— Абсолютно всё напоминает о нём, — устало выдохнула я.

А ведь раньше все зелья он готовил для меня своими руками говоря, что все остальные алхимики будут разбавлять для меня зелья, и только ему я могу доверять в этом деле, и он действительно выкладывался ради меня на всё сто процентов. Только потом, когда мы оба стали профессорами — Алраас перестал лично изготавливать для меня зелья, и все мои заказы выполняли его ученики, которые, к сожалению, были слишком далеки от его мастерства. Быть может именно тогда он перестал быть тем самым чудесным мужчиной, которого я так сильно полюбила?

— Козёл, — ещё сильнее сжала я бедное семечко, — тварь!

Надо успокоиться.

— Маг всегда должен быть спокоен, — прошептала я сама себе эти слова словно мантру. — Пора начинать.

Прошла секунда, и вся комната засияла яркими красками. Высвободить ману из этого семечка было плёвым делом — другое дело поглотить всю эту энергию и сделать из неё строительный материал для своих кругов и для магического ядра. Ладно, с моим опытом я не должна испытывать трудностей с поглощением и переработкой всей этой маны.

Лишь в процессе поглощения я заметила присутствие Лаэля за дверью, и после ко мне пришло понимание: эта сволочь не просто так подарила мне именно это семя — этот ушастый хам хотел узнать, действительно ли я потеряла свою силу. Подарил мне такой подарок лишь для того, чтобы как следует всё разведать.

— Не перестаешь падать в моих глазах, — еле заметно промолвила я.

Но я уверена, что Лаэль с его эльфийским слухом должен был всё услышать. И он услышал — ведь стоило мне это сказать, как я перестала ощущать его присутствие.

— Продолжим, — закрыла я свои глаза, при этом полностью сосредоточившись на своём внутреннем мире.

От лица Лаэля.

Так значит, эта Александра действительно потеряла свои силы, и тогда мне не почудилось. Нужно выяснить, как она попала сюда без использования маны. Обычную телепортацию маги бы засекли, да и к тому же с барьером всё в порядке.

— Проблемно, — открыл я дверь своего кабинета, где меня уже ждал мой старый придворный маг Калибор, и Инарий — курсант, что немного сумел сблизиться с Александрой.

— Генерал.

— Генерал Лаэль.

Синхронно поклонились оба, но магией ветра я насильно поднял обоих.

— Всё подтвердилось — Александра действительно маг первого круга, и возможно, завтра она уже возьмёт второй круг.

— Тогда все наши догадки подтвердились, — улыбнулся Калибор, — когда Алраас стал магом девятого круга — его жена действительно потеряла свои силы. Видимо, каким-то образом она передала свою магию Алраасу.

После этих слов лицо Инария стало немного хмурым. Плохой знак.

— И всё же, она попала к нам будучи травмированной, и возможно её насильно лишили силы, — предположил я, — но шанс этого меньше — всё-таки травмировать мага восьмого круга — та ещё задачка. Хотя, если мы говорим об Алраасе, то это вполне возможно.

— В любом случае, господин, — продолжил маг, — эта девушка может быть для нас полезной. Но нужно выяснить, действительно ли она играла роль во всех выпущенных книгах и диссертациях Алрааса. Если у Александры и впрямь есть какие-то знания, то мы просто обязаны выяснить хоть что-то о её методах изучения. Всё-таки Алраас — самый цитируемый маг за последние пять лет.

— Согласен, — кивнул я, — и я надеюсь, что ты хорошо справишься со своей ролью, Инарий.

— Да, господин, — слегка подрагивал этот мальчишка.

Такое задание восемнадцатилетнему пацану…

— Не относись к этому как к заданию, — подошел я к Инарию, — дружи с ней искренне. Учитывая твои нынешние чувства, я думаю, что это не составит для тебя сложностей, так?

— … - промолчал он опустив свою голову.

И вновь плохая реакция. Такие эмоции могут помешать разведке.

— Просто докладывай нам абсолютно всё, что будет между вами, — поднял я его голову, на что он тут же отвёл свой взгляд. — Это очень важно, Инарий.

— Да, Инарий, — согласился Калибор, — ситуация с людьми накаляется. Последние данные нашей разведки гласили, что первый принц людей массово скупает вооружение — война всегда была на руку людям, они делают на ней деньги. Мир был слишком долго, и потому цены на оружие и военные исследования сильно упали, ну а им нужно поддерживать экономику. Учитывая последние события — маг девятого круга — это очень опасная новость для нас, и мы просто обязаны нейтрализовать их потенциального мага восьмого круга. Ну, либо перетянуть его на свою сторону, даже если временно.

— Я понимаю вас, — всё ещё не мог он унять свою дрожь.

— Вспомни своих родителей, мальчик. Я хорошо был знаком как с твоим отцом, так и с твоей матерью, и ты знаешь, что они были великими героями, которых признали все эльфийские королевства, — продолжал мой придворный маг, — герои, ставшие жертвой двадцатилетней войны с людьми. Возможно, из всех рас — они самые опасные, и они всегда с жадностью смотрели на наши леса, на наше серебро, на наших животных, на наши магические источники. Инарий, — похлопал он по его спине, — не знаю, что было между тобой и этой женщиной, но сейчас ты можешь полезным для народа — для твоего народа, — подчеркнул он последние слова.

— Да, я понимаю, — выпрямился мальчишка.

А ты знаешь на что надавить, Калибор — только напомнил родителей, как взгляд этого юнца тут же переменился. Да, теперь это не взгляд юнца — теперь он смотрел на нас как мужчина, как настоящий воин. Для истинного воина сложна вести какие-либо интриги, но раз уж Александра признала Инария своим учеником — значит, между ними произошла искра. Да, мальцу будет сложно, и возможно даже совестно, но речь идёт о бывшем маге восьмого круга, и личной помощнице Алрааса.

— Мы предполагаем, что раскол пары Александры и Алрааса произошел из-за Мириссы, но возможно там были и другие обстоятельства. Выясни всё.

— И ещё, — вспомнил я, — не забывай учиться у этой магессы — её знаний будут для тебя полезными. Я и Александра прожили абсолютно разные жизни, и наш опыт сильно отличается — взяв что-то от меня и от неё ты в итоге сможешь превзойти нас обоих.

— Да, генерал! — стал его голос громче.

А это уже хороший знак.

— К слову о знаниях, — перевёл придворный маг внимание на меня, — я думаю, что вам нужно предложить свою кандидатуру на пост учителя в высшей межрасовой академии Аргалона. Учитывая нынешнюю политическую ситуацию — нам лучше видеть будущие ростки людей и гномов своими глазами. Вы ведь и сами понимаете — это дело нельзя оставлять вашей родне.

— Ты прав…

Всё-таки большинство моих родственников не желают как-либо развивать наше королевство — они желают лишь власти, и эти сволочи тоже будут рады любым войнам. Они ради власти будут рады даже проиграть войну. Для них академия Аргалон — это лишь способ найти для себя союзников и сообщников, с помощью которых они смогут организовать все свои мерзкие схемы. Наверняка мои «любимые» братья будут в бешенстве, когда узнают, что Мирисса выбрала Алрааса, а не их.

— В определенных обстоятельствах Александру можно будет использовать и в академии, — добавил Калибор, — я многое слышал о её профессорских достижениях. Но опять же, здесь нужно всё хорошо обдумать.

— Эти слухи дошли и до меня, — кивнул я, — к тому же, во время битвы с гоблинами многие из наших говорили о её невероятных способностях к обучению.

— Я могу подтвердить её способности, — сказал Инарий, — и думаю, что в этом деле она может быть лучше даже вас, генерал Лаэль.

— О! — чем-то осенило Калибора. — Пусть она участвует в ваших ежедневных тренировках! Пусть сидит неподалеку под предлогом, что вы просто не желаете спускать с неё глаз, ну а потом в ход вступит Инарий!

— Хорошая идея, — согласился я, — в таком случае, с Александрой закончили. Инарий — ты свободен. Что у нас дальше?

— Дальше, — начал перебирать Келибор бумаги, — проблемы с поставками… и… и вновь Александра…