— Как успехи? — спросил меня вампир.

— Вроде бы эмоции окончательно пришли в порядок, — создала я вокруг нас непроницаемый барьер, — что касается тёмной магии, то вот, — выставила я вперёд ладонь.

*Вшух!*, - мгновенно высвободилась черная как смоль энергия из моей руки, что буквально искажало пространство.

— Дерьмово, — нахмурился вампир, — я ожидал от тебя большего.

— Ты сам за сколько повторил эту хрень!? — погасила я в своей руке тёмную сферу.

— У меня ушло на это примерно столько же времени.

— Ну и, что тогда выпендриваешься?

— У меня не было такого замечательного учителя как я! Мой учитель был самым настоящим идиотом, которого поймали церковники из-за того, что он любил гулять по кладбищам и разговаривать с неупокоенными призраками. Правда, сейчас этот старикан стал личем… а ещё он жутко меня ненавидит, и если встретит, то… не суть. Плохо, дикарка! Очень плохо! Старайся лучше!

— Ох, хорошо, — сдавив губу между зубами, я скрестила пальцы и напряженно сжала их, стремясь удержать в себе тихое раздражение.

И почему он так редко бывает со мной добрым? Можно же порадоваться за успехи своей ученицы! Вот мои ученики никогда не прогрессировали так быстро, как прогрессировала я, и для меня они всё равно самые лучшие! Ну а если это у него такая учебная программа, где нужно постоянно принижать и унижать своих учеников, я считаю, что как учитель он провалился!  К ни го ед . нет

— Уже завтра, — задумчиво глянул он на академию.

— Да, уже с завтрашнего дня мы не будем жить словно какие-то горе путешественники и возможно, будем спать на мягкой кроватке. Ещё и еда будет хорошая…

— Нет, уже завтра мы начнем упорно работать, — вмиг разрушил он мои прекрасные мысли. — Сегодня тренировок не будет — хорошенько поешь, а потом сразу ляжешь спать. Думаю, не стоит тебе говорить о важности первого впечатления.

Он что, решил наняться на роль моей мамы!?

— Думаю, что я с этим справлюсь на пять с плюсом. А вот у тебя с этим могут быть большие проблемы!

— Я кое-что решил.

— И что же?

— Я буду учиться рыцарству, — поразил он меня одним этим предложением.

— Что?

Я не расслышала?

— Всё равно в магической области я почти достиг совершенства. Может быть, обучаясь искусству меча или копья, да даже лука… может быть, занимаясь всем этим дерьмом я смогу обрести прозрение и продвинуться дальше. Я уже давно зашел в тупик на пути этого чертового развития, ну а для моей мести мне нужно двигаться дальше, ведь я даже с Алраасом справиться не могу, а там, думаю, ты знаешь, что мне придётся сражаться с рыбками и покрупнее твоего мужа. К тому же это можно будет использовать как отличный эффект неожиданности.

— Ты серьёзно?

— Да, — кивнул он, — будь я один, то наверняка бы поступил на какой-нибудь из магических факультетов, но раз уж со мной ты, то надобности в этом нет. Как раз среди рыцарей я не столь известен, и риск оказаться разоблаченным будет намного меньше. Да и если ты будешь знакомиться с магами, а я с рыцарями мы сможем сильно расширить зону наших поисков.

— А ты сможешь сдать экзамены?

— Сомневаешься во мне, дикарка? — улыбнулся он. — Я столько раз сражался с рыцарями, что уже невольно даже запомнил некоторые их замашки. К тому же, чисто из любопытства я даже выучил некоторые азы ведения боя с мечом. Ну а про мою физическую силу, ты думаю, и сама знаешь, — тряхнул он доверху набитым зайцами мешком.

— …

— Чего ты взгрустнула?

— Одной будет немного одиноко, — выдала я косую улыбку.

— Ты справишься, — обернулся он в сторону лагеря, — ты всегда со всем справлялась.

— А ты не можешь такое говорить почаще? — помчалась я вслед за ним.

— … - промолчал он, но для меня это уже было ответом.

Всё-таки иногда этот дебил бывает таким хорошим. Даже как-то тепло стало.

— Вы это что, вдвоем поймали? — глядел Юлиус с выпученными глазами на добычу Зуракла.

— Да, — ответил вампир, — живя в деревне и не такому научишься.

— Понятно, — взял он в руки одного из зайцев. — Видимо, сегодня у нас будет хороший пир. Великолепная работа!

— Стоп! — встал Стаффорд — вояка, которому недавно я сломала челюсть. — Если вы так хорошо охотитесь, то могли бы и раньше…

— Стаффорд! — резко перебил его рыцарь. — Просто скажи им спасибо и приступай к разделке!

— Есть, — слегка поник этот бедняга.

С того самого дня, как я сломала ему челюсть, этот Стаффорд буквально не сводил с нас глаз, чем сильно нервировал. Зуракл даже говорил мне, что он неоднократно разговаривал о нас с Юлиусом, высказывая тому своё недоверие. Его можно понять — всё-таки я, хрупкая девочка одним ударом отправила его, здорового мужика в нокаут, и теперь он был обязан выслушивать различные подколы со стороны своих товарищей. Он, конечно, оправдывался, говоря, что мы скорее всего вражеские шпионы, и нам нельзя верить, но ему так никто и не поверил.

Вообще, за эту неделю мы с Зураклом хоть и не сдружились со всем этим караваном, но у нас теперь были приятели, с которыми мы иногда приятно проводили беседу. Мы даже несколько раз присоединялись к ним во время их утренних тренировок! Я, конечно, не показывала им всю свою выносливость, и частенько симулировала (всё-таки я хрупкая девочка-маг), но ребята с пониманием относились к этому, и в отличие от Зуракла, у меня были более щадящие тренировки. Правда, ночью, когда вампир начинал обучать меня своим тёмным магическим искусствам, я уже лениться не могла — там тренировки были жестокими и беспощадными!

Говоря о Юлиусе — он показал себя с хорошей стороны, и даже сейчас он вместе со всеми освежевал зайцев, да и от другой работы он никогда не отлынивал. Даже напротив — Юлиус делал куда больше, чем другие. Вспоминая тот момент, когда мы только-только прибыли к ним, этот рыцарь был занят разведкой, и порой, он даже в одиночку истреблял любую угрозу, которая встречалась нашему каравану на пути. Быть может этот благородный парнишка и был лжецом, но моё мнение о нём изменилось в лучшую сторону. Правда, изменилось лишь моё мнение — Зуракл же по-прежнему хотел получить его голову.

— Я… я помогу вам, — взяла я в руки одного из зайцев (при этом, как обычно, изображая огромную неловкость), после чего создав в своих пальцах режущий ветер, начала медленно снимать с него шкуру.

Помню, как я старалась освежевать своих первых пойманных в различные примитивные ловушки зверьков — тогда, из-за неопытности я даже могла испортить всё мясо. Плакала тогда ещё. Много плакала. А всё этот чертов желчный пузырь! В этом мире желчь какая-то ядерная — только коснётся мяса, как всё тут же портится. Хотя, я, честно говоря не знаю, какая она в моём реальном мире — всё-таки подобным я занимались только в этом мире.

— Не стоит! — буквально вырвал Юлиус из моих рук труп животного. — Вы столько еды наловили — наверняка вам было непросто.

Ну как сказать — Зураклу может быть и было сложно, но я же, в свою очередь, просто сидела и тренировалась. Да и ему из-за его эхолокации и вампирской скорости не было сложно ловить этих зверюшек — возможно он даже развлекался во время своей охоты — всё-таки он был очень и очень кровожадным челове… вампиром.

— Д-да ладно вам, — взяла я другого зайца, — всё равно с завтрашнего дня у меня начнутся больше умственные задачи, нежели физические.

— Приходите на наши тренировки, — не стал он на сей раз отбирать у меня животное, — я буду вас ждать.

— Д-да… конечно… обязательно, — выдала я ему стеснительную улыбку.

Честно говоря, если бы я умела фальшиво краснеть, то я бы покраснела; очень рада, что с завтрашнего дня мне уже не придётся так часто играть роль дурочки. Юлиус, конечно, пару раз замечал меня «нормальной», но это было лишь в разговоре с Зураклом, ну а тот, по нашей с ним истории являлся моим братом — это нормально, когда девушка с близкими людьми, а особенно с родственниками ведёт себя иначе.