Дон услышал обоз гораздо раньше, чем увидел или почувствовал дрожь. Дон вдруг осознал, что не учёл ещё одну деталь — в обозе мог быть Ирлиш. Это было бы хуже всего и не только потому, что Ирлиш был на редкость крутым магом, но и потому, что знал Дона очень хорошо. «Ничего, я его тоже очень хорошо знаю», — успокоил себя Дон, — «к тому же, о том, что я могу использовать магию Земли без помощи рук и голоса, он не знал». Из-за угла показался обоз. Два фургона и восемь верховых плюс пара свободных лошадей. Ни одного пешего, что Дона несказанно обрадовало. Всадник в первую очередь пытается совладать с лошадью, а уже потом атакует или защищается. Осталось выждать нужный момент. Дон вновь вспомнил, что нырять надо будет уже через несколько секунд и внутри нехорошо похолодело. Он заставил себя задуматься о совсем другой проблеме — в каком из фургонов Браслет? Очевидно в первом, лёгком. Второй тяжело нагружен, видимо, вещами. Ну, поехали!

Дон топнул ногой, земля легонько задрожала и перед передней лошадью из земли, рысшвыривая в стороны камни мостовой вылезла громадная глыба. Лошади испуганно заржали и заплясали, и почти сразу же возница первого фургона упал, сражённый стрелой. Похоже, стражи совсем не волновались насчёт того, что кто-то в этой потасовке может и погибнуть. Спектакль начался. Ребята Керилла работали хорошо. Ни одна сволочь в сторону Дона даже не повернулась. Все были заняты действом, происходящим перед ними, которое могло быть только делом рук дикого мага, хотя Дон так и не понял, что именно там происходило.

Дон наметил конечную точку, глубоко вздохнул и прыгнул, раскручиваясь в прыжке. Приземлился он уже не на мостовую, а под неё. Главная сложность ныряний состояла в том, что ни в коем случае нельзя было терять сосредоточенность в процессе. Но не паниковать, когда вокруг со всех сторон сплошной камень было очень тяжело. Зато со стороны выглядело очень эффектно. И ещё, если Дону очень хотелось, он мог провалиться сквозь землю в прямом смысле этого слова. Когда-то Дон сам придумал этот приём, но потом оказалось, что он был не первым, просто очень немногие маги Земли решались на такое. Потеряешь концентрацию — застрянешь на полдороге, и не факт, что сможешь выбраться обратно.

Но Дон, конечно, выбрался. Правда за те несколько секунд, что он находился под землёй, положение изменилось и вместо того, чтобы вылезти у зада переднего фургона он оказался чуть ли не под копытами запряжённых в него лошадей, которые яростно пятились назад. Дон тут же поднял кусочек мостовой под углом и лошади, почувствовав препятствие сзади, рванули вперёд, почти тут же упершись в беснующуюся впереди лошадь, сбросившую всадника. Так что Дон оказался аккурат под задней осью фургона.

— Пыли! — приказал Дон, рассыпав немного земли из склянки и едва не проглотив шарик во рту. Вокруг фургона образовалось тонкое, но очень плотное облако пыли.

Дон увидел рядом с собой ноги и осторожно выглянул из-под фургона, продолжая, впрочем, следить, чтобы колёса, катающиеся туда-сюда, на него не наехали. Неподалёку стоял крайне растерянный убивец. Похоже, он ещё не понял, где Дона искать. А, нет, он был занят совсем другим. Убивец достал из кармана предмет, блеснувший золотом на солнышке. Часы на цепочке. «Ну ни хрена ж себе!» — подумал Дон. Тело отреагировало раньше, чем он успел придумать хоть что-нибудь. Спустя пару мгновений убивец отдыхал в сторонке, надёжно упакованный в камень, а часы перекочевали в карман Дона. Просто потому что через несколько секунд уже было бы поздно. «Положи Часы на место!» — приказал себе Дон, но искушение было слишком велико. Дон пожал плечами и запрыгнул в фургон.

В центре фургона красовалась невысокая каменная колонна, скорее даже столик, испещрённый рунами. На нём лежал браслет Тьмы. Золото и агаты. Браслету не хватало изящества кулона Света и простоты кольца Нейтральности. Он был вычурным и грубоватым. Но вместе с тем ужасно привлекательным. Дон замер, завороженный артефактом и только спустя несколько секунд понял, что он в фургоне не один.

«А вот и темняк!», — понял Дон, лихорадочно соображая, что делать, но человек в чёрном никак не отреагировал на его появление. Он смотрел неживым взглядом прямо перед собой, а, точнее, на Браслет, но мысли его были где-то далеко. Видать, делал что-то очень сложное. Дон вздохнул с облегчением и снова посмотрел на Браслет.

Дон много в чём был первым, но быть первым в истории нейтральным магом, укравшим у тёмных Браслет Тьмы, ему ещё не приходилось. Это прямо-таки переполнило его гордостью. «Ещё одну песню обо мне сложат!» — решил Дон, с нетерпением хватая Браслет с постамента. Это получилось удивительно легко, безо всяких подвохов.

Маг Тьмы негромко застонал, оторвав Дона от созерцания Браслета. Огородник, больше не медля, завернул артефакт в тряпку и засунул в карман. Темняк ошарашенно моргал, совершенно не понимая, что происходит. Дон сосредоточился на шарике, выплюнул его прямо на постамент и тут же отвернулся и бросился прочь из фургона. Вспышка за его спиной на мгновение высветила перед ним неестественно чёткую тень. Конечно, это уже было позёрством, можно было просто уйти, пока темняк не пришёл в себя. Но именно такие моменты создавали образ Дона и терять имидж было ни к чему.

Спрыгивая с фургона на землю, Дон уже наметил точку выхода и поэтому нырнул прямо в тот момент, когда кто-то из охраны обоза пытался пронзить его мечом. На удивление, концентрации Дону хватило, и он благополучно вылез в намеченном месте. Не обращая внимания ни на крики за спиной, ни на слабость (два нырка, да ещё и шарик отняли уйму сил) Дон помчался по улице.

Всё-таки его успели заметить, потому что позади послышался перестук копыт. Дон мельком обернулся — один из преследователей был в сером. Дон бегал быстро, но всё же не быстрее лошади. К счастью, до места, в котором он запланировал последний сюрприз, осталось недалеко. Не сбавляя скорости, Дон свернул в переулок, по инерции пробежав пару шагов по стене. Лошади, конечно, такой манёвр не осилили, и преследователи немного отстали. Когда они снова стали сокращать дистанцию, Дон уже видел то самое место — два каменных карниза, висевших почти вплотную друг к другу с противоположных сторон.

— Бум! — приказал Дон, не сумев подобрать лучшего слова.

Карнизы с готовностью разлетелись на осколки, обеспечив шум, отвлекающий преследователей, а, главное, облака пыли, которые должны были скрыть главное. Дон оттолкнулся от земли, и мостовая с готовностью подтолкнула его. Взлетая над крышами двухэтажных домов, Дон успел попрощаться с жизнью, но приземлился удачно. Выскочив из образовавшейся в мостовой воронки, Дон скользнул во внутренний двор, где его должны были ждать стражи.

Взорванные карнизы должны были помешать преследователям понять главное — на какую из параллельных улочек, правую или левую, он перескочил. А пока они разберутся, да пока поймут, куда он побежал потом… Тем более, что воронку Дон небрежно, но всё же подлатал. Теперь отнюдь не с первого взгляда было понятно, что это — следы недавнего ремонта или работы огородника. Заходя во дворик Дон так же сосредоточенно не думать о том, чтобы спрятаться. Не то чтобы это могло совсем сбить Ирлиша со следа, но всё же хотя бы не делать его излишне заметным. Теперь оставалась последняя задача — не помереть от переутомления. И тут без помощи было не обойтись.

Два стража уже поджидали его. И одного взгляда на их лица хватало, чтобы понять — прыгающих через дома магов Земли им прежде видеть не приходилось. Дон победоносно усмехнулся и всё-таки грохнулся в обморок.

***

Когда Искра проснулась, через зарешеченное окошко в её камере доносилось много звуков, говорящих о том, что город, наконец, ожил. Да, издалека и едва различимо, но атмосфера ощущалась. Всё-таки и в Лирконе люди собирались праздновать Солнцестояние. Искра немного побродила по камере (особо негде было бродить, конечно, но девушка старалась) и вдруг отчётливо поняла, что ей здесь не нравится. Ей незачем было тут быть. И тем более ждать, пока местное «начальство» вдоволь напразднуется, чтобы, наконец, обратить на неё внимание. Она вообще Хранительница Свитка Множества Миров или кто?