– Скажите мне, – опять раздался негромкий голос Вилисаны. – Дарк обрил волосы, нанёс специальный узор. Но как всё будет дальше? Волосы отрастут и узор перестанет действовать?

– Он брил «богомолом», – вспомнила Мин. – Специальный приборчик, мужчины им обычно бороды бреют… ну или головы. Это очень хитрый прибор, – она загадочно улыбнулась. – Может законсервировать корни, и они просто будут спать, пока человек не передумает и не решит отрастить волосы заново. А может их уничтожить навсегда, некоторые так делают. Что бы вы ни думали – для красоты. Не уверена, но, по-моему, Дарк оставил себе путь для отступления. Всё равно когда-то он сменит узор на более совершенный, ну или он ему просто надоест.

– А я думала, их нельзя менять, – сказала Вилисана.

– Можно! – о нательных узорах Мин могла говорить часами и тут же выдала кучу информации о том, как часто их меняют, насколько сложно дополнять узор и какое количество отдельных рисунков со своими функциями можно поместить на участок кожи данного размера. Китара задавала профессиональные вопросы, что-то прикидывала в уме, Мартина позёвывала, Вилисана вежливо слушала, мало что понимая. Заметив это, некромантки смутились, и принцесса ловко, стараясь не обидеть подруг, чуть отклонилась от темы и спросила.

– А почему у тебя нет ни одного узора? Ведь ты так их любишь.

– Во-первых, – радостная Мин охотно ухватилась за следующий вопрос, стараясь на этот раз подбирать понятные слова, – есть. Просто не на лысине, как это чаще всего делают. А во-вторых, у меня есть такая особенность: я всегда стараюсь выбрать самое лучшее, и из-за этого часто не могу выбрать ничего. Я три года не могла составить для себя идеальный узор, придумать, что я хочу в него вложить. Пыталась отыскать наилучший. Даже в какой-то момент решила, что пусть тогда уж не будет ни одного, но потом передумала.

– Он где-то спрятан, да? – Китара смотрела с большим интересом – про рисунок на теле коллеги она слышала впервые, и, разумеется, очень хотела увидеть. Друидки покивали, присоединяясь к вопросу. Как-то так вышло, что за десятки дней жизни в одной комнате никто никогда не видел у Мин узоров на теле. Может быть, он скрывается на пятке? Хотя не обязательно, в душевую комнату девушки всегда ходили поодиночке и возвращались оттуда уже переодетыми, да и не было у них привычки раздеваться друг при друге. Скорее, некромантки просто не хотели лишний раз шокировать друидок, а те в свою очередь – некроманток.

– Не особенно, – задумалась девушка. – Хотя да. Смотрите, – она стянула через голову чёрный гольф и осталась в майке, удерживающейся на плечах тонкими верёвками. В ней она часто сидела в комнате по вечерам, раскладывая свои костяные фишки, из чего можно было сделать вывод, что на руках и плечах у неё ничего нет, иначе соседки заметили бы раньше. Но тут девушка оттянула верхний край вниз и в сторону, и все присутствующие смогли наблюдать, что нарисовано чёрной краской на коже чуть выше сердца.

– Почему-то я и не сомневалась, – хмыкнула Китара, подавшись вперёд и всматриваясь в тончайшие нити, обозначающие паучьи лапы. Туловища у паука почти не было, зато лапы выше всяких похвал – они тянулись вверх, вниз, одна пара даже растопыривалась в стороны. Можно было подумать, что это прилипший к коже клок чёрных волос.

– Как же у тебя видны кости… – Вилисана покачала головой с видом бабушки, любимый пухленький внучок которой похудел уже на пять килограммов.

– В этом ты не права, – хитро улыбнулась Мин, отпуская майку и пряча рисунок. – Кости не видны, иначе вы бы их заметили. Они вот здесь.

Некромантка запрокинула голову, отчего шейные хрящи выдались вперёд, почти как кадык Дарка, и Мартине показалось, что сейчас шея треснет. Но этого не случилось. Мин нацелила указательный палец прямо на свой подбородок – ту его часть, что при обычном стоячем положении человека направлена вниз.

– Так у тебя их что, два? – изумилась Китара.

– Погоди, но я ничего не вижу… – Мартина прищурилась.

– Потому что они светлые, – пояснила Мин, всё ещё таращась в потолок. – Почти такого же цвета, как кожа.

Сидящие ближе к Мин Китара и Мартина наконец разглядели крошечные, не длиннее чёрных ногтей Мин скрещенные кости – они были светло-серого цвета и почти сливались с кожей. Таким знаком – схематичным и неточным – раньше на картах обозначали приблизительное местоположение опасных некросуществ.

– Зачем их тогда рисовать? – не поняла Вилисана.

– Эти у меня не для красоты, – некромантка вернула голову в нормальное положение. – Главное – их суть. У них очень хорошее чутьё на тех, кто лежит в земле. То есть на то, что там лежит. Если есть тело, сколько бы оно там ни пробыло – почую издалека. Если просто обломок, тоже почувствую. Раньше мне поиск не очень хорошо удавался, а теперь всё гораздо проще.

– Если ты его сотрёшь, значит, опять усложнишь поиск? – уточнила принцесса.

– Да. К сожалению. Но я пока не собираюсь.

– А паук? – спросила Китара. – Он тоже с силой?

– Обижаешь, у меня всё с силой! – Мин гордо выпрямила спину. – Я его полностью сама делала, ещё на первом курсе! Он кривоватый и слабый, но я им горжусь и не стала удалять, как собиралась, потому что он оказался очень полезен, – видя, что её слушают, Мин решила не прерываться на эффектную паузу. – Он притягивает духов. В основном мелких – если кто-то из них рядом, должен почувствовать зов и идти на него, чтобы не приходилось искать самой. Вообще-то в основном бесполезная способность, сейчас мне она вообще не нужна. Но совершенно случайно несколько лет назад я вдруг узнала, что он помогает мне искать пауков! Таких, как Вифания! Он просто ведёт на них, как будто нагревается, когда кто-то из них рядом!

– Живой? – быстро спросила Вилисана.

– Нет, – покачала головой Мин. – Только тельца. Но они очень редки, их сложно найти, так что удалять знак, который на них указывает, просто кощунство.

– А я почему-то подумала… – Мартина замялась, вспомнив, как Мин в прошлый раз реагировала на подобную тему, но всё же продолжила. – Будто этот паук помогает тебе общаться с ткахеджами…

– Ну что ты, – некромантка погрустнела, но не замкнулась и не закрыла тему. – Разве я в тринадцать лет могла создать такой? Да что там – думаю, подобный рисунок в принципе невозможно создать… – она подняла глаза, встретила ещё три пары, глядящих на неё: светло-голубых, лазурных и весенне-зелёных. – Ну что вы? Ладно, может быть, это ещё один из его побочных эффектов. Я не знаю. Не знаю, почему она со мной говорила.

– Главное, что нам повезло, – сказала Вилисана, не сводя с Мин внимательного взгляда.

– Да. И знаете, это сейчас я сижу в компании друзей и веду непринуждённую беседу. А завтра я пойду к Шцеру, и там будет допрос. В первый раз он явно мне не поверил, решил, что я что-то скрываю, но оно не настолько опасно, да ещё и помогло нам получить жильё. Но я собираюсь допросить и его, а значит, придётся открыться самой.

– Хочешь, я пойду с тобой? – неожиданно предложила Мартина. Не обращая внимания на удивлённые взгляды девушек, продолжила. – Всем тащиться не имеет смысла, всё равно говорить смогут один-два человека, а потом расскажут остальным. Я думала, нужно, чтобы пошёл некромант и друид.

– Хочу, – улыбнулась Мин. – Я сразу и хотела, чтобы меня сопровождал кто-нибудь из вас. Только не Вилисана, потому что у них в лагере постоянно колдуют, и не Аксель, потому что он сразу начнёт кричать, что всё несправедливо и нас обманывают, – все усмехнулись, понимая, что кареглазый друид действительно слишком нервный для бесед со старшими некромантами. – Пойдём с тобой.

Когда Мин предложила Анубису не идти с ней в лагерь старших некромантов, а потренироваться с Мару, он не стал упорствовать и отпустил хозяйку. По словам Акселя, «во вражеское логово, если не считать леди Миранду и Раскеля, конечно». Сейчас Мин и Мартина шагали по тропинке между сосен вдвоём. Вообще-то лагеря как такового не было, все домики были разбросаны на приличном расстоянии друг от друга, просто случайно получилось, что дом, где жили ребята из Некроситета и Друидара, оказался отделён от остальных не только расстоянием, но и скальным наростом, который нужно было обходить по кругу, и следующей за ним небольшой расщелиной с узким каменным мостиком. Именно поэтому друзья не очень часто ходили в гости к остальным, предпочитая тратить время не на дорогу, а на эксперименты в магии.