– Благодарю, Линда. Теперь могу вздохнуть полной грудью, – с наслаждением произнёс Рагнар.

Он даже не ойкнул! Не вскрикнул и не пискнул!

Перевела взгляд на мужчину, на его рану и тряхнула головой.

– Что это такое? Что за чертовщина? – выпалила я, не отрывая ошарашенного взгляда от затягивающейся на моих глазах дыры в мужской груди.

Мне это кажется? Снится?

– Не чертовщина, Линда. Это регенерация. Если вы не знаете, что это значит, то поясню. Это восстановление утраченных тканей и органов в ответ на травму.

Он меня за идиотку держит?

Поднялась на ноги. Деревяшку завернула в полотенце и бросила в кресло.

Скрипя зубами, язвительно поинтересовалась:

– А что же тогда раны на вашем животе не регенерируют?

– Потому что меня ранили оружием с серебром, – пояснил мужчина чуть насмешливым тоном. – Раны нужно промыть аммиаком. Никакой перекиси, Линда. После аммиачной воды произойдёт соединение, и получится гидроксид диамин серебра. Это уже не чистое серебро, и вещество быстро покинет моё тело. Но регенерация будет не столь быстрой, как после осины. Вам придётся зашить мои раны.

– Промыть аммиаком? Зашить? – переспросила шёпотом и икнула.

– Да. Я уже всё нашёл в вашей аптечке. Можете приступать.

Он кивнул на столик, и я действительно увидела на нём белый пластиковый флакон с соответствующим названием, нить и дугообразную иглу.

Эти хирургические предметы остались ещё от бывшего супруга.

Снова икнула и прошептала:

– Кто вы такой?

– Кто вы такой? – спросила глухо.

На самом деле я боялась получить ответ.

Мужчина и бровью не повёл. Не удивился моему вопросу. Не рассмеялся. Не напрягся. Он просто спокойно и немного тягуче ответил:

– Я имею честь принадлежать к той тёмной расе, которую вы, люди, называете вампирами.

Моргнула.

Ещё раз.

От услышанной новости мой дом не дрогнул. Правда, гром снова ударил по барабанным перепонкам. Да и молния на секунду ослепила всё ядерной вспышкой.

Тёмная раса.

Вампиры.

Ага.

Я так и подумала.

Мужчина, считающий себя вампиром, пристально глядел на меня. А я молчала и хлопала глазами.

– Вы мне не верите, – произнёс он, усмехнувшись.

А я поняла, что стою, затаив дыхание. Шумно выдохнула.

От этого пристального, будто насквозь пронизывающего взгляда, почувствовала, как по моей спине ползут мурашки. Всё-таки не надо было впускать этого типа.

– Не верю, – выдавила из себя. Получился жалкий писк.

Сделала шаг назад и потянулась к карману за телефоном. С силой сжала его в руке.

Всё-таки нужно было позвонить в службу спасения.

Надо меня спасать.

Ага, сейчас позвоню им, так и скажу: «Спасите меня от дебила, который решил, что он вампир!»

Какой вампир, к чертям собачьим?

– Это случайно не мой бывший вас ко мне подослал? – нашлась, наконец, я с логическим объяснением. – Он решил меня разыграть? Точно он. Дубликат ключа однозначно у него остался от ворот и калитки, хотя говорил, что всё мне отдал. Сволочь.

Напряжённо рассмеялась и сделала ещё один шаг назад.

– Всегда знала, что у него напрочь отсутствует мозг. Придурок каких ещё поискать. Знаете, подобное представление совсем не смешное. Неприятное, гадкое и… омерзительное. Не знаю, какие вы там спецэффекты использовали, чтобы на моих глазах затянулась ваша «рана», но я не впечатлилась. Совсем.

Помотала головой, как бы дополняя своё неприятие ситуации.

– Так что лучше вам прямо сейчас закончить своё шоу и свалить на хрен из моего дома.

Мужчина даже пальцем не пошевелил. Он лишь склонил голову набок, с интересом слушая мой эмоциональный монолог. Я решила его припугнуть.

– Я ведь, пока за аптечкой ходила, позвонила на номер 112. Скоро сюда прибудет вертолёт. И вам не поздоровится, Рагнар. Или как вас там на самом деле зовут? Но мне это неинтересно. Даю вам пять секунд. Убирайтесь. Время пошло.

На самом деле моя храбрость была напускной. За годы работы в гостиничном бизнесе я повидала немало странных и придурковатых клиентов, а ещё слишком хорошо научилась распознавать опасных личностей.

Запах опасности буквально расползался по моему дому как сорная трава после дождя. Этот тип был не просто опасным. Он сам был опасностью!

– Я мог бы вас убить, Линда, но вы сами видите, что я не агрессивен. И насчёт того, кто я, вы сами спросили, – произнёс мужчина мягким, расслабляющим тоном. – Вы же не думаете всерьёз, что я представляю для вас опасность? Успокойтесь, Линда. И расслабьтесь. Всё хорошо. Я совершенно безобиден.

Напряжение тут же покинуло мои плечи. Рука на телефоне разжалась.

Действительно, и чего это я накинулась на него с глупыми обвинениями? Вампир не вампир, какая, в сущности, разница?

– Я нуждаюсь в вашей помощи, Линда, – произнёс он снова своим волшебным обволакивающим бархатным тоном.

Я задрожала. Так приятно слушать этот голос. Меня словно коснулся мягкий, удивительно шелковистый мех. Таким был его тембр.

– Вы ведь мне поможете? Не бросите в беде? – и улыбка коснулась его чувственных губ.

– Кончено, помогу, – улыбнулась ему в ответ. – И простите меня за грубость, Рагнар. Я просто… испугалась вас…

– Я всё понимаю, Линда, – тягуче, словно мёд, льются его слова. – А теперь будьте так любезны, займитесь моими ранами на животе.

– Ох, конечно-конечно, – засуетилась я.

Глядя в эти полуночные глаза, улыбнулась шире и прошептала:

– Знаете, а я ведь никуда не звонила. Просто решила вас припугнуть. Но я вижу, что вы не из пугливых.

– Я давно перестал чего-либо бояться, – произнёс он с лёгкой грустинкой в голосе.

Ничего не ответив, я с какой-то лёгкостью в голове и бесстрашием перед жуткой раной на его животе приступила к работе.

Аммиак вонял жутко. Даже более отвратительно, чем просто жутко.

Не смогла сдержаться и скривилась.

– Ну и вонь, – выдохнула, стараясь не дышать.

– Да, запах очень резкий, – согласился Рагнар. И вдруг с энтузиазмом просветил меня. – А вы знаете, что аммиак своим названием обязан оазису Аммона в Северной Африке, расположенному на перекрёстке караванных путей? Ваш мир удивителен… И в жарком климате мочевина, содержащаяся в продуктах жизнедеятельности животных, разлагается особенно интенсивно…

– Ой, не думаю, что стоит сейчас рассказывать мне про мочевину, – снова скривилась я.

Аммиак открыт. Теперь нужно приготовить иглу с нитью.

Мужчина улыбнулся, глядя на мою моську, сосредоточенную на важном процессе.

Кстати, и чего я так боялась вида его ран?

Да и мысль, что буду зашивать наживую, совершенно не пугает и не отталкивает.

– А вот вы приятно пахнете, Линда, – проговорил вдруг Рагнар.

Я хмыкнула:

– В отличие от аммиака, да?

– Могу вас заверить, что на Земле все народности пахнут по-своему. Например, африканские коренные жители пахнут вот этим самым аммиаком. Согласен с вами, запах отвратителен.

Мне стало интересно, как и чем пахну я.

Села возле дивана, отложив приготовленную нить с иглой, и спросила:

– Правда? Я как пахну я?

Мужчина сверкнул тёмными глазами.

– Лично вы пахнете травами, Линда. И свежеиспечённым хлебом. Пахнете мёдом и цветущим садом. Родниковой водой и белым сибирским снегом. Ещё пахнете грозой и свободой. Я потому и пришёл за помощью к вам. Учуял этот невероятный аромат за десятки километров, и он, словно нить, вывел меня к вам и к вашему дому.

Облизнула вдруг пересохшие губы и улыбнулась.

Щёки порозовели, а сердце вдруг чаще забилось.

Неужели я так здорово пахну?

– Хм… Рада, что вам понравился мой запах, – произнесла чуть кокетливо.

Мужчина хмыкнул и кивнул на свой живот.

– Поговорим об этом позже. Займитесь моими ранами, Линда.

Тут же поспешила исполнить его просьбу.

Или это был приказ?