Бог весны некоторое время тупо смотрел на ленту в руках Лели. Затем в его голубых глазах блеснуло озарение. Он охнул, выхватил ленту у Лели из рук, прижал ее к груди и закрыл глаза. Губы бога весны беззвучно зашевелились, а лента постепенно начала подсвечиваться.

Пару мгновений спустя Ярило открыл глаза и произнес:

— Я знаю, где Лика.

***

Красная лента не переставая горела в руках Ярило, даже когда он переместился в нужное место.

Жуткое темное кладбище окружило бога весны со всех сторон. Ни единого звука не было слышно, даже шелеста листьев или пения ночных птиц.

Нервно сглотнув, Ярило огляделся. Всюду во мраке виднелись очертания памятников и крестов. Пахло сырой землей и хвоей.

Ни Лики, ни Яши видно не было.

Внезапно лента в руках Яра засияла с новой силой и буквально потянула его вглубь кладбища.

— Лика, где же ты, — пробормотал Ярило, ведомый красной лентой.

Вероятно, из-за недостатка божественных сил он переместился в не совсем точное место. На всякий случай Яр закинул в рот еще две бусины, чтобы пополнить энергию.

Вскоре мертвую тишину нарушили отдаленные странные звуки, похожие на хриплое кряхтение. Деревья, которых на пути Яра было довольно много, наконец начали редеть, и бог весны смог разглядеть за ними движение.

Спрятавшись за высоким и широким памятником, Ярило осторожно выглянул из-за него.

У разрытой могилы копошились три упыря. У каждого из них было по лопате и все трое старательно засыпали свежую могилу.

Лента тянула Ярило к этой могиле, и нехорошее предчувствие кольнуло сердце бога весны. Крепко сжав ленту в руках, он решительно занес ногу для шага вперед, как вдруг один из упырей ударил своего товарища лопатой по голове. Упырь прохрипел и завалился на землю, как мешок с костями. Второй упырь озадаченно посмотрел на товарища, который внезапно проявил агрессию.

Решив, что это его шанс, Ярило выскочил из укрытия и пустил в озадаченного упыря небольшой огненный шар. Угодив мертвяку прямо в позвоночник, шар разгорелся и спустя несколько мгновений от упыря остался лишь пепел.

Сотворив второй шар, Яр нацелился на бунтаря, но глаза упыря заставили его помедлить. В них, как и у Яши, светился разум, что обычно несвойственно упырям.

— Яр… — прохрипел мертвец, а затем закатил глаза и, обмякнув, рухнул на землю. Однако быстро зашевелился, поднял голову и посмотрел на Ярило уже совсем другим взглядом — тупым и бездушным.

Не мешкая, бог весны пустил в мертвеца огненный шар. То же самое он сделал и с тем, который получил лопатой по голове. Хоть он и не шевелился, но все равно рано или поздно мог подняться и напасть со спины.

— Яр… — донесся из могилы знакомый слабый голос.

— Лика! — Ярило кинулся к могиле, которую закапывали упыри и увидел в ней девушку.

Сжавшись в уголке и дрожа всем телом, она посмотрела на него и ее грязное и заплаканное лицо озарила слабая улыбка. Могила была зарыта на четверть — Яр успел вовремя.

Спрыгнув вниз, бог весны в два широких шага оказался рядом с Ликой, приподнял ее и обнял. Девушка крепко вцепилась в него. Она была холодной и дрожала как осиновый лист. Чтобы согреть ее, Яр силой мысли направил часть своей энергии в ее тело. Лика почти сразу же прекратила дрожать и обмякла в его руках.

— Это была ты? В теле упыря?

Лика кивнула, не в силах даже произнести короткое «да».

— Ты такая умница, — прошептал Ярило на ухо Лике. — Я горжусь тобой, моя девочка.

От усталости и тепла Яра тело Лики налилось свинцом. Она хотела улыбнуться, хотела обнять его в ответ, но у нее уже ни на что не было сил. Все, что она могла сделать, — это ткнуться прохладным носом в его теплую шею и вдохнуть любимый запах свежести и полевых цветов.

Ярило осторожно поднял девушку на руки и, представив перед мысленным взором дом, переместился туда.

***

Лике снился поразительный сон. В нем Ярило был рядом, ласково ей улыбался и все время держал ее за руку. Извинялся за то, что связался с Мариной и убеждал, что вовсе ее не любит, а даже наоборот, ненавидит всей душой. А любит он только ее, Лику. Настоящей любовью, которой еще не испытывал ни к одной женщине.

Лике этот сон очень нравился, и она не хотела, чтобы он заканчивался. Однако всему рано или поздно приходит конец.

Проснулась Лика в расстроенных чувствах. Однако какого же было ее удивление, когда она обнаружила рядом со своей постелью Яра, который улыбался ей так же ласково, как и во сне. А еще крепко держал ее руку и гладил своими теплыми длинными пальцами.

— Что произошло? — пробормотала девушка, морщась от глухой и ноющей боли во всем теле.

— Ты пошла с Яшей на поиски места для его захоронения… — осторожно начал Яр, внимательно вглядываясь в лицо Лики.

Рассказывать дальше он не спешил, и девушка хотела было потребовать продолжения, как вдруг воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули на нее лавиной.

Кладбище, упыри и богиня смерти. Марена.

Могила, холод, отчаяние, а затем руки.

Теплые руки Яра, которые крепко обняли Лику. Как же она была рада его появлению! И пусть у нее, возможно, получилось бы выбраться самой из могилы, переселившись в противное гниющее тело упыря, но появление Яра воодушевило ее и в то же время расслабило. Она вернулась в свое тело, забилась в угол и стала ждать, когда он ее спасет.

Взгляд Лики невольно скользнул по рукам Яра. Рукава рубашки были закатаны по локоть. Ох уж эти его надежные, сильные руки, за которые этой ночью она хваталась, как за спасательный круг!

— Эта твоя Марина оказалась богиней смерти Мареной. — Лике тяжело далось это предложение, но она решила начать именно с этого, чтобы остудить свой пыл после мыслей о руках Яра.

— Да, — только и сказал он.

— Ты мне врал. — Лика демонстративно отвернулась от Ярило и вперила взгляд в потолок.

— Я просто не говорил.

— Водил меня за нос… — Пыл девушки окончательно угас, уступив место обиде. Яр использовал Лику и ее дом, а сам крутил шашни с могущественной и чокнутой богиней. — Она меня чуть не убила!

— Знаю, — с болью в голосе произнес Яр. — И я сам себя чуть не убил из-за случившегося. Я меньше всего на свете хотел, чтобы она что-то с тобой сделала. Да я бы…

Ярило не договорил. Уронил лицо на руки и глухо застонал.

Лика украдкой взглянула на него. «Он что, плачет?» — подумала девушка. — «Да быть не может!»

Или может?

В голове Лики вдруг всплыли слова Марены. «…Ярило тебя любит».

Она подумала о сне, который ей только что приснился, и внезапно осознала, что он был сном лишь наполовину. Сознание нарисовало ей образ Яра, но его слова, кажется, были реальными…

Приподнявшись, Лика протянула дорожающую руку и робко коснулась волос Яра.

Бог весны вздрогнул и, кажется, затаил дыхание.

— Ты можешь повторить все то, что говорил мне, пока думал, что я спала?

Ярило вскинул голову и испуганно посмотрел на Лику.

— Ты все слышала?

Лика кивнула.

— Зачем тогда просишь повторить? — хрипло спросил Яр.

— Потому что подумала, что мне это приснилось.

Ярило смущенно отвел взгляд в сторону и кашлянул. Рука Лики все еще была на его голове, и девушка задумчиво перебирала пальцами шелковистые кудри пшеничного цвета.

— Мои отношения с Мареной построены на шантаже с ее стороны. Однажды я по глупости приударил за ней, но мой интерес к ней быстро угас, однако ее ко мне только возрос. Тогда она решила привязать меня к себе силой, пообещав, что если я буду с кем-то другим, то она перережет нить жизни Василька. С тех пор я полностью в ее руках. Из-за нее меня наказали и сослали в мир людей.

Ярило замолчал. Лика подождала немного и спросила:

— А дальше?

— На этом все. — Яр намеренно избегал взгляда Лики.