— И как давно это было? — поинтересовалась Искра.

— Мне было четырнадцать, что-то около того. Ависар, значит, пятнадцать. И вела она себя точно также, только была пониже и ещё более тощей. Я ещё удивлялся, как её не сдувает с лошади, — тут Искра поняла, что Ависар прислушивается к ним и последние фразы Маирана — это его очередной ход в их шуточной игре.

Воин подмигнул целительнице, та в ответ показала ему язык. Маиран пожал локоть Искры.

— Несмотря ни на что, — добавил он уже тише, — Ависар — отличная напарница и хороший спутник в путешествии. Не волнуйся на этот счёт.

И тут Наяна, весь вечер сидевшая неподвижно, вдруг вскинула голову, замерла на несколько мгновений, а потом ровным голосом сообщила.

— У нас гости.

— Где? — спросил Ренар, крутя головой во все стороны.

— Да вот он я! — прозвучал незнакомый мужской голос.

Искра удивлённо заморгала, пытаясь осмыслить происходящее. Незнакомец сидел на корточках прямо у костра, рядом с Наяной. Как можно было не заметить его до этого, Искра не могла даже представить. Когда первое удивление прошло, Искра поняла, что уже видела этого человека. Именно его взгляд заставил её чувствовать себя так неуютно, когда они с Маираном пили чай в Ре-Дон-Гоне.

Незнакомец посмотрел на Искру и улыбнулся. Видимо, понял, что она его узнала. Среди бороды блеснули почти неестественно белые зубы, один из которых был сломан. Крупный, крючковатый, да ещё и, видимо, когда-то сломанный нос отбрасывал невероятных размеров тень. На лбу у него красовалась та же самая повязка, которую Искра видела и в прошлый раз.

— У тебя цепкий взгляд, госпожа Хранительница, — незнакомец сопроводил свои слова лёгким поклоном.

— У Вас тоже, — ляпнула Искра.

— Брось эти формальности, я тут один. Кажется, я должен принести свои извинения. Наверное, я причинил тебе беспокойство в прошлый раз. Но это было исключительно в целях вашей с Маираном безопасности. Если бы я проявил обычный интерес — это привлекло внимание. А так все решили, что я просто смотрю на красивую девушку, что даже соответствует действительности, если подумать.

Искра даже не сразу поняла, что ей только что сделали комплимент.

— Даже Маиран так решил, — слегка улыбнулась она.

Искра оглядела своих товарищей. Они настороженно поглядывали на ночного гостя, но, похоже, не собирались бросаться на него.

— А ты, собственно, кто? — спросил Ренар.

— А ты, собственно, угадай! — съязвил незнакомец. Он встал в полный рост и внезапно оказался очень высоким.

— Хм… — протянула Ависар, — не в меру наглый адепт Ордена Земли, который любит совать свой огромный нос в чужие дела, — было видно, что игра ей нравится, — тебя называют Дон-а-Гон[1] Патриот, но я очень сомневаюсь, что это твоё настоящее имя.

— Хех, угадала, — гость постарался изобразить разочарование, но, похоже, он был доволен, — похоже, моя рожа уже известна всем. Пора на покой, ребятки! — он снова сел, вытянув ноги к огню. — Надеюсь, Маиран, не будет на меня бросаться со своим мечом. Слишком уж хорошо у него это получается.

Искра тогда удивилась, откуда Ависар было это известно, но потом ей рассказали, что Дон-а-Гон Патриот — фигура весьма заметная. Он действительно состоял в Ордене Земли, но в резиденции появлялся редко, предпочитая носиться по окраинам и быть в курсе всех мало-мальски интересных дел. Иногда, впрочем, он совал свой нос и за пределы городских стен, так что встретить его можно было где угодно, хотя он редко покидал родной город больше чем на полгода, искренне полагая, что без него там всё развалится. Многие не любили его за чрезмерное любопытство и колкие замечания, но многие обожали за компанейский характер и весёлые шутки. И уж точно все соглашались, что действует он исключительно в интересах города. Именно города, а не Ордена, что вообще было довольно странно. И многие действительно прислушивались к его советам, невзирая на личные чувства.

Даже сейчас Искра, не зная всего этого, подумала о том, что именно этот человек мог быть той зловещей фигурой в шляпе, которая вывела их с Маираном из города.

— И как же нам тебя называть, если это не твоё настоящее имя? — спросила она.

— Да как хотите, — отмахнулся он, — мне, в целом, неважно.

— Дон-а-Гон — слишком длинно, — заявила Наяна. — Я буду называть тебя Дон.

Гость рассмеялся, будто это была на редкость хорошая шутка, но потом успокоился и кивнул.

— Как пожелаешь, девушка в зелёном. А теперь, когда вы прояснили такую важную информацию, не хотите ли послушать последние новости?

— Это мы всегда готовы, — оживился Маиран. — Куда пошли Чёрные Ястребы? И откуда?

— Вы вполне могли бы догадаться по траектории их движения, — поддразнил Дон, — они же шли почти напрямик из Лиркона ко мне домой. Похоже, они собираются взять Ре-Дон-Гон.

— И ты оставил свой город в такой момент? — не поверила Ависар.

— А что я? — возмутился Дон, — я уже сделал всё, что мог, могут же огородники[2] без меня справиться хоть с чем-нибудь важным! — Искра смутно помнила, что огородниками, вроде, называли адептов Ордена Земли. — К тому же, я не собираюсь протирать штаны на заду, когда я тут нужнее!

— И почему это ты тут нужнее? — с подозрением спросил Ренар.

— Потому что создание Чёрных Ястребов без согласования с Орденом Хранителей (а, очевидно, так оно и было) недопустимо, — произнёс Дон тоном судьи, зачитывающего приговор, — тут попахивает, если не сказать смердит, нарушением Равновесия. А, значит, мы должны это остановить!

— Ха! А мы то тут причём? — скептически произнёс Маиран. — Мы к этому отношения не имеем!

— Ещё как имеете! Вы же, то есть, мы — Орден Пятнадцати!

— Тю… — протянул Ренар, — иди рассказывай сказки на ночь кому-нибудь другому.

— Да ты грубиян, мальчик, — Дон как будто удивился. — Мы с тобой споёмся.

Ренар явно смертельно оскорбился таким обращением, но замолчал.

— Вы видите перед собой Хранительницу Свитка, — произнёс их ночной гость тоном экскурсовода и показал на Искру, — так же вы видите адептов разных Орденов, которые по чистой случайности собираются вокруг неё. Так что ещё это может быть?

Меж тем спутники Искры смотрели на него как на умалишённого. Все, кроме Наяны, которая внезапно заговорила.

— Если вам не хватает нормальных человеческих доказательств, то знайте, что наши рассуждения основаны на записях магистра Феаруна. Они довольно чётко говорят, что Орден Пятнадцати начнёт собираться сразу после пожара в Лейваане, что и происходит.

— То есть ты хочешь сказать, что у магистра Феаруна были записи, из которых что-то было чётко понятно? — с величайшим недоверием спросил Маиран.

— Ну… — Наяна явно смутилась, но тут же перешла в атаку, — уж по крайней мере его переводы Ио гораздо понятнее, чем предсказания Ио в чистом виде.

Ио… Почему-то это имя было Искре очень и очень знакомым. Это был кто-то родной и тёплый. Интересный. Далёкий и близкий одновременно. Больше, пожалуй, близкий, чем далёкий. Связанный с Лейвааном намертво. Связанная, потому что Ио — женщина. Кажется, Искра могла бы вспомнить что-то ещё, но разговор неудержимо шёл дальше.

— В общем, — продолжала Наяна, — по сравнению с остальными его записями, эти были оформлены в гораздо более удобоваримом виде.

— Как ты вообще умудрилась их прочитать?

— Забрала, когда он умер. Подумала, что он уже не будет возражать. Остальные всё равно сгорели.

— То есть ты там была? — Искра загорелась интересом. Она уже столько слышала про это загадочное убийство, что перспектива услышать подробности от непосредственного свидетеля приятно будоражила.

Наяна наградила её тяжёлым взглядом.

— Да, я там была. Между прочим, именно я сообщила о смерти магистра Феаруна и о том, кто это сделал, так что вы, дорогие мои, — она взглянула на Маирана и Ренара, — именно мне обязаны тем, что вам пришлось бежать. Потому что сообщить всем, что вы тут ни при чём, я не успела.