Кого и когда набирать в команду, решает капитан: если он доволен составом своей команды, отбора может и не быть. Испытания обычно проводятся, чтобы заполнить только одно вакантное место в команде. Кстати, капитан не всегда выбирает того, кто показал лучшие результаты на пробах! Анджелина Джонсон отказывается от Вики Фробишер и Джеффри Хупера в пользу Рона Уизли, зная, что Вики слишком занята другими внеклассными занятиями, а Джеффри по характеру нытик. Гермиона однажды слегка вмешивается в отбор, накладывая заклинание Конфундус на Кормака Маклаггена, соперника Рона, в результате чего Кормак выступает неудачно.

В отличие от большинства магловских спортивных команд в командах по квиддичу, похоже, нет запасных игроков. Когда один из игроков выбывает из строя из-за травмы, капитан берет на замену того, кто хорошо показал себя на отборе. Когда капитан не может провести отбор, травмированный игрок вынужден играть в любом состоянии. Так, например, было с Гарри. Мальчик получает травму перед финальной игрой, и гриффиндорцы, конечно же, уступают Равенкловцам. Эту стратегию нельзя назвать удачной, поскольку квиддич – очень жесткий вид спорта, где у игроков постоянно случаются травмы.

Из всего этого следует, что квиддич не является массовым видом спорта в Хогвартсе. К участию в играх допускаются только семь игроков от каждого факультета, и, кроме базовых уроков полета на метлах, которые даются первокурсникам, кажется, все остальные школьники не так часто имеют возможность поиграть в квиддич. Получается, что дети из волшебных семей имеют сильное преимущество на отборочных испытаниях, поскольку они знают о квиддиче практически с рождения. Они могут тренироваться и даже владеют собственными метлами. Поэтому вдвойне впечатляет то, что Гарри попал в команду в таком юном возрасте, учитывая, что он рос в семье маглов, да еще таких неспортивных, как Дурели. Еще один отличный игрок, воспитанный маглами, – это Дин Томас. Его взяли в команду в качестве охотника на шестом курсе.

Команды по квиддичу, как правило, тренируются три раза в неделю, а перед важными матчами некоторые капитаны проводят тренировки каждый вечер. Команды факультетов бронируют поле для своих тренировок заранее, но бронирование может быть отменено в пользу другой команды, если та предоставит записку от своего декана. Ученикам, не состоящим в командах, разрешается наблюдать за тренировками с трибун. Капитаны команд, правда, не очень-то этому рады: они подозревают, что школьники с других факультетов могут шпионить, выведывать тактические приемы.

Капитан команды по квиддичу по сути является ее тренером: он отвечает за проведение тренировок и за стратегию игры. Оливер Вуд, капитан гриффиндорцев, серьезно относится к своей работе (возможно, кто-то даже скажет – слишком серьезно) и пользуется любой свободной минутой (хоть едва проснувшись, хоть в перерывах между занятиями), чтобы прочитать своей команде очередную длинную лекцию на тему предстоящей игры.

Перед игрой спортсмены переодеваются в квиддичные мантии в своих раздевалках, а капитан произносит воодушевляющую речь. Затем все выходят на поле, капитаны каждой команды обмениваются рукопожатием, и по свистку судьи все игроки (и судья тоже) усаживаются на метлы и взлетают – начинается игра.

Матчи по квиддичу чаще всего судит мадам Хуч. Она справедливый и беспристрастный арбитр, хотя известно, что вопиющие нарушения правил ее очень злят. В одной из игр первого года обучения Гарри судьей был Снейп. Несмотря на то что Снейп всегда болел за Слизерин, он взялся судить этот матч, чтобы присмотреть за Гарри и защитить его от Квиринуса Квиррелла.

На каждом матче есть комментатор, говорящий в волшебный мегафон. В течение первых пяти лет учебы Гарри в Хогвартсе игры комментирует Ли Джордан. Он хорошо справляется со своей задачей, его рассказ об игре динамичен и увлекателен. Правда, надо признать, что Ли Джордан не скрывает своих симпатий к Гриффиндору и перемежает свой комментарий игры выпадами против игроков-соперников. Когда Ли Джордан оканчивает школу, на посту комментатора его сменяют Захария Смит и Луна Лавгуд, и хотя девочка очень мало интересуется собственно игрой, ее комментарии и наблюдения забавны и небезынтересны. Профессор Макгонагалл контролирует комментаторов, потому что в спортивном азарте они допускают субъективные суждения (а еще у них часто вырываются крепкие словечки).

Результаты игр влияют на итоговое количество факультетских баллов. В первый учебный год Гарри мы узнаем, что Гриффиндор выигрывает Кубок факультетов благодаря очкам, которые мальчик зарабатывает в квиддиче. В 1992 году Перси Уизли также поздравляет Гарри с получением 50 баллов для Гриффиндора после победного матча. То же самое происходит через год: гриффиндорцы выигрывают Кубок факультета за счет успехов в квиддичных матчах.

Кубок по квиддичу разыгрывается между факультетами в серии игр: Гриффиндор, Равенкло, Слизерин и Хаффлпафф играют друг с другом по одному разу. Это означает, что каждый факультет в течение года участвует в трех матчах, и еще на трех матчах ученики факультета являются зрителями и болеют за другие команды. Победитель школьного Кубка по квиддичу определяется следующим образом: факультет, выигравший наибольшее количество отдельных матчей, выигрывает и Кубок. Если у двух факультетов равное количество побед, то тогда, вероятно, ведется более подробный анализ набранных в играх очков. Есть, однако, расхождения между разными книгами: возможно, потому, что используются разные системы подсчета очков. Но более вероятное объяснение заключается в том, что здесь вкралась авторская ошибка.

Игровые сезоны имеют структуру, повторяющуюся из года в год. Матчи всегда проходят по субботам сразу после завтрака. Первый матч сезона по квиддичу проводится в начале ноября и обычно между Гриффиндором и Слизерином. Второй матч, между Равенкло и Хаффлпаффом, как кажется, бывает в конце ноября или начале декабря. Следующая, третья игра будет уже после зимних каникул, в середине января. Играют Слизерин и Равенкло. Затем в конце февраля или начале марта проходит матч между Гриффиндором и Хаффлпаффом. В конце марта или начале апреля встречаются Слизерин и Хаффлпафф (дата игры зависит от того, когда будут в текущем году пасхальные каникулы). Шестой и последний матч сезона – между Гриффиндором и Равенкло. Он проводится либо в конце мая, либо в начале июня, до или после выпускных экзаменов.

В квиддич играют в любую погоду, а зима в Шотландии – не самое приятное время для полетов на метлах. Гриффиндор играет два из трех своих матчей в периоды года с более благоприятной погодой, и это теоретически повышает их шансы набрать больше очков. Гриффиндор и Равенкло имеют еще одно преимущество: обычно они играют последними. Это означает, что команды точно знают, сколько очков им нужно набрать, чтобы выиграть Кубок, и поэтому капитаны могут выработать наилучшую стратегию игры.

В дни игры почти все в школе одеваются в цвета своего факультета (или факультета, за который болеют). Так, на игру Гриффиндора против Слизерина Луна Лавгуд надевает гигантскую шляпу в виде рыкающего льва. Ученики факультетов, чьи команды должны сразиться на поле, часто тайком заключают пари друг с другом насчет того, кто станет победителем. Друзья игроков, их болельщики прикалывают на одежду светящиеся, выкрикивающие имена игроков розетки, размахивают флагами и плакатами. Иногда на трибунах вспыхивают ссоры и даже случаются драки между болельщикам с разных факультетов. Однажды Драко Малфой организовал настоящий флешмоб с песней «Уизли – наш король», в которой говорится о том, как ошибки Рона на поле помогают выигрывать команде Слизерина. Малфой даже придумывает значки в форме короны со строчкой из обидной для Рона речевки. Однако эта же песня позже используется командой Гриффиндора, и уже без иронического подтекста – когда Рон побеждает свою скованность и демонстрирует блестящую вратарскую технику.