Маиран даже не успел поразмыслить над тем, что же делать в этой в меру безвыходной ситуации, как понял, что отрешённо наблюдает за тем, как его правая рука поднимается, лезет в свёрток и достаёт оттуда Браслет. Поразительно, но ничего страшного не произошло, только мир вокруг вновь обрёл краски и значение. Маиран обмяк и вытер пот со лба. Повёл плечами, сбрасывая напряжение. Задумчиво погладил Браслет. Артефакт был тяжёлым, как и подобает золотому украшению, и приятно прохладным. Он не был изящным или интересным по форме, но отвести от него взгляд было непросто. «Потом налюбуешься!» — оборвал себя воин и надел Браслет на левую руку. Немного подумал, разорвал ткань, которую держал в руках, на полосы и намотал поверх Браслета на манер повязки. Чтобы ненароком не соскользнул, и чтобы кто попало не видел, что у него на руке. Было почему-то очень приятно осознавать, что Браслет касается кожи. Покончив с этим, Маиран поднял глаза и встретил взгляд Наяны. Вполне живой и осмысленный. Однако, не успел он обрадоваться, как взгляд скрытницы снова потух.

Осторожно, опасаясь неудачи, Маиран протянул руку за мечом и уткнулся вместо рукояти в по-прежнему непроницаемую Завесу. Воин тихонько зарычал сквозь сжатые зубы, не в силах молча терпеть крушение очередных надежд. И все-таки его нутро не переполнилось уже знакомым чувством безысходности. Душа была полна весёлой злости, которая бывает перед боем с противником, которого ты ненавидишь и надеешься победить.

Взгляд Маирана упал на Дона. Огородник по-прежнему неподвижно лежал на земле, не подавая особых признаков жизни. Маиран вскочил на ноги. Голова работала ясно, как никогда, и в ней отчётливо пульсировала мысль, которая ещё вчера никоим образом не могла бы там оказаться, но сейчас казалась совершенно очевидной и естественной. Если Маирану так не нравится то, часы у Дона, то почему бы просто их у него не забрать? На первый взгляд, это ничем не лучше, но разница есть. Хотя бы в том, что Маиран часы вернёт законному владельцу при первой возможности, вот Дон — вряд ли.

Маиран подошёл к Дону и окликнул его. На лице огородника не дрогнул ни один мускул. Как и следовало ожидать, Дон едва ли осознавал хоть что-то, происходящее вокруг. На всякий случай Маиран ещё и потыкал Дона ногой в плечо. Ависар собиралась уже было возмутиться таким обращением с пациентом, но Маиран приложил палец к губам, и она удивлённо замерла. Маиран присел перед Доном и внимательно осмотрел его одежду, пытаясь припомнить, куда же Дон спрятал часы. Кажется, в какой-то внутренний карман. У Дона было столько карманов, что было непонятно, каким загадочным образом огородник сам в них разбирается. Наконец, Маиран определился с целью: на груди Дона выступало что-то отчётливо округлое. Маиран сосредоточенно принялся расстёгивать застёжки. Каким бы бесчувственным ни казался Дон, Маиран собирался действовать быстро и аккуратно. Воин справился с застёжками и, внутренне ликуя, собирался было запустить руку Дону за пазуху, как вдруг отлетел назад, отброшенный точным и сильным ударом двух ног в грудь.

Несмотря на внезапность нападения, через секунду Маиран уже был на ногах, готовый защищаться или атаковать — по обстоятельствам. Дон стоял напротив на одном колене, упершись в землю одной рукой. Второй он в это время шарил у себя на груди, проверяя, всё ли на месте. Казалось, что у него не хватило сил подняться на ноги, но Маиран не стал обманываться на сей счёт. Всё-таки, Дон был огородником и сейчас он касался поверхности земли аж тремя конечностями. Маиран осматривал Дона, оценивая свои шансы и всеми силами игнорируя боль в груди. Шансы были неплохие. Дон был сильно истощён, что было даже важнее, чем отсутствие у Маирана меча. Дон, похоже, проводил в голове аналогичные вычисления и, судя по решительности, пришёл к прямо противоположным выводам.

— Хватит! — взвизгнула Ависар, вставая между ними, — Ша! А ну разошлись по разным углам, быстро!

Напряжение немного спало. Дон пожал плечами и снизошёл до шутки.

— Извини, девочка, но я не вижу здесь ни одного угла, а нам потребуется хотя бы два.

Искра встала рядом с Маираном и положила руку ему на плечо. Воин понял, что всё ещё стоит в боевой стойке, опустил руки и помотал головой, выводя себя из напряжённого состояния. Дыхание всё ещё сбивалось. Дон лягался не хуже лошади. Маиран до сих пор не понял, как ему это удалось.

Дон плюхнулся на землю, убедился, что все собрались, и усмехнулся, блеснув сколотым зубом.

— Маиран решил заделаться карманником и спереть у меняЧасы, — объявил он, — у него даже почти получилось. И всё-таки я хочу сказать кое-что, чтобы у вас не было соблазна повторить, — он перевёл дух. — С самого начала я засунул внутрь Часов одну дружественную мне песчинку. Так вот, если кто-то отберёт у меня Часы, я разнесу их бесценный механизм в клочья. Не знаю, будут ли они после этого устанавливать связь, но время показывать уже никогда не смогут, это я вам обещаю.

По поляне пронёсся вздох. Сразу несколько фраз «Ты не посмеешь!» родились в головах, но застряли, не слетев с губ. Потому что все присутствующие понимали: Дон — посмеет.

— И, если кто-то из вас вдруг решит покинуть нашу тёплую компанию, я тоже это сделаю, — продолжил Дон.

Маиран мысленно выругался. Единственный человек, способный понять, не врёт ли Дон, и который мог помешать ему исполнить свою угрозу, лежал сейчас, не принимая участие в разговоре и смотрел в пространство невидящим взглядом.

— Так что давайте перестанем вести себя, как дети в песочнице, — закончил Дон. — Кстати, Линочка, у тебя там что-то горит.

Каша, оставшаяся без присмотра, действительно активно вылезала из котелка, выливаясь прямо на горящие дрова. Лина испуганно пискнула и бросилась спасать еду.

Маиран стоял, как оглушённый, понимая только одно: он упустил единственный шанс повернуть ситуацию по-своему.

— Совсем пациенты распоясались, — проворчала Ависар, решительно укладывая Дона на место, — здоровых калечат, — она подошла к Маирану. — Пойдём, я тебя осмотрю.

— Со мной всё в порядке, — не задумываясь, ответил Маиран.

— Ага, ври больше, — хмыкнула целительница.

Обмануть целителя-напарника очень сложно. Маиран не знал, как именно, но Ависар всегда чувствовала, когда ему было больно или плохо. Наверное, это было не самое приятное чувство, и обычно этой мысли хватало, чтобы Маиран согласился лечиться. Но сейчас ему уж очень не хотелось заниматься чем-нибудь столь умиротворяющим. Он попытался было уйти, но Ависар схватила его за руку своими тонкими, но невероятно цепкими пальцами.

— Маиран! — резко и строго сказала целительница. — Я ведь всё равно не отстану, пока не согласишься.

Маиран покорно остановился. Действительно, легче сдаться сразу. Ависар упряма.

— Раздевайся! — скомандовала Ависар.

— А это обязательно? — уныло попытался воспротивиться воин.

— Давай-давай, чего я там не видела! И ложись сюда.

Снимая рубашку, Маиран не стал вытягивать левую руку из рукава. Таким образом, рубашка скрыла предплечье. А то Ависар непременно заинтересовалась бы повязкой у него на руке, а говорить об этом сейчас не хотелось. Целительница ощупала грудь воина чуткими пальцами, потом внимательно осмотрела ауру, осторожно перебирая завитки. Маиран видел это столько раз, что ему казалось, он и сам смог бы правильно сформировать ауру человека, если бы только смог её увидеть.

— Чем он тебя? — хмуро спросила целительница.

— Ногами, — ответил Маиран, не вдаваясь в подробности, которых и сам не знал.

— Да? — Ависар недоверчиво обернулась и изучила подошвы сапог Дона. — Повезло, что они у него не подкованные.

Дон ехидно хихикнул. Он пил лекарство, которое ему сварила Ависар и выглядел совсем неплохо. Похоже, встряска пошла ему на пользу.

— Ты уверен, что у тебя не сломаны рёбра? — поинтересовалась Ависар.

— Эм… — вопрос застал Маирана врасплох. Обычно переломы определяли как раз-таки целители, по ауре, — тебе виднее. Но думаю, что нет.