шанса. Но Рельгар чувствовал, что это противостояние со стихией не доведет до добра. Однако и возвращаться к дедову способу отбора сильнейших он не хотел, мечтая найти бескровный способ решить проблему.

- Удалось спасти? – поинтересовался король.

- Вы же знаете, отец, проблема лихорадки в разуме. Телом все курсанты тренированы, а вот дух не всегда выдерживает напора пламени. Кайлес смог перехватить контроль над страхом. Успокоить. Парень выжил. Дальше уже работа целителей, но я хотел бы попросить одного из наших штатных менталистов поработать с курсантом. Посмотрим, что удастся сделать. Мы никогда их не подключали к работе в подобных случаях, - посетовал Фильярг.

- Пробуйте, - дал добро его величество. Спросил благожелательно: - Как понимаю, у нас прибавление не только красноглазов на факультете менталистики.

- Да, - кивнул с довольным видом Четвертый, - заявки подали шестьдесят три человека. У всех – рабочий уровень дара.

- А ведь он не справится, - задумался Рельгар.

Проблема со штатом на факультете всегда стояло остро. Менталистов делили между собой Лифгана и корона, причем первая забирала большинство. Набранными в этом году студентками его величество планировал заткнуть кадровую брешь, но пока те подрастут…

А племянник молодец. Не зря он дал ему шанс. Смог-таки принести пользу короне. Главное, чтобы не сдался, не удрал снова в какой-нибудь мир. Женить бы, - мелькнула здравая мысль, и его величество поставил себе пометку озадачить Седьмую подбором невесты.

- Мы уже начали изыскивать людей. Связались с теми, кто работал с прежним деканом. Но пока результатов нет, - доложил помрачневший Фильярг.

- Ищите, - поддержал его величество, продолжая думать о том, что менталисты – люди тонкой душевной организации. Нужно будет отметить успех нового декана. Пусть порадуется мальчишка государственной награде.

Внезапно браслет у Харта мигнул красным. Тот бросил извиняющийся взгляд на отца и вчитался в срочное сообщение.

- Жыргхва, - выругался, поясняя: - У нас убийство. В Тальграде. И точно магическое.

- Я с тобой, - вскочил с места Фильярг, - это мой тэорат, да и академия рядом.

- Хорошо, - не стал возражать Харт, повернулся к отцу: - Сообщу все подробности, как только разберусь. Не переживайте, постараемся раскрыть быстро и не привлекая огласки.

- Да, не убивал я ее! – с мучением в голосе в десятый раз повторил Кайлес. Посмотрел на лежащую на постели девушку. На красные, с лопнувшими сосудами глаза. На открытый в немом крике рот. На вцепившиеся в покрывало пальцы. Моргнул, потряс головой, словно рассчитывая, что труп исчезнет, но тот не исчезал, продолжая таращиться застывшим взглядом в потолок.

- Но вы с ней встречались, - продолжил настойчивый допрос служитель ведомства Третьего высочества. Их привлекли сразу, как стало известно, что замешан член королевской семьи.

- Да. Мы виделись сегодня днем, - подтвердил Кайлес, поясняя: - Она хотела поговорить о своей сестре, которая учится у меня.

- Оставьте нас, - приказал Харт, вместе с Фильяргом входя в номер гостиницы.

- Так-так, - произнес своим любимым тоном Третий, словно ему было доподлинно известно, кто когда и с кем.

Кайлес опустил голову на руки, так и замер в позе обиженного и угнетенного. Братья обменялись многозначительными взглядами.

И ведь не может что-нибудь не вытворить, - раздраженно подумал Фильярг. Даже если все идет хорошо, потом обязательно что-то случается. Сколько раз так было?! Сильнейший менталист, гордость академии и… срыв выпускного экзамена. Вместо добровольца воздействовал на королевского инспектора, заставив того сознаться в мелком должностном преступлении – впоследствии это подтвердилось – а потом залезть на стол и орать дурным голосом, точно лойс во время гона. Его так и увезли орущего в столицу.

- Что именно от тебя хотела госпожа, - Харт заглянул в отчет, который забрал у инспектора, - Лизетта Грейвс?

Плечи поднялись над ушами и опустились обратно.

Харт покачал головой. Родственные дела он не любил, потому как они накладывали массу ограничений. У него до сих пор настроение портилось при упоминании о деле Пятой матери. Сколько нервов, ювелирной работы и все ради того, чтобы доказать очевидное без давления на подозреваемого!

- Ваше высочество, показания хозяина таверны.

Дверь приоткрылась и внутрь проникла рука с листком бумаги.

Харт благосклонно хмыкнул. Его подчиненные радовали скоростью работы.

- Вы провели вмести почти час. Выпили по чашке травяного чая и съели тарелку с морепродуктами, а также заказали бутылку белого Вийского.

- Это преступление? – глухо спросил Кайлес, не поднимая головы.

Харт закатил глаза. Раздраженно поморщился. Его бы сейчас устроило чистосердечное признание, но мечты… мечты…

- Свободен, - указал он на дверь.

- Что? – неверяще поднял на него взгляд кузен.

- Или хочешь почтить визитом мое управление? – воодушевился Третий. – Ты же знаешь, для родни мне ничего не жалко. Свободную камеру всегда найдем. А для тебя я держу одну про запас. Веришь, каждую неделю лично проверяю, чтобы плесень там или пыль не завелись.

- Польщен, - криво усмехнулся Кайлес. Поднялся. Склонился в поклоне.

- Рад был повидаться.

- Не болей, - Фильярг подошел, заботливо отряхнул соринку с плеча кузена, - и поменьше думай о женщинах, а больше о работе.

Кайлеса перекосило, но он нашел в себе силы кивнуть.

- Территорию академии лучше не покидать? – поинтересовался напряженно.

- Ну почему же? – вскинул брови Харт, добавляя благосклонно: - Никаких ограничений. Корона верит тебе.

Кайлес глянул с подозрением, судорожно сглотнул, повернулся, шагнул было за дверь, но замешкался на пороге.

- Вы же найдете его? – спросил. - Того, кто ее… - запнулся.

- Убил? – спокойно продолжил Харт. Кайлес нервно дернулся, побледнел.

- Доверие должно быть взаимно, - нравоучительно заметил Фильярг, - иди и не беспокойся. Мы позаботимся обо всем.

- Мы? – удивленно уточнил Харт, поворачиваясь к брату, когда за кузеном захлопнулась дверь, а следом раздался звук удаляющихся по коридору шагов. – С каких это пор ты проявляешь интерес к расследованию?

- С тех самых, как убийство происходит на подвластной мне территории. Ты в курсе, что это первое убийство в Тальграде за последние сорок лет?

Харт вздохнул. Недовольно покрутил головой, но формального повода отказать не нашел. Четвертый прав. Как владелец тэората он имел доступ к результатам расследования.

- Ты бы лучше за своей семьей приглядел, - счел нужным заметить Харт, чтобы оставить последнее слово за собой.

Окинул взглядом неплохой – один из дорогих – номер в гостинице. Заглянул в дорожный саквояж. Покрутил в руках баночку с кремом. И предложил:

- Прогуляемся? А тут пусть заканчивают. Тело родным пора отправить. Огонь уже ждет.

И мужчины покинули комнату.

Пустынный пляж встретил их сильным промозглым ветром, желтым кругом луны и сверкающей россыпью далеких звезд. Недовольное море пенилось черными барашками волн. Но даже в этой промозглости чувствовался запах подступающей весны.

- Что там с моей семьей? – спросил Фильягр, останавливаясь у кромки воды. Набежавшая волна соприкоснулась с носками ботинок и отхлынула, оставляя следы на песке.

- Шестой после каникул проводит у вас каждые выходные, хотя со взрослением его потребность в ассаре должна была начать ослабевать.

- На что намекаешь? – подобрался Фильярг.

- Если бы я знал на что, - честно признался Харт, - твоя жена… до сих пор считает, что корона недостойна решать ее проблемы.