— Нет, у меня дела.

— Какие? — насторожился бог весны.

— Обещал помочь Лике с проектом по учебе, — на ходу соврал Вася и даже не моргнул.

— Помогай. — Ярило сразу же принял его отговорку, ведь она касалась Лики. — Я один схожу.

«Влюбленные — такие дураки», — подумал Вася, глядя вслед уходящему Яру.

Удостоверившись, что бог весны действительно ушел шастать по магазинам, а Лика засела в своей комнате читать комиксы и есть сладкую кукурузу, Вася положил яблоки в карман толстовки и вышел из дома.

За забором соседнего дома парнишка откусил то яблоко, которое изменяет внешность и, представляя Лику, принялся медленно жевать.

Сначала он ничего не ощутил и решил, что надо съесть яблоко целиком.

Когда остался лишь один огрызок, Вася все еще ничего не ощущал.

— Набрехала ведьма, — произнес он девчачьим голосом. — Ух ты!

От неожиданности огрызок выпал из рук Васи. Тонких, женственных рук с удлиненными ноготками.

Парнишка ощупал свое лицо, погладил длинные темные волосы, взглянул на свою фигурку и усмехнулся.

— Работает! Только надо было одежду у Лики взять…

Вася огляделся и, увидев неподалеку оставшуюся от ночного дождя лужицу, подошел к ней и внимательно осмотрел себя.

— В общем-то неплохо, — заключил он. — Сейчас что девушки, что парни одинаково могут одеваться, и одежда на них висит, как будто из мешков была сшита.

До дома Марены Вася шел решительным шагом, будто вовсе не на смерть направлялся. Однако у крыльца парнишкой овладело волнение.

Вдруг Марена его раскусит? Тогда придется постараться вывести ее из себя так, что она в порыве злости перережет нить его жизни.

Сделав глубокий вдох, Вася поднялся по ступенькам и занес руку, чтобы постучать, но дверь открылась до того, как он ее коснулся.

— Что. Тебе. Надо, — чеканя каждое слова, спросила Марена. Глаза богини смерти метали молнии.

От неожиданности у Васи вся заготовленная речь в один миг вылетела из головы. Однако парнишка быстро спохватился и, нагло ухмыльнувшись, произнес:

— Разговор к тебе есть.

— Ты либо чертовски смелая, либо чертовски глупая, — прошипела Марена. — Если у меня не получилось избавиться от тебя тогда, не думай, что я не попытаюсь снова. И плевать мне на то, что скажет Ярило. Подумаешь, погорюет немного. Я помогу ему забыть тебя.

Вася чуть не рассмеялся словам богини, однако вспомнив, что, вообще-то, он пришел вывести ее из себя, разразился громким смехом.

Марена уставилась на него озадаченным взглядом. В холодных глазах цвета тумана скользила настороженность.

— Смешная ты женщина, — сказал Вася, отсмеявшись. — Вот поэтому-то я к тебе и пришла — чтобы разубедить.

— В чем?

— В том, что у тебя что-то получится с моим Ярилушкой! — Вася намеренно выделил голосом слово «моим», и от этого у Марены задергался правый глаз.

— Ярило мой! — воскликнула богиня, но еще не так громко, чтобы это можно было назвать криком.

— Не-а, — помотал головой Вася. — Он любит меня, а тебя ненавидит. Он сегодня пришел ко мне и сказал, что хочет убить тебя! Знает способ, ему батя сказал. Так что все, дурочка бледнючая! Хана тебе!

Ноздри Марены раздулись, и богиня принялась громко и тяжело дышать. Глаз задергался еще сильнее. Рука, которая лежала на ручке двери, сжалась так, что Вася был уверен — ручка сейчас отвалится.

— Не позволю! Не отпущу! — взревела богиня, и Вася ощутил вокруг себя пробирающий до костей холод.

— Надо уметь говорить «прощай», Марена. — Ухмылка сошла с лица Васи, которое сейчас выглядело как Ликино. Оруженосец бога весны был серьезен, как никогда. — Время пришло. Отпусти Ярило.

— НЕТ! — крикнула богиня и схватила Васю за шею так сильно, что у него выступили слезы, но, несмотря на это, он улыбался.

Как же легко было вывести ее из себя. А говорят, что у нее холодная душа…

Не переставая улыбаться, Вася закрыл глаза и приготовился к смерти.

В последние дни Лика начала подозревать, что Вася что-то замышляет, вот только поделиться этой мыслью ни с кем не могла: Леле срочно понадобилось вернуться в Правь, а пришедшего было к ним Яра Вася выгнал взашей, потому что боялся, что о его присутствии здесь узнает Марена и снова что-нибудь плохое вытворит.

Пришлось девушке высказать свои опасения домовым, которые пообещали бдительно следить за Васей.

Лика искренне надеялась, что ошибается, и Вася ведет себя странно из-за того, что переживает за Яра, однако сегодня, вернувшись с работы и поговорив с Васей, девушка заметила, что парнишка явно что-то утаивает от нее, и ведет себя весьма подозрительно.

Громко объявив, что собирается весь вечер просидеть в своей комнате, читая мангу, Лика ушла к себе. Вот только к комиксам она не притронулась — ждала, когда в комнату прибежит Зюзя и сообщит, что Вася, сунув в карман яблоки, вышел из дома.

— Яблоки? Которые Ярило достал для несчастного влюбленного? — удивилась Лика. — Но почему они у Васи?

— Не знаю и знать не хочу, — ворчала Зюзя, провожая Лику. — Ох, чую я, замышляет что-то этот мальчишка! Как бы господину не навредил!

— Он скорее себе навредит, чем Яру, — обеспокоенно пробормотала Лика и, обувшись, выскочила из дома следом за Васей.

Парнишка зашел за забор соседнего дома, а спустя некоторое время оттуда вышла Лика…

— Что за фигня? — вырвалось у девушки при виде точной копии себя в одежде Васи.

Потом она вспомнила про яблоки, что меняют внешность, и все поняла. Ну, почти все. Оставался только один вопрос: зачем Васе понадобилось становиться Ликой?

К еще большему удивлению Лики, Вася остановился у дома Марены. Поднялся на крыльцо ее дома, занес кулак, чтобы постучать в дверь, но богиня будто бы ждала его — открыла дверь и гневно уставилась на незваного гостя.

Лика притаилась у большого куста сирени шагах в двадцати от дома Марены. Часть разговора Васи с богиней она не слышала, но зато все прекрасно видела. Особенно, когда Марена схватила дымящимися от холода руками Васю за горло.

— Черт! Да где же Яр? — прошептала Лика, в панике кусая губы.

Вася совсем не сопротивлялся Марене, и тут Лика поняла, почему он бездействует и зачем принял ее облик. Он хотел умереть, чтобы освободить Яра от Марены. Но Марена не дура — она ни за что не уничтожит источник своего шантажа, ведь тогда ее власть над Яром исчезнет. Зато ненавистную Лику вполне можно убрать со своего пути.

— Вот же идиотина, — в сердцах произнесла девушка, не в силах больше смотреть на то, как Вася вот-вот умрет.

Только что она может сделать? Вселиться в Марену? Ярило как-то упоминал, что завладеть телом бога невозможно, а значит, Лика тут бессильна. И Яра, как назло, нет…

Над головой Васи начала подниматься тень. Нет, не тень, — дух. Его душа медленно выходила из тела.

— Ох, нет…

Лика зажмурилась и начала тужиться, целясь чуть выше головы Васи. Пара долгих секунд, и ее душа выскочила из тела как пробка из бутылки шампанского и оказалась прямо там, где было надо: над Васей и Мареной.

Дух мальчишки, увидев перед собой прозрачную Лику, удивленно моргнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девушка схватила его за руку и устремилась в его тело. Сама она легко вошла в него, но затянуть обратно еще и душу Васи оказалось невероятно сложно. Держа ее призрачной рукой, Лика одновременно попыталась взять под контроль часть его тела, а именно ноги.

Подняв правую ногу, девушка со всей силой ударила Марену. Богиня, охнув, отлетела в сторону и ударилась о входную дверь.

— Что за… — непонимающе произнесла Марена.

В этот же миг сопротивление ослабло, и Лика без труда затянула душу Васи в его тело.

— С ума сошла? — крикнул мальчишка.

— Кто? Я? — удивленно пробормотала Марена.

— Я тебя спасла, придурок! — обиженно воскликнула Лика Васиным голосом.

— А я разве об этом просил?! Я хотел умереть!

— А ты представил, какого будет Яру?! О нем ты подумал?!