Похвала ведьмы ничего для меня не значит. Я её почти ненавижу.

Ведь это она показала мне того подлеца, который скрывался во мне долгие годы и, наверное, прячется до сих пор…

[1] MCDU (Multipurpose Control and Display Unit) многофункциональное устройство контроля и индикации

[2] ILS (Instrument Landing System) курсо-глиссадная система инструментального захода на посадку по раиомаякам

[3] Точка начала снижения

[4] режим автомата тяги, используемый для уменьшения тяги двигателя до режима малого газа

Всех пассажиров рейса 1442 отправили в Иркутск в тот же день, вечером, другим самолетом. В Улан-Удэ остались только мы с Ларой и уже третьи сутки коротали время в гостинице. Формально в двухместном номере жил я один. Ведьму, понятное дело, никто не видел, но, по факту, места она занимала даже больше, чем я.

- Ну и что, что я призрак? Я же женщина, – заявила она с апломбом на моё скромное «Зачем тебе половина кровати? Разве призраки спят?»

В итоге, большую кровать, на которой я хотел разместиться один, пришлось раздвигать. Получились две стандартные койки, а между ними – пустое пространство, и на него я тоже не имел права. И вообще, когда дама укладывалась баиньки, я был обязан повернуться носом к стене и не оборачиваться, пока мне не разрешат.

Честно сказать, до этого времени я даже не думал, что Лара может быть такой вредной. Нахальной – да, хитрой – конечно, злопамятной – вне всяких сомнений. Но вот в чем, в чем, а в избалованности и эпикурействе я её точно не мог упрекнуть. Видимо, просто повода не было.

- Слушай, а раньше ты где жила? Ну, в смысле, в том мире, откуда пришла? Небось, во дворце? – поинтересовался я в первый же вечер, выполнив все условия спутницы.

- Во дворце, скажешь тоже, – насмешливо бросила та. – На выселках я жила. У вас бы сказали: в дремучем лесу, в избушке на курьих ножках.

- Как баба-яга, что ли?

- Почти. Только людей не ела, и избушка моя к лесу задом не поворачивалась.

- Но ты же была хранительницей.

- И что?

- Ну, я так понимаю, это как титул, и, значит, относиться к нему должны были соответственно.

Лариса вздохнула.

- Хранительница – это не титул. Это, скорее, долг. Долг перед миром и перед людьми. Своего рода, плата за магию. Хранительница должна быть такой же, как все, чтобы никто не мог её опознать, чтобы враги не нашли её раньше, чем она сделала то, что положено, к чему её готовили другие хранительницы, умершие или ушедшие…

- Хм. Типа, как разведчица-нелегалка?

Ведьма посмотрела на меня странным взглядом, потом ещё раз вздохнула и обреченно махнула рукой:

- Ты всё равно не поймешь. И вообще хватит об этом. У нас другие задачи… Да, кстати, – она внезапно нахмурилась, словно что-то припомнив. – Там над ванной есть полка. Ты туда ничего не клади, там будут мои шампуни. А теперь отворачивайся. Я спать хочу.

Я повернулся к стене и честно ждал, когда мне позволят развернуться обратно.

Ждал почти пять минут, а после не выдержал…

Призрачная колдунья молча лежала под призрачным одеялом. Глаза её были закрыты.

М-да. Всё-таки женщины – удивительные существа. Они даже солёные огурцы могут есть без водки…

** *

Лететь со всеми в Иркутск мы отказались не просто так. Посадка на запасной аэродром вышла незапланированной, но уже в аэропорту я вдруг почувствовал: всё идёт так, как надо, как и должно быть. Ситуация изменилась и найти нужного человека будет легче из Улан-Удэ, а не из Иркутска. Вообще, весь этот злополучный полёт с самого начала выглядел авантюрой.

Ещё в Москве Лара заставила меня влезть в интернет и не вылезать оттуда, пока не покажется, что я что-то нашёл. Серфинг по «мировой паутине» длился около девяти часов. Я буквально валился с ног от усталости. Перед глазами мелькали сайты, порталы, подписки, ссылки, блоги, аккаунты… Как в этом океане бесполезной, а зачастую и абсолютно бессмысленной информации отыскать нужную только мне запись?

- Смотри. Ищи. Не останавливайся. Магическая сущность подскажет, – напутствовала меня ведьма, встав за спиной.

И я смотрел. И искал. И не останавливался.

Первым действием стал банальный поисковый запрос «печать андрогине».

Именно ее, по решению «надмирового суда», мне предстояло найти и открыть.

Результаты поиска, как водится, оказались не теми, на какие рассчитывал. Чего только не вылезло на экран? И какие-то гермафродиты, и клубы по «интересам», ссылки на автосервис, африканское казачье войско, продажу китайской мебели и молдавских ковров, нашествие червей-переростков, Чебаркульский метеорит, тисульских принцесс, перевал Дятлова, золото партии, исчезнувшую Лемурию и прочая, прочая, прочая…

«Прозрение» наступило, когда я почти отчаялся и попросту перелистывал очередные десятки страниц растянутого на весь экран браузера. Взгляд, словно бы сам собой, остановился на совершенно случайной напечатанной мелким шрифтом заметке:

«Из Якутска в Москву пешком идёт якутский шаман Александр Барышев. Дойти до Москвы мужчина планирует через 2 года. Я иду за переменами, – говорит шаман. – Призываю энтузиастов присоединяться. Можно и на машине, можно как я, с тележкой и палаткой. Нас будет больше. Мы должны сделать Россию и мир другими. Потому что в будущем никто человеком не будет командовать. Все будут равными. Надо создавать новую историю Земли…»

- Ерунда какая-то, – вырвалось у меня после прочтения.

- Это не ерунда. Совсем не ерунда, – пробормотала внезапно очнувшаяся Лариса.

- С чего бы?

- С того, что ты обратил внимание на эту фигню. Какая там дата? Где сейчас может быть этот шаман?

Я посмотрел на дату публикации, открыл карту России…

- Думаю, где-то в районе Байкала.

- Едем!

- На поезде долго. Летим.

- Согласна…

** *

- Доброго дня, уважаемый. Откуда едем, куда направляемся?

Наш внедорожник остановился на обочине старой заросшей травой грунтовки. Изрядно подержанного «японца» я приобрел по доверенности на авторынке в Улан-Удэ. Обошлось это удовольствие не слишком дорого, хотя я и не экономил – денег от «прошлой» жизни осталось достаточно.

- А я тебе говорила, что на таких дорогах проблем будет даже больше.

Мужик с охотничьим карабином, остановивший нас на проселке, ведьму не видел, не слышал, и она, естественно, этим пользовалась.

- Ладно, пойду посмотрю, может, в кустах ещё какие-нибудь злыдни затихарились…

Лара выбралась из машины прямо сквозь дверцу и направилась к лесу, скользя над травой, словно призрак. Впрочем, ничего удивительного. Она и была призраком, и это играло сейчас в нашу пользу.

- Я журналист из Москвы. Собираю сведения о старых сибирских сёлах, хочу репортаж написать. Вот, решил к вам проехаться, мне вас в Улан-Удэ посоветовали, – изобразил я дежурную улыбку и поднял примирительно руки, как бы показывая, что зла никому не желаю и что намерения у меня самые добрые. – Багажник открывать надо?

- Надо.

Замок щелкнул. Багажник открылся дистанционно.

Смотреть там было практически нечего. Баллонный ключ, трос, огнетушитель, аптечка.

- И даже без чемодана? – удивился охранник.

- Привык, знаете, налегке. А ноут лучше в салоне держать, чтобы всегда под рукой.

- Оружие?

- Я не охотник.

- Зря, – самозваный пикетчик заглянул в открытые окна и, не обнаружив ничего интересного, закинул карабин на плечо. – У нас тут и кабаны водятся, и медведики озоруют, так что без ружжа никуда.

- Скажите, а вы так всех проверяете?

- Нет. Только чужих. Не любим мы, когда рядом без дела шатаются, вынюхивают, высматривают. У нас тут тайга, народишко попадается всякий. А неприятности нам не нужны. Так что мой вам совет, гражданин журналист. Надолго тут не задерживайтесь. Сделали своё дело, и езжайте себе, здоровее будете, – местный повернулся к перегораживавшей дорогу машине и вяло махнул рукой. – Всё. Отъезжай.