- А сейчас?

- Сейчас? – ведьма посмотрела на меня странным взглядом, будто впервые увидела. – Сейчас да. Когда всё ещё начиналось, у меня даже в мыслях не было, что это случится. Поэтому, когда ты нас спас на Гаити, а я вдруг увидела, что ты думаешь, то чуть с ума не сошла. Это было так глупо и так по-дурацки.

- Глупо? Почему глупо?

- Ну, ты так смотрел на эту мою… подружку, так представлял в красках, как вы с ней… ну, это самое… И мне стало просто обидно. Потом, правда, я успокоилась, и уже в Тибете, когда ты гулял по мирам, я словно сама была рядом с тобой и видела как наяву всё, что там происходит. И это было уже не обидно, а страшно. Я не могла читать мысли других, я могла читать только твои, и это было как приговор.

- Почему приговор?

- Потому что это уже навсегда. Ты правильно говорил про две половинки, которые вечно ищут друг друга. В моём мире считалось, что если такое случится, то они сразу начнут понимать друг друга без слов и будут чувствовать друг друга даже за тысячу ли. Но если понимать будет только один, то это означает, что он ошибся и отыскал не свою половинку.

- И в чем же трагедия? – я недоумённо приподнял бровь. – Пусть ищет дальше, какие проблемы?

- Всё не так просто, – покачала головой Лара. – Умение читать мысли можно получить один раз и только у одного человека. Поэтому, если кто-то ошибся в выборе, то все дальнейшие поиски становятся просто бессмысленными. Ведь если ты даже найдёшь кого нужно, то уже не сможешь понять, что это действительно он.

- А разве можно получить способности читать мысли, если выбор ошибочный?

Лара грустно вздохнула.

- Провидение тоже иногда ошибается. Особенно если ты маг и можешь влиять на него… А вообще, хватит об этом! Я знаю свой долг и знаю, что надо сделать, чтобы увидеть печать, – одним резким движением она сорвала с себя футболку, потом так же быстро расстегнула бюстгальтер и вновь потянулась к «заветной» пуговке. – Только прошу, давай сделаем это по-быстрому.

Я засмеялся.

- По-быстрому у нас не получится. И вообще – всё это ни к чему.

- Ни к чему?!

Рука девушки замерла на полпути.

Пуговица была уже расстегнута, но молния ещё не раскрыта.

- Да. Сейчас нам это не нужно.

- Как это? Ведь ты же об этом думаешь. Думаешь так, что… я прямо не знаю!

- Ты забыла про одну важную вещь, – я поднял брошенные на камни топ и бюстгальтер и протянул их Ларе. – Без одежды ты конечно прекрасна, но и одетая тоже отлично выглядишь. Мне нравится. Да что говорить! Любому мужчине такое понравится. Ты это тоже знаешь, поэтому и обмануть тебя легче лёгкого.

- Обмануть?! – брови полуодетой красавицы поползли вверх.

- Конечно. Раньше я не мог прочитать твои мысли, потому что – «а» – был ещё не силён в магии, и «б» – потому что ты закрывалась. Видимо, неосознанно, боясь, что тебя раскусит кто-то другой, например, этот ваш чёрный шар, который судья. Сейчас я стал намного сильнее, и пробить минимальную магическую защиту проблемы не представляет. Мало того, теперь я могу не только видеть тебя настоящую, но и внушать тебе ложные мысли и образы.

Глаза ведьмы расширились.

- Получается, ты мне сейчас… врал?! И ты вовсе не хочешь меня?!

Мне снова стало смешно.

- Ну почему обязательно врал? Просто не всё показывал. Как женщина, ты меня и вправду волнуешь. И, как любой мужчина, я был бы счастлив, если бы мы... ну, в общем, ты понимаешь… Однако это не главное.

- А что главное?

- Главное, что печать андрогине – это вовсе не страсть, не любовь, не секс. Это другое. Более высших порядков, что ли. Это, если так можно выразиться, единение душ. Истинное. Когда две половинки полностью открыты друг другу, когда они действительно знают практически всё и чувствуют себя как единое целое. И если ты на самом деле готова принять меня и открыться в ответ, то…

- Возьми меня за руку, – закрыв глаза, прошептала Лариса.

Я сделал так, как она просила. Пальцы у девушки были холодные.

Ни топ, ни бюстгальтер ведьма на себя так и не надела.

- Нет. Я так не могу. Этого мало.

Лара внезапно шагнула вперёд и прижалась ко мне, обхватив руками.

Волей-неволей я тоже обнял её. С каждым мгновением, с каждым ударом сердца под моими ладонями становилось всё горячее и горячее. А затем нас словно накрыло волной.

Одна за другой передо мной мелькали страницы жизни колдуньи, её поступки и мысли, мечты и желания, а перед ней мелькали мои… Не знаю, сколько всё это продолжалось, но когда мы очнулись, прозрачной стены больше не было. Был только проход вглубь горы, открытый для нас двоих.

- Иди, – Лара оторвалась от меня и указала на открывшийся коридор.

- А ты?

- Мне нельзя.

- Почему?

- Во мне стоит магический блок. Его возвели специально, чтобы я не могла тебе ничего подсказать.

Я нахмурился.

Да, какое-то пятно в сознании ведьмы я и вправду почувствовал, только не придал этому большого значения. Решил, что это просто потёртые временем воспоминания. А оказалось, что нет, время тут совсем ни при чём. Запреты накладывал кто-то другой. И я даже подозреваю, кто…

- Хорошо. Тогда я пойду один.

- Я буду держать за тебя кулаки, – улыбнулась Лариса.

- Спасибо. Мне это не помешает.

Мысленно выдохнув, я быстро шагнул в тёмный проход.

За спиной что-то проскрежетало.

Я оглянулся.

Позади снова была стена…

Свет в коридоре отсутствовал. Всё бы ничего, но магическое зрение включить тоже не удавалось, поэтому шёл наугад, по наитию. И это получалось. Я словно бы чувствовал, где надо наклониться, чтобы не удариться головой о нависающий свод, куда и в какой момент повернуть, где можно идти спокойно, а где стоит быть осторожнее, чтобы не споткнуться о случайную трещину или приступок.

Что удивительно, мне было не страшно. Как будто все страхи остались там, за стеной, где мы с Ларисой открыли друг другу мысли, эмоции, тайны… Зря? Не зря? Глупо? Не глупо?.. Теперь это совершенно неважно. Главное, что я оказался прав. Две половинки должны ощутить друг друга вовсе не как любовники. Их соединение, как бы пафосно ни звучало – это не соединение плоти, а соединение душ. Это не страсть, не любовь, это иное. Сумел это разглядеть, увидишь и печать андрогине. Но это лишь первый шаг. Печать надо не только увидеть, её надо ещё и открыть. А дальше… Люди, соединившиеся по-настоящему, способны разрушить мир и убить богов. Мир это как-нибудь переживёт, а вот богам наверняка не понравится…

В потёмках я шёл минут двадцать. А затем на стенах и потолке начали проступать тени. Звучит, конечно, смешно – какие могут быть тени, когда вокруг темнота? – но они действительно появились. И вовсе не потому, что у меня поехала крыша, а потому что тьма медленно отступала, а привыкшие к ней глаза не сразу это заметили. Точнее, они-то как раз заметили, а вот мозг не допёр и… А, впрочем, какая разница? Главное, что длинный извилистый коридор, которым я шёл, явно должен был скоро закончиться.

Так и случилось. Примерно через минуту в конце туннеля забрезжил неяркий свет, а ещё через столько же я очутился в огромном зале, своды и стены которого терялись в невообразимой дали, а эхо шагов едва различалось.

Свет исходил от каменного постамента, расположенного метрах в пятидесяти от входа. На постаменте лежал маленький перламутровый шарик. Я обнаружил его, лишь подойдя вплотную. Именно он давал эту странную освещенность, когда вблизи всё отчётливо видно, а стоит отшагнуть на несколько метров, и пьедестал словно бы расплывается, окруженный дрожащим жемчужным сиянием, похожим на свет от старых люминесцентных ламп.

В том, что это и есть таинственная печать андрогине, я нисколько не сомневался.

На ощупь шарик казался холодным и твёрдым. Как его открыть, я пока не догадывался. Надеялся на подсказку извне. И она конечно последовала.

- Мои поздравления, дубль, – прогремело откуда-то сверху.