Противник, здраво расценив, что бой складывается не в его пользу, начал отступать. Мы выбежали на улицу вслед за нападавшими, но там нас ждал сюрприз – целая когорта городской стражи в боевом облачении, окружившая таверну и ощетинившаяся алебардами.

– Как вовремя подоспели. – Удивился Генрих, держа меч в руке.

Из глубины строя вышел капитан стражи:

– Именем закона, князь Генрих Пертинакс, а также его свита, призываю сложить оружие и сдаться для справедливого суда!

– Какого черта? – Прорычал сквозь зубы сбоку кто-то из дружины.

Генрих вышел вперед:

– Я князь Генрих Пертинакс, требую объяснений! В чем меня обвиняют?!

Капитан стражи сделал пару шагов навстречу и заговорил уже тише:

– Не Вас, сир. Вы и ваша дружина, пока что, в статусе свидетелей.

– Тогда в чем дело?

– Мне приказано задержать человека по имени Иратус, а Вас попросить проследовать для опроса, по делу об убийстве.

– С твоей поддержкой, мы можем вынести этих щеголей и прорваться за стены. – Тихо проговорил позади меня Болвар, отличавшийся помимо внушительного роста и ширины плеч, также готовностью к решительным действиям. Собственно, благодаря его решимости, мы и уложили первую партию «ниндзей».

Я лишь еле заметно покачал головой и вышел вперед.

– В чем конкретно меня обвиняют?

– Все подробности узнаешь на месте. – Со сталью в голосе ответил капитан.

– Побольше уважения, капитан. – Генрих начинал сердиться.

Представитель закона, будто не заметил замечания Генриха:

– Так или иначе, но я выполню приказ. И в наших общих интересах то, чтобы здесь и сейчас кровь не пролилась. Так что даю вам на размышление сто ударов сердца, после чего, мои люди сопроводят вас нужное место, в таком виде, в каком получится. – Капитан развернулся на каблуках и проследовал к своим бойцам.

– Ты понимаешь, что происходит? О каком убийстве идет речь? – Генрих повернулся ко мне, в то время как дружинники всё также стояли на готове.

Я же, в свою очередь судорожно перебирал в голове, где я мог напортачить и у меня был только один вариант:

– Возможно, речь идет об убийстве Аватора Перхавейла. – Я пожал плечами.

– Что?! – Кричащим шепотом воскликнул Генрих – Как? Ты же говорил что всё нормально, и ты спас ту девку! Ты что, попутно прикончил Аватора?

– Я его и пальцем не тронул, Генрих. Успокойся.

– Но как он умер?

– Его убил не я. Но, во имя света, не проси меня сейчас рассказывать. Я не хочу подставлять тебя под удар. Понятия не имею, как они вышли на мой след, но если что, утверждай что в ту ночь все просто легли спать и ничего не видели.

– Ваше решение?! – Прервал нас возглас капитана.

– Я сдаюсь! – Я передал свой меч в руки Генриха и вышел из-под прикрытия дружины.

Меня быстро скрутили молодчики из рядов стражи и, заломав руки, куда-то повели. Куда конкретно, я уже не мог наблюдать, так как через пару минут мне надели мешок на голову.

– А это обязательно? – Пробормотал я.

– Будь ты дворянином, то нет. А так, помалкивай. – Ответил кто-то из сопровождающих.

Я попытался ориентироваться в происходящем на слух. Сначала меня просто вели по улице. Потом мы немного задержались и я услышал: «Пропустить. Ведем опасного подозреваемого». Дальше вновь долгая пешая прогулка и вот мы вошли в какое-то помещение и пошли по долгому коридору.

«Приказано доставить. Иратус, сын кузнеца». – Это вновь был голос капитана. «Вас же вроде отправляли лишь как группу прикрытия? Ладно, давайте его сюда». – Ответил незнакомец с удивлением в голосе. А через минуту я услышал над своим ухом всё тот же голос предводителя стражи прошептавший мне:

– Спасибо что уделал бойцов тайной службы, парень. Теперь стража будет смотреться в очень выгодном свете.

– Обращайтесь. – Пожал плечами я.

Меня повели по ступенькам куда-то вниз, и вскоре за мной скрипнула решетка, а с головы спал мешок.

– Располагайся. – Звякнул ключами мужчина в черном камзоле, запирая замок. – Скоро к тебе придут.

Я присел на твердую деревянную лавку и осмотрел стены своей новой комнаты. Обычный камень, даже наскальных рисунков никаких нет. Как и хоть какой-нибудь форточки на улицу. «Сижу за решеткой в темнице сырой». – Пробормотал я себе под нос и начал думать. Как можно связать меня со смертью Аватора? Даже если кто-то и видел, как я выходил из лагеря, ни одна лошадь не смогла бы за одну ночь свозить меня туда и обратно, да так чтобы у меня еще было время поквитаться с князем. Нифига не сходится.

Я сложил руки на груди и просто стал ждать.

***

В небольшом кабинете за столом восседал мужчина невысокого роста с высоким лбом и невыразительной челюстью с острым подбородком. Темные с редкой сединой волосы образовывали легкие залысины. Нос его был тонким и острым, как и взгляд маленьких глаз, выглядывающих из под нахмуренных тонких бровей.

– Как вы умудрились его упустить? – Голос, главы тайной службы, казалось, не выражал никаких эмоций, но подчиненные знали, что такой тон не сулит ничего хорошего. – Все вон, кроме Криса.

Люди в черных одеяниях поспешно ретировались, оставив старшего товарища один на один с озлобленным начальником.

Лорд Грис Апостат, глава тайной службы короля, всё также молча сверлил взглядом своего ведущего оперативника, постукивая пальцами по столу:

– Как это произошло?

– Это всё моя вина, лорд. Его не оказалось в указанной комнате, поэтому мы потеряли элемент неожиданности.

– И вас скрутила кучка каких-то замшелых дружинников?

– Они помежники, господин. Хорошие бойцы.

Грис откинулся на стуле и устало потер глаза:

– Хорошо. Что мы имеем? «Смерть при сопротивлении представителям власти» не удалась, но он в наших казематах. Убить его в камере, будет слишком подозрительно. Тем более, я знаю, Стрикт, старый лис, уже доложил о первом, за многие годы, адепте самому королю.

– Но ведь всё еще можно доказать его причастность к убийству? А это смертная казнь.

– Это дело притянуто за уши и единственное доказательство, это показания экспериментального артефакта, который еще даже до конца не одобрен коллегией магов.

Грис встал со своего кресла и подошел к окну:

– А что насчет связи со Святыми Воинами? Нашли что-нибудь?

– Ничего, сир. Среди его вещей нет ничего указывающего на них.

– Значит, нужно чтобы он сознался, хоть в чем-либо. Если в процессе он не выдержит допроса, возможно, так будет даже лучше.

[1] Бувигер – элемент защитного снаряжения средневекового воина, предназначенный для защиты шеи и нижней части лица.

Часть дружины Оплота, что отправилась в дальнее путешествие, сейчас собралась в обеденном зале и, задумчиво теребя бороды, смотрели кто в стол, кто на своего князя.

– Да штурмом взять эти казематы и дело с концом! – Ударил кулаком по ладони Болвар.

– Остынь, здоровяк. – Возразил ему Игвар. – Это ничего не даст, а лишь навлечет проблем, как на князя, так и на весь Оплот.

– Болвар прав. – К всеобщему удивлению взял слово Генрих Пертинакс, покачав головой. – Это уже вопрос выживания всего нашего народа. Пока демоны свободно разгуливают по нашим землям, здесь опять занимаются интригами. Неизвестно что они сделают с единственным адептом на всё королевство.

– А я согласен с Игваром. Думаю, стоит сначала добиться правды законным путем. – Заметил длинноволосый слегка худощавый, но рослый, Аспикс. – Иратус сильнее чем все считают, думаю, продержится некоторое время.

***

«Я больше не продержусь»!!! – Кричал я про себя, когда заплечных дел мастер сделал очередной оборот рычага дыбы.