И вот, первый контакт с караваном, наконец, был совершен. Пока что лишь зрительный. И, как ожидалось — первой реакцией на нас была сразу же враждебной. Не успели эти мальчишки и… одна девочка с нами даже заговорить, как тут же обнажили свои клинки.

Черт, волнительно! Если мы хорошо не сыграем свою роль — мой ручной кровосос их всех перебьёт, а я этого очень даже не хочу! Вообще, наблюдать за тем, как люди умирают очень и очень неприятно — видела это уже десятки раз, и всё никак не могу к этому привыкнуть. Да и если подумать, то не очень та и хотелось к такому привыкать.

Тут же около десяток рыцарей побежали в нашу сторону, ну а некоторые из них даже достали луки. Ребята настроены серьёзно.

Так, вояки на первый взгляд довольно молодые — доспехи их, на удивление, выглядят богато, но вот их движения выдают в них огромную неопытность. Мои бывшие телохранители, например, имели такие боевые стойки, которые хоть и выглядели безобидно (неосведомленные думали, что они просто мирно стоят, при этом даже не обнажив своё оружие), но при этом их положение давало им возможность сделать как внезапную атаку, так и резко перейти в глухую защиту. Ещё, опытные рыцари были мастерами в сокрытии своей маны, ведь они не хотели провоцировать своего врага, и даже напротив — им было выгодно сделать вид, что у их врагов было преимущество, хотя на самом деле эти машины для убийства всегда были готовы к любой активности.

— Кто вы!? — вышел вперёд самый высокий. — И самое главное, что вы здесь делаете!?

— О-ой, мечи! — наигранно вскрикнула я. Зуракл же, ну а если вернее, то мой дорогой и любимый старший брат Ланселот, тут же встал передо мной, как-бы защищая меня своим телом. — М-мы м-маги, — всё старалась я сыграть какую-то дурочку, — н-ну, то есть мы хотим ими стать! Вот… мы…

— Мы хотим попасть в нейтральные земли, — взял вампир на себя инициативу, — если мы вас побеспокоили, то просим прощения. Мы сейчас же вас покинем.

Тут, спустя пару секунд молчания, какой-то ушлый тип подошёл к ранее говорившему с нами рыцарю и что-то нашептал ему на ухо. Да уж, знали бы они, что один из нас вампир, который слышит не хуже эльфов…

— Вы никуда не уйдёте, — всё ещё держал он свой меч наготове. — Сожалею, но вы вдвоём слишком подозрительны! Прошу вас поднять свои руки и медленно приблизиться к нам! Если вы выпустите хоть крупицу магии, то пеняйте на себя! Вы меня поняли!?

— Б-брат? — вопросительно глянула я на Зуракла.

Прошу, только не начинай бойню!

— Боюсь, что мы не можем подчиниться вам, — появились на пальцах вампира огромные ледяные когти.

Давно я не видела это заклинание в его исполнении — всё-таки во время наших с ним тренировок мы частенько спорили, чей лёд был прочнее сталкиваясь своими ледяными когтями не одну сотню раз. Ледяные когти — единственное заклинание, которому я научила Зуракла, и именно его он использовал за основу, когда обучал меня. На основе ледяных когтей он научил меня отделять магию, при этом надолго сохраняя её форму — так я научилась ледяным иглам. На основе ледяных когтей он обучал меня другим стихиям, говоря на примере этого заклинания, что я должна изменить, чтобы получилось уже другое заклинание. Кто же знал, что, используя это заклинание можно было обучить стольким вещам? Да, заклинание это было не самым лёгким, но то, что лёд был смесью двух стихий давал Зураклу такую огромную пищу для объяснения других магических аспектов, что я буквально впитывала информацию словно жареную картошку (а я люблю жареную картошку)!

Ну, учитывая наш прошлый опыт — какая-то зелень не сможет ничего противопоставить этому дебилу, когда его пальцы были покрыты огромным слоем льда.

— Огонь! — резко крикнул этот рыцарь, на что лучники тут же отпустили тетиву.

*СВИСТ* — посыпались на нас стрелы, но для моего «брата» они были всё равно что надувные шары для футболиста!

*ПАХ!*, *ПАХ!* *ПАХ!*, - ловко отбил он каждую стрелу своими когтями, но при этом, приближаться не стал. Вместо этого Зуракл очень серьёзно взглянул на меня, на что я лишь отрицательно помахала головой.

— Ох… — лишь выдохнул вампир, — так раздражаешь, — прошептал он, всё ещё не сдвигаясь с места.

Думаю, что сейчас Зуракл мог бы просто выставить вперёд свои руки, и в тот же момент все его когти бы вылетели из его рук, пронзив большинство из этих посредственных рыцарей.

— Последний раз предупреждаю! — всё не унимался этот вояка. — Отмени заклинание, подними руки и медленно подойти к нам! Девушка, вас это тоже касается!

— Всегда думал, что перед последним предупреждением не стреляют, — решил съязвить вампир.

— Ты думаешь, что я тобой тут шутки шучу!?

Да чего он такой злой!? Понимаю, мы можем быть шпионами или какой-нибудь беглой волшебницей с вампиром, на которого охотится вся страна… Но всё же, должно же быть объяснение его ненормальности?

Ага! В повозке! Там какая-то девушка! Хотя, и что с того? В мире что, мало девушек аристократок? Обходят дороги, из рыцарей один молодняк… любопытно! Так, стоп! А это ещё кто такой? Так быстро приближается! А это уже опасно!

— Я только сейчас его почувствовал, — глядел вампир на мчащегося сюда рыцаря.

А если наш всевидящий Зуракл не ощутил его, значит этот уже точно чего-то да стоит. Неприятно. Ещё и быстрый, засранец! Хоть и намного медленнее Зуракла, но его скорость всё равно впечатляла, и это он ещё может скрывать свои силы.

— Опасно, — прошептал Зуракл, подойдя ко мне поближе.

Видимо, здесь он уже хочет дать мне понять, что один не справится. Да уж, интересно, сколько у этого рыцаря кругов? Если больше четырёх, то у нас огромные проблемы. Что такой как он здесь забыл?

— Капитан вернулся! — крикнул кто-то позади.

— Капитан? — удивился угрожавший нам вояка. — А, капитан! — резко переменилось его лицо.

Какая странная реакция…

— Эй, сестрёнка, — прошептал мой «братец», — и что теперь будем делать?

— Подождём, — морально подготовилась я к тяжелой схватке, — если что, у меня тоже есть пара тузов в рукаве.

После всего этого пути моё магическое ядро почти что пришло в норму, а значит я вполне себе могу использовать природную магию. Телепортироваться не буду, но думаю, на какое-нибудь заклинание четвертого, а может даже и пятого круга меня хватит — правда, последствия, скорее всего, будут тяжелые.

— Рассчитываю на тебя, — стала окружающая его мана плотнее. — Подготовь ноги к скольжению. Надеюсь, что ты не забыла наши тренировки?

— Не забыла, — мысленно сконцентрировалась я к определенным магическим точкам.

Если он говорит мне подготовиться к скольжению, значит он собирается использовать «ледяной пол» — заклинание, которое заставит окружающую влагу заледенеть. Плюс к этому он тайно создаст небольшое количество воды под своими ногами, и во время атаки врага Зуракл резко обратит её в лёд вместе со всей уже имеющейся влагой. Такой приём крайне действенен против рыцарей, ведь для атак они всегда используют свои ноги для того, чтобы усилить удар: лишить их равновесия — это основа основ. Похожее заклинание против меня использовал гоблин-шаман в недавней стычке, но в отличие от него магия вампира куда сложнее и эффективней — всё-таки опыта и знаний у Зуракла побольше, чем у какого-то старого мелкого дикаря.

— Что здесь происходит? — наконец, добрался до нас этот человек.

Красивое лицо, роскошные доспехи, осанка словно копьё — аристократ во всей красе! От него буквально несёт благородством! Но что самое интересное — это его глаза. Опасные, мерзкие, сверкающие магическим светом голубые глаза. Если бы они имели чуточку иной цвет, то я была бы уверена, что Зуракл бы не сдержался и уже атаковал его. Представляю, как сейчас чувствует себя «мой дорогой братец»…

— Если он…

— Я знаю, Ланс, — перебила я Зуракла, — я знаю…

Это маловероятно, но этот рыцарь может быть связан с королевской семьёй. Думаю, что сейчас Зуракл гадает: не скрывает ли этот человек свой истинный цвет глаз? Но королевская семья слишком горда для такого, и всё же, исключения бывают всегда. Ещё и та странная реакция этого рыцаря…