– Наоборот, не должно быть! Если так, значит, Смерть скоро заберёт тебя!

– У меня всё в порядке, – друидка поёжилась. – То есть это значит, что на самом деле ко мне не приходила Смерть?

– Я не знаю, ты ещё ничего не успела рассказать, – Китара встревоженно нахмурилась. – Продолжай.

Мартина постаралась вспомнить все детали: интонацию, слова, жесты. Китара слушала внимательно, иногда очень задумчиво кивала, вероятно, вспоминая какие-то важные детали, руководствуясь своими знаниями и опытом, и под конец вынесла вердикт:

– Похоже, ты действительно видела то, что видела. Очень чёткие воспоминания, ну и образ – Смерть всегда принимает облик кого-либо из умерших людей.

– И что теперь делать? – угрюмо вопросила друидка. – Ждать эту непонятную фигуру с косой и в балахоне? – она покосилась на поляну, где Дарк – правда, без балахона, а в белой рубашке с узорами – размахивал какой-то палкой, борясь с Раскелем. – Вон ему дадим косу – будет Смерть.

– Мы это уже много раз делали, – улыбнулась Китара, вспомнив детские шалости. – Кстати, два раза преподавателей напугали.

– Выходит, эта женщина тоже примет облик кого-то… умершего? – Мартина посмотрела на подругу. – Может быть даже… Мин?

– Этого я не знаю, – пожала плечами Китара. – Да я впервые встречаю человека, который видел её во сне! А чтобы Смерть выходила в наш мир… не слышала никогда.

– Значит, это всего лишь сон, – уныло повторила Мартина. – Может быть, она вообще не может выйти, почему мы должны этому верить?

– Лучше на всякий случай поверить и быть осторожными, – предложила некромантка. – С такими вещами не шутят. Судя по тому, что ты чувствуешь себя нормально, она не придёт за тобой раньше срока.

– Но я же друид. Вряд ли бы ко мне в сон просто так стала…

– Какая разница? – удивилась Китара. – Ты ведь, как и все, смертный человек. Смертный – а значит, обещанный Смерти. Она может прийти к любому из нас. Ну и ведь не просто так она пришла, а по делу.

– Скажи тогда, тебе Жизнь случайно не снилась? – попыталась пошутить Мартина. – Кстати, Смерть сказала, что Жизнь – старик, представляешь?

– Нет, никаких стариков не было, – уверенно помотала головой колдунья. – Мне сегодня снился Мару, который принимал в своём замке бал. Он был в синем камзоле, который удивительно ему шёл, а в руке у него был друидский посох…

– Кстати, насчёт рук, – Мартина всё-таки решилась спросить. – Что у тебя за палочки в руке? Костяные?

– Это? – Китара, казалось, забыла о том, что держит, посмотрела, чтобы убедиться. – А, это «богомол»! Знаешь, зачем…

– Знаю, – мрачно сказала Мартина, а потом с большим подозрением уставилась на некромантку. – Для полного удаления волос. Только не говори мне, что ты собираешься ещё кого-то брить.

– Почему кого-то? – удивилась Китара. – Я думаю, мне пошла бы обнажённая голова. У меня красивая форма че…

– Что?! – Мартина сорвалась на писк. – Не смей, слышишь? Не трогай свои волосы!!!

Китара даже отшатнулась.

– Китарочка, пожалуйста, не стригись! – увидев, что слишком резко начала, Мартина перешла на умоляющий тон и сложила руки в характерном жесте. – То есть не брейся… ужасное слово!.. Ты же очень красивая, у тебя замечательные волосы, почти легенда, будет жалко, если ты от них откажешься!

– Легенда? – Китара чуть успокоилась и заинтересовалась.

– Да! – с жаром закивала Мартина. – Все женщины тебе завидуют, а парни… да вот Срес только и знает, как шевелить пальцами, представляя при этом, как пропускает через них твои воздушные пряди! Не разочаровывай людей! Ну хотя бы ради меня!

– Тебе ведь не нравилось? – некромантка лукаво прищурилась. Ей было приятно, что её уговаривают, и не грех было немного поломаться. – «Пакля», «солома» – я помню, как вы говорили.

– Да нет, – Мартина немного смутилась. – Просто было очень непривычно. Я никогда не видела людей, похожих на вас, и вы казались очень странными. А сейчас я уже настолько привыкла, что кажется, будто общаюсь с туманниками с детства! Ведь скучно, если, например, волосы будут только жёлтые и коричневые, правда? Белые и чёрные – тоже очень красиво! Экзотика.

– Совсем без волос – тоже очень…

– Нет! – отрезала друидка, чуть мягче и немного виновато добавив. – Может быть, я когда-нибудь и смогу привыкнуть, ведь это тоже такой образ, не хуже и не лучше других, но… тебе ведь не сложно? Тебе ведь и так красиво, так зачем просто от скуки менять причёску, тем более если друг слёзно просить оставить прежнюю? Ведь тогда ты больше не сможешь быть Китара-Паутинка!

– Я Китара-Паутинка? – удивилась и заинтересовалась колдунья. – Я не знала.

– Это мы прозвища придумали, – уклончиво ответила Мартина, не уточняя, с кем, чтобы опять не впадать в печаль.

– Я могла бы сделать узор именно в виде паутинки… – начала было Китара, но, в который раз столкнувшись со взглядом подруги, отступила и улыбнулась. – Хорошо, не буду. Раз ты говоришь, выходит, так и правда лучше, – подумала немного и с надеждой поинтересовалась. – А покрасить в чёрный можно?

****

Дарк более-менее успокоился только ближе к полуночи, когда почти весь лагерь уже спал. Он не почувствовал сонливости – просто понял вдруг, что вполне способен не прыгать и, может быть, даже сможет спокойно посидеть. О том, чтобы спать, и речи не шло, так что зоркий, горящий голубым с лёгким оттенком зелёного глаз выискивал на поляне жертву. И нашёл. Даже две.

Не спали Мару и Мартина. Они тихо переговаривались, сидя у камня чуть выше по склону. Некромант вспомнил, что ему есть, что сказать обоим, и решительно направился к ним.

– Отличная рубашка, – заметил Мару, поднимая на друга синие глаза с вертикальным кошачьим зрачком. – Впервые вижу тебя в белом.

– Наэр одолжил, – ответил Дарк. – От балахона я, конечно, не откажусь, но гольф не имеет такого количества ценных тайничков, чтобы им дорожить. А поскольку в нём дыра, я его выбросил.

– А на балахоне кровь, – напомнила Мартина.

– Кровь я вывел, – Дарк присел на траву рядом, напротив обоих. – Мне леди Миранда смешала какие-то порошки и сказала, что даже без воды всё вычистит. Кстати о крови. Что вы об этом думаете?

Друиды не сразу поняли вопрос, но потом вспомнили, что некромант говорил о своём предположении – о том, что орудие красного чародея состояло из крови.

– Я не знаю, – задумался Мару. – Это странно. Извлечённая кровь сворачивается.

– Это как раз легко объяснить, – оживился Дарк. – Это суть их магии – как поддержать кровь и как ею управлять. Мы, например, тоже можем только что извлечённую кровь сохранять в жидком виде, чтобы вливать в создания, но это лишь часть наших умений.

– А количество? – возразила Мартина. – Откуда они берут так много? Создают из воздуха?

– Может, они копят всю жизнь, и потом у каждого чародея есть некий сгусток, способный распадаться и перестраиваться. По-моему, тогда всё сходится.

– Вроде, – неуверенно пожал плечами Мару. – А может, это всё-таки была твоя кровь? Ну, или кого-нибудь ещё?

– А может, я едва не лишился ног, – отчего-то рассердился Дарк. – Ещё немного – и штанами бы дело не ограничилось! Мару, ты его окружил, у тебя в подчинении деревья – не могут они, так сам бы подскочил, в чём проблема?

Мару смотрел в землю.

– В этот раз никто не погиб, но нам просто повезло. А что если бы Шцер не пришёл? – продолжал напирать Дарк.

– Значит, ты лишился бы ног, – удручённо признал Мару.

Некромант опешил от такого фатализма.

– Ты шутишь?

– Нет, я серьёзно, – в голосе друида послышалось напряжение.

– Мару, не обращай внимания, у него эмоции, – тихо обратилась к парню Мартина. – Они скоро пройдут.

– Не знаю, что там у меня, а у Мару будут мёртвые друзья, если он будет щадить…

– Да пойми ты!!! – рыкнул Мару так, что разбудил несколько человек из отряда. Некоторые слова этих человек он даже расслышал и мигом понизил голос. – Я не могу убивать! Я друид! Я не могу отнять жизнь!