Идти оказалось недалеко. Весьма угрюмое, но чистое здание тюрьмы гостеприимно распахнуло свои ворота перед троицей. Внутри Искре развязали руки, и дородный усатый мужчина меланхолично записал в толстую книгу ответы на вопросы. Как зовут? Откуда родом? Что делаешь в городе? Почти на все вопросы Искра вполне искренне ответила «не знаю». Мужчина не переспрашивал. Ему, похоже, было всё равно. Или его мысли были заняты предстоящим праздником. Потом Искру крайне тактично обыскали. Искра очень переживала, что кто-нибудь дотронется до Свитка, но, почему-то, её увещевания не трогать артефакт возымели успех. Стоило лишь заявить, что он может быть смертельно опасен — и ей великодушно позволили повесить сумку на стену. Все найденные вещи были тщательным образом записаны. Потом Искру провели по длинному тёмному коридору и оставили в камере.
— Эй! — крикнула девушка закрывающейся двери. — И что со мной теперь будет?
— Начальство решит, — равнодушно ответили ей, — после праздника.
Искра устало опустилась на лежанку. Похоже, сидеть здесь ей предстояло сутки по меньшей мере. Сначала было непривычно одиноко и страшно, но уже совсем было решившись разреветься, Искра вдруг подумала о том, а что бы Дон сделал на её месте, усмехнулась и завалилась спать.
***
Маиран пришёл в себя в тёмном и прохладном месте. Он с трудом разлепил глаза и увидел Наяну и Арна. Наяна полулежала, прислонившись к стене и держа на коленях тускло светящийся шар. Арн сидел на корточках рядом с ней. Маиран смутно припомнил вчерашние (или ещё сегодняшние?) события. После казавшейся бесконечной беготни по улицам Арн привёл их в какой-то дом, где на входе говорил какой-то бессвязный бред, видимо, своеобразный пароль, а когда их впустили, юноша со смотрящими будто в никуда глазами потребовал показать свои амулеты. Несмотря на всю дерзость этой просьбы Наяна и Арн повели себя так, будто так и надо, а у Маирана уже не было сил спорить. Однако он успел снова мельком взглянуть на кулон Света и разглядеть амулет Арна, представлявший собой серебряного дракона, сжимающего в лапах крупный изумруд. Конечно, так просто Маиран не мог бы сразу понять, что это был за камень, но когда-то Арн упоминал, что изумруд есть в его амулете и ему уж точно не было смысла врать об этом. После этой странноватой процедуры досмотра их провели в подвал и оставили там.
Больше всего на свете Маирану хотелось закрыть глаза и провалиться обратно в сон. «Ну уж нет, раз проснулся — вставай!» — мысленно прикрикнул на себя воин. Однако попытки хотя бы пошевелиться ни к чему не привели, кроме того, что Арн вдруг повернул голову и уставился на него. Арн встал, взял с полки кружку с водой, опустился на пол рядом с Маираном и помог тому напиться. Было что-то очень странное и неестественное в том, чтобы принимать помощь от Арна, но поводов сопротивляться вроде не было. Только теперь Маиран понял, как сильно хотел пить. В голове прояснилось, но слабость в теле осталась. Маиран ненавидел это мерзкое чувство беспомощности, но, к сожалению, жизнь его с ним периодически безжалостно сталкивала. Обычно помогало разозлиться. Вот если бы кто-нибудь сейчас сказал «не вставай, отдохни», то сил бы точно хватило. Но и Арн, и Наяна молчали. Лишь шар на коленях у скрытницы мерцал, светясь то ярче, то бледнее.
Ещё некоторое время Маиран лишь вяло шевелил руками, пытаясь найти опору, а потом Арн неуловимо пожал плечами и легко, будто Маиран ничего не весил, посадил его. Голова закружилась, но смотреть на мир с такой высоты было приятнее. Подвал оказался неожиданно большим. Большую его часть занимали полки со всевозможными предметами, трудно различимыми в темноте. На полу рядами лежали тыквы. Пахло сыростью и квашеной капустой. В уголке, в котором они сидели, лежало несколько тюфяков и одеял. Маиран понял, что порядком замёрз, а теперь ещё и прислонился к холодной стене, но Арн подобрал пару одеял и помог ему закутаться.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Наяна, оторвав взгляд от шара. Тот тут же стал совсем тусклым. Девушка посмотрела обратно, свет стал ярче.
— Отвратительно, — процедил Маиран. Врать не имело смысла, но признавать правду было отчего-то стыдно. — Долго я спал?
— Кто ж его знает, — пожала плечами Наяна.
— Часов пять, — ответил Арн.
— Есть новости?
— Ничего интереснее проползшего мимо меня таракана, — усмехнулась Наяна. Шар почти погас и снова нехотя разгорелся.
— Если ты устала, я могу его подержать, — предложил Арн.
— Я пока справляюсь, — шар разгорелся ровнее и ярче.
— А что это? — поинтересовался Маиран.
— Светильник, — ответили хором Арн и Наяна.
Как Маиран ни крепился, он рассмеялся. Смех получился неестественным и хриплым, но искренним. Отсмеявшись, воин пошевелил правой рукой. Она не болела и все пальцы гнулись, как и положено, но Завеса по-прежнему оставалась глухой к его призывам. Изнутри вновь поднялось непроглядное отчаянье, и Маиран энергично помотал головой, надеясь его отогнать. Голова снова закружилась, и он чуть не упал.
— Маирану нужно поесть, — сообщил Арн Наяне. Маиран тут же почувствовал, что это чистая правда.
— Нам всем это не помешало бы, — отозвалась Наяна, — даже тебе, хотя ты и привык забывать о еде. А мы уже вообще умираем от голода.
— Тихо, — шепнул Арн.
Наяна и Маиран замерли, а Арн совершенно беззвучно встал на ноги, глядя на потолок. Высота была недостаточной, чтобы встать в полный рост и Арн замер в неудобном положении, так и не распрямившись до конца. Он, похоже, к чему-то прислушивался. Шар на коленях у Наяны погас и теперь в темноте были едва различимы только щели в потолке. Свет за ними тоже нельзя было назвать ярким. Просто темнота в щелях была не настолько глубокой, как вокруг. Так, в почти полной темноте и тишине (в которой Маиран мог различить лишь своё дыхание) тянулись бесконечно долгие минуты. Потом наверху вдруг заскрипело и загрохотало. Маиран вздрогнул от неожиданности, потому что после долгого томительного ожидания любой звук казался страшным грохотом. Потолок над их головами затрещал под чьими-то ногами, в щелях заметался более яркий свет.
— В подвале никого! — заявил грубый голос у них над головами.
«Если в подвале никого, то где же тогда мы?» — удивился Маиран. Вскоре звуки и свет над их головами стихли, мир снова погрузился во тьму и тишь. Через несколько минут темноту озарил такой яркий свет, что Маиран зажмурился. Когда он, наконец снова смог смотреть, оказалось, что Арн небрежно, одной рукой держит тот шар, который прежде был у Наяны. Шар горел ровным, немигающим белым светом. И, похоже, Арну, в отличие от Наяны совсем не надо было на нём сосредотачиваться.
— Ты уверен, что они ушли? — едва слышно прошептала Наяна.
— Да, — ответил Арн, садясь на пол, — и вряд ли вернутся.
Маиран, наконец, позволил себе вдохнуть полной грудью затхлый воздух и сесть поудобнее.
— Мы можем уже вылезти отсюда? — поинтересовался воин.
— Без посторонней помощи — едва ли. Но, думаю, нас скоро вытащат.
Арн был совершенно прав. Минут двадцать спустя наверху послышались голоса, скрипы и шорохи. Несколько досок из потолка отодвинулись в сторону, освободив отверстие, достаточно большое, чтобы в него пролез человек. Арн подсадил Наяну, затем Маирана, снова показав, что он куда сильнее, чем кажется внешне. Оказавшись в подвале, Маиран внимательно посмотрел на дощатый пол. Некоторые доски отчётливо прогибались под весом людей.
— Они что, идиоты? Видно же, что это не фундамент! — возмутился он, хотя, казалось бы, жаловаться было не на что.
— Я создал иллюзию каменного пола, — сообщил Арн, легко выпрыгивая из «подподвала».
Маиран прикусил язык. Легко осуждать, когда не знаешь всей картины. И уж тем более никогда не стоит забывать, что находишься в компании мага-иллюзиониста.
Подъём по лестнице дался Маирану с превеликим трудом. Когда он, наконец, добрёл до кухни, источающей восхитительные ароматы и упал на скамью за столом, сердце колотилось, как бешеное. Только тут он понял, что до сих пор понятия не имеет, где они находятся и кто все эти люди, которые почему-то согласились им помочь. Они совершенно определённо знали Арна, но относились к нему как-то не слишком дружелюбно. Все люди, встретившиеся им в этом доме (а Маиран насчитал уже шестерых) смотрели на Арна так, будто он в чём-то крепко провинился. Арн держался, по обыкновению, спокойно, но было заметно, что взгляды его коробят. А уж если Арн позволяет своим чувствам быть заметным снаружи, значит они были воистину сильны. Он прекрасно знал, что сделал не так и действительно чувствовал себя виноватым. Наяна почему-то казалась здесь совершенно естественной. Её присутствие никого не удивляло, некоторые сдержано с ней здоровались, она отвечала тем же. Хотя было непохоже, чтобы кто-либо из этих людей был знаком ей лично. На Маирана же почти никто не обращал внимания.
