Сглотнула вязкую слюну, стиснула зубы и зажмурила глаза. Слёзы обожгли, и я выдохнула резко и со всхлипом.

С этого дня начинается моя новая жизнь. Увы. Не хотела я никакой новой жизни. Меня прежняя устраивала.

При этом я на все сто процентов уверена, что вампир не вернёт меня домой. А если и вернёт, то с каким-нибудь невыполнимым условием, по типу: иди туда – не знаю, куда и найди то – не знаю что.

Что ж, моя задача – добиться лояльного и реального условия и быть осторожной с ним в разговорах.

Как оказалось, Рагнару верить нельзя. Каждое его слово, складывающееся в предложение, таит в себе скрытую истину и угрозу. Он меня ловко, как соплюшку, развёл и похитил.

Я лежала и думала довольно долго. Спустя вечность медленно приняла сидячее положение уже не в испуге, не в ужасе и не в отчаянии.

Не будет никакой пользы, если я закачу истерику. Сделаю хуже только себе. А нервные клетки не восстанавливаются.

Да и мужчины ненавидят истеричек, и вряд ли вампир относится к другой категории.

Хм, стоит признать, он меня обхитрил. Воспользовался моей добротой и принял её за слабость. А зря.

Я не сдаюсь. Нет.

Ничто в жизни, наверное, не бесит меня сильнее, чем отчаяние и признание поражения.

Сама мысль о подлости вампира заставила стискивать зубы. Зря он так со мной. Упрямство и хорошая память – одни из моих главных достоинств.

Я могу быть доброй. Но не добренькой.

И вампир не подозревает, что я совсем не милая и недрожащая овца. В стрессовой ситуации пробуждается та моя черта характера, которую я всегда подавляю и не позволяю ей брать над собой верх. Но не сейчас.

Пришло её время.

Время СТЕРВЫ.

Жалость к себе и нытьё – не про меня.

Сделала дыхательную гимнастику и прислушалась к себе.

Ничего не болит, не ноет, не колит. Нет ни тошноты, ни головокружения. Организм в полном порядке. Это не может не радовать, учитывая, какие отвратные ощущения меня настигли в момент перехода.

Другой мир. Вампиры. Новая реальность. Боже…

Хмыкнула про себя.

Даже не сомневаюсь, что я уже не на Земле.

Отбросила одеяло и поднялась с кровати.

Я была полностью обнажена.

На миг представила, как меня раздевал Рагнар. Прикасался ко мне, трогал меня, пока я без сознания и беззащитна. От этой мысли разозлилась, что невольно из груди вырвался рык.

– Ну, ты и сволочь, – произнесла вслух и тряхнула головой.

Злость пока стоит отложить. Сейчас она мне не на руку.

Огляделась вокруг.

Это была большая спальня. Выглядела она как хорошо, с удобствами и комфортом обустроенная пещера.

Хотя выражение «жить как в пещере» обычно подразумевает пренебрежение повседневными удобствами и благами цивилизации. Но с виду не так уж и уныл быт вампира Рагнара.

Панорамное стеклянное окно было задрапировано тяжёлыми портьерами цвета крови. Красивые позолоченные кисти-прихваты похожи на хвосты львов.

Пол – молочный мрамор. И он тёплый. Босым ногам хорошо.

Мебель – деревянная, искусная, резная и органично дополнялась природной фактурой серого камня на стенах и потолке.

Камин небольшой. Просто сделано отверстие в стене, и в ней весело трещит и танцует огонь.

При этом спальня не выглядит тёмной или мрачной, наоборот, она уютная, хоть и необычная.

Выглянула в окно – тёмная-тёмная ночь. Ничего не видно.

Открывать окно не рискнула. Мало ли, вдруг в этой кромешной тьме притаились монстры в виде летучих мышей с огромными клыками?

Надеюсь, этот мрак в мире Рагнара не круглосуточный?

Мне, как и любому земному человеку, требуется солнце и витамин Д.

Надеюсь, заумный вампир позаботился абсолютно обо всём?

Прошлась по комнате. Потрогала и погладила мебель.

Покрутила в руках и исследовала аксессуары.

Взяла в руки настольное зеркало. В нём отразилась моя сосредоточенная мордашка с покрасневшими от непролитых слёз глазами. Со вздохом поставила его обратно на столик.

Потом открыла шкатулку, в которой нашёлся самый настоящий инкрустированный самоцветами гребень из чей-то кости.

Может, это был очень-очень большой вампир? И Рагнар завалил его, вырвал у него клык и сделал из него вот такой красивый гребень?

Хмыкнула про себя и представила, как я пассатижами выдираю Рагнару его клыки.

Он воет, скулит, но не может ничего сделать. Я его обязательно крепко скручу верёвкой и завяжу её на морские узлы – хренушки он освободится.

А потом из его клыков я сделаю себе серёжки. Покрою их серебром и завещаю своим потомкам как бесценную фамильную драгоценность.

Да, шикарная фантазия.

Погладила каминную кочергу – она чугунная, тяжёлая. Если замахнуться как клюшкой, то можно ею приложить по вампирской челюсти, и тогда в моём распоряжении окажутся не только клыки. На целый гарнитур потянет.

Настроение чуточку повысилось.

Обошла всю комнату.

Никакой еды, питья, одежды.

Замечу, никаких острых и опасных предметов не нашла, не считая кочерги и гребня для волос. Странно, правда?

В комнате было две двери.

Одна оказалась наглухо заперта. И замочной скважины в ней нет, чтобы взломать или хотя бы подглядеть, что там за дверью.

А вторая дверь вывела в ванную и туалет.

Хорошая ванная и цивилизованный туалет.

На этом всё.

Побродила по своей темнице ещё целую вечность, и в итоге мне надоело ходить голышом.

Покрывало с кровати не подошло: слишком тяжёлое, словно ковёр.

Пододеяльника не было. Само одеяло тоже было тяжёлым и неудобным для ношения.

Простынь? Стянуть её с матраса оказалось тем ещё испытанием и, вспотев от натуги и бесполезных усилий, плюнула на это неблагодарное дело.

В ванной не нашлось ни одного полотенца!

Это что за издевательство?!

Злая, как осами ужаленная в зад гадюка, я уставилась на шторы.

На ощупь ткань портьеры оказалась лёгкой, мягкой и очень приятной к телу.

Придвинула к окну кресло, забралась на спинку и без сожалений сдёрнула ткань. Кисточка-прихват была сорвана вместе со шторой.

Замотала на себе штору, соорудив импровизированное платье, и повязала кисть на талии как пояс.

Облизнула пересохшие губы и вслух произнесла:

– Хотелось бы узнать, а завтраки-обеды-ужины будут? Или ол инклюзив тут не работает?

Вдруг позади меня раздался бархатный обволакивающий смех.

Резко обернулась. Увидела у окна усмехающегося Рагнара.

– Вы весьма занимательная особа, Линда, – произнёс он, довольно улыбаясь.

Сощурила глаза, сжала руки в кулаки и буквально силой воли подавила желание наорать, потребовать немедленно вернуть меня домой. Не вернёт, а крик лишь навредит моим голосовым связкам.

– Рагнар, вы ведь знаете, что я сейчас о вас думаю? – пропела ласковой гадюкой.

– Ох, милая, Линда, сейчас вы меня люто ненавидите, но спустя время поймёте, что мой каприз в отношении вас – это истинная помощь. Ваша жизнь изменится, да. Но вы столько всего увидите, узнаете. Опыт – вот что важно в любом мире и любой судьбе.

Я фыркнула. Сложила руки на груди и язвительно заметила:

– Полагаю, Иуда тоже так считал, когда привёл римских солдат в сад: что оказывает истинную помощь.

– Не проводите параллели. Ваша ситуация другая, – произнёс он невозмутимо. И предложил: – Предлагаю сначала отобедать, а потом поговорить о деле. Вы не против вкусить еды вампиров?

– Готова даже голову вампиру откусить, – проговорила мрачно и махнула рукой. – Давайте свою еду. Я голодна.

Вампир провёл рукой по двери без ручки и замочной скважины, и на ней тут же всё появилось. Даже засов.

Постучал два раза, и двери тут же распахнулись.

– Вносите, – отдал он кому-то приказ, затем опустился в кресло напротив меня.

Я с любопытством уставилась в чёрную тьму за дверью.

Из тьмы, чинно вышагивая, показалось трое люд… вампиров.