— Ты найдёшь подземный ход? — спросил Клар.

Арн и Наяна разом кивнули.

— Ты хорошо поработал, — неохотно признал Клар, глядя на Арна, — но не думай, что я тебя простил.

— Хорошо, — легко согласился Арн.

С Наяной Клар простился почтительным поклоном, на Маирана вообще не обратил внимания и вернулся в дом.

— Почему ты позволяешь ему так с тобой разговаривать? — спросил Маиран у Арна.

— Наверное, я считаю, что он имеет право проявлять недовольство, — задумчиво ответил Арн, — его… хм… предшественники, — наконец, смог подобрать он слово, — много для меня сделали. А я не оправдал их ожиданий.

— Но сам он ведь ничего для тебя не делал.

— Разве у вас это не так делается? Права и обязанности передаются по наследству, — Арн произнёс это совершенно бесцветным тоном. Похоже, от усталости в разговоре принимала участие только какая-то его часть, которой при этом было всё равно.

— Но ты как будто пытаешься передать по наследству уважение.

— Но ведь предшественники Клара передавали по наследству хорошее отношение ко мне и заботу о моей судьбе.

«Так говорит, будто застал многих предшественников Клара».

— Арн, сколько тебе лет?

— Девя… — Арн закашлялся и с трудом выдавил, — тнадцать.

Наяна вдруг обернулась и уставилась на них.

— Маиран, отстань от него, — вдруг жёстко и неприязненно сказала она, — не видишь, он едва на ногах стоит.

Арн действительно был бледноват и Маиран замолчал. Хотя какой-то непонятный червячок сомнения в душе поселился. Что-то в ответах Арна его насторожило, но он не мог понять, что именно. Он повторял и повторял их про себя, пытаясь докопаться до сути, но стоило ему приблизиться к пониманию, как Наяна обязательно говорила что-нибудь непонятное или резкое и это сбивало его с мысли. Да и повсеместная музыка и люди не способствовали размышлениям.

[1] Ignitegium(общ.) — комендантский час.

[2] Приводить здесь слово на Общем, которое написала Наяна, мы не будем. Но по аналогии вы поняли.

— Может, вы всё-таки объясните мне, почему мы бросили Искру? — вопросил Маиран, — ладно, нам надо было срочно покинуть город… почему-то. Но почему мы не вернулись при первой возможности? И почему мы продолжаем уходить?

— Я обещал стражам дать им один день, — ответил Арн, — провожу вас до лесопилки и, если Искра ещё не там, вернусь за ней.

— Не переживай так за неё, — вмешалась Наяна, — она не ребёнок, потерявшийся на ярмарке.

— Да неужели? Она ещё наивнее ребёнка. И потерялась в целом городе. Химера знает, что с ней сейчас происходит.

— Ты сильно переоцениваешь её наивность, — усмехнулась Наяна, — и потом, она Хранительница. Ничего плохого с ней не случится.

— Но… — Маиран вздохнул. Аргументы были железные. — Она может расстроиться, что мы её бросили. Может, она сейчас нас ищет.

— Я уверена, что Искра, как разумный человек пойдёт на лесопилку при первой возможности. Может оказаться, что она придёт туда раньше нас. Не отставай.

Это замечание опять попало в точку. Маиран с трудом поспевал за Наяной, и разговоры на ходу отнюдь не помогали.

***

При свете дня Искре, наконец, смогла как следует рассмотреть свою спутницу. Составить общее впечатление почему-то не получалось. Искра замечала отдельные детали, которые никак не желали складываться в цельный портрет. Платье, которое пыталось быть похожим на форму Ордена Смерти, но было сшито слишком хорошо и из слишком хорошей ткани. Бледное лицо с тонкими и правильными чертами. Бледность Янеры совсем не казалась болезненной, как было у Ависар. Скорее это была бледность человека, никогда не утруждавшего себя работой под палящим солнцем. Тонкая талия и широкий плечи придавали фигуре Янеры некоторую неправильность, но это совсем не воспринималось как недостаток. Ну и, конечно, осанка. Осанка не просто бросалась в глаза — она прямо-таки кричала о себе. Искра заметила, что сама неосознанно начала выпрямлять спину, находясь рядом с Янерой. Просто это был единственный способ уменьшить разницу в росте. Искру по-прежнему раздражило, когда приходилось смотреть на людей снизу вверх.

За всё время пути Янера едва ли проронила пару слов. Искра тоже не знала, как заговорить. Из-за постоянного молчания путь получился вдвойне утомительным. И главное — Искра по-прежнему не имела ни малейшего понятия о том, зачем же Янера идёт с ней. Вряд ли из беспокойства за случайную незнакомку, встреченную на улице. О том, что Искра — Хранительница, Янере до сих пор не было известно. И симпатии к ней убивица, похоже, не испытывала. Но упрямо продолжала идти вместе с ней. Впрочем, весьма кстати, потому что иначе Искра бы заблудилась.

***

Янера и сама не знала, почему так настойчива. Но ей отчего-то было любопытно. В Искре было что-то странное. Взять хотя бы то непосредственное любопытство, с которым рыжая девушка осматривала всё вокруг, будто бы видела многое впервые. Притом что вокруг был самый обычный сельский пейзаж, каких полно в любом месте Кай-Дон-Мона. На исконно городского жителя, никогда не выходившего за стену, Искра тоже не походила. При этом Искра прекрасно знала, куда идёт, и Янера подозревала, что Оленевраги — лишь промежуточный пункт маршрута, от которого Искра уже найдёт дорогу сама. Так оно и оказалось. У Оленеврагов Искра попыталась попрощаться, не особо надеясь на успех. Будто уже смирилась, что Янера пойдёт с ней и дальше. Странно, если учесть, что сама Янера собиралась развернуться и уйти. Но когда Искра целеустремлённо и радостно направилась по старой просеке прямо в Тёмный лес, убивица не выдержала и пошла следом. Янера полагала себя девушкой здравомыслящей и непугливой. В этот раз безрассудная смелость явно перевесила благоразумие. Искра только один раз взглянула на неё через плечо и пожала плечами. Похоже, она была не в восторге от такой компании, но прогнать, почему-то, не пыталась. Пока они шли по просеке, Янера успела вспомнить все слышанные ею легенды о просеке и заброшенной лесопилке и обругать себя последними словами. Теперь повернуть назад было откровенно страшно. Пусть Искра и странная, но выглядит нормальным живым человеком, а не эльфом, духом или ходячим мертвецом. Впрочем, эльфы давно вымерли, а в духов Янера не верила. А вот ходячие мертвецы вполне возможны. Вот только они нелюбопытны, в отличие от Искры.

Вот и вырубка показалась впереди. Полуразвалившаяся лесопилка, берёзки и кипрей. Потянуло дымом и едой. Из кустов выскочила огромная серая собака и радостно заюлила вокруг Искры. Янеру она только с подозрением обнюхала, но ни рычать, ни скалиться не стала. Обогнув лес вышли к костру и людям. Янера увидела знакомое лицо и замерла в изумлении. Он-то что здесь забыл?

***

Искра очень обрадовалась, встретив Юну. Сразу ощутила, как гора забот и страхов свалилась с плеч. Навстречу им никто не вышел — видимо, Корон хотел сделать остальным сюрприз. Он-то наверняка уже их увидел. У костра царила идиллия — Корон мастерил что-то в сторонке, Лина, как обычно, варила нечто невероятно вкусно пахнущее. Ренар сидел возле костра, а Ависар лежала, положив голову ему на колено. Страшник гладил целительницу по голове, и она млела, как котёнок. Увидев Искру, Лина выронила ложку и бросилась обниматься. Искра обняла Лину в ответ. Было необыкновенно приятно, что её ждут и радуются возвращению. Вместе с тем Искра не забывала наблюдать за Янерой и Ренаром, подозревая, что сейчас может произойти что-нибудь интересное. Предчувствие не обмануло.

Янера сразу замерла, как вкопанная, стоило ей увидеть Ренара. Ренар сначала улыбнулся Искре и только потом заметила её спутницу. Несколько секунд он только моргал, видимо, не веря своим глазам. Выглядел он примерно таким же удивлённым, как когда впервые увидел Свиток. Наконец, удостоверившись, что ему не мерещится, Ренар опомнился и тут же вскочил на ноги. Ависар возмущённо пискнула, видимо, получив коленкой по затылку или ударившись об землю после исчезновения «подушки». Встать-то Ренар встал, но вот найти слов всё ещё не мог. Янера выглядела не менее растерянной. Похоже, встретить тут друг друга — то, чего они ожидали меньше всего на свете.