— Как я и обещал, я скажу им, что вас здесь нет и запрещу им войти в поселение.

— Это не поможет, — криво улыбнулась я, — до недавнего времени Алраас и не знал, где я нахожусь, но недавно он использовал королевское обнаружение. Использовал однажды — использует и дважды, и если понадобится, то и трижды, и четырежды. Не стоит обременять себя, генерал…

— Вы военная преступница? — не на шутку удивился эльф.

— А, нет! Просто знаете…

— А, Мирисса, — задумался Лаэль. — Да, она неприятная.

— Ладно Лаэль — я для него «ценный актив», но зачем это всё принцессе — я с ней никогда практически не контактировала, ну а Алраас уже… Ой, что-то я уже лишнего взболтнула!

— Нет, всё в порядке, — вновь сел мужчина, — честно признаться, Мирисса и мне жизнь попортила — это просто такая её неприятная черта характера.

— Так себе оправдание.

— Я и не оправдываю её — она действительно… мягко говоря, не самый лучший человек, и если она видит в ком-то хоть какую-то угрозы, то предпочитает топтать её в зародыше. Я хорошо с ней знаком, даже очень хорошо…

— Мне неинтересны ваши постельные похождения, генерал…

— Смешно, — усмехнулся Лаэль, — но признаться, пару раз она пыталась меня соблазнить, и после того, как у неё ничего не вышло, у меня тут же начинались какие-то очень подозрительные проблемы. Я в начале даже подумал, что вы — это очередная «подозрительная проблема», которая началась сразу же после моего отказа этой принцессе.

— А нормально ли для принцессе клеиться к эльфу? Я вроде никогда не слышала о таких браках.

Другие благородные, конечно, частенько прибегают к подобным бракам, но только не правящая семья. Если у принца есть хоть какие-то шансы взойти на трон, то он, как правило, создаёт семью только с членом своей расы (ну, или заводит себе наложниц, но полукровки, как правило, стать правителем возможности не имеют).

— Времена меняются — и ваш, и наш правитель доживают свои последние дни, — с грусть произнес эльф, — ну а младшие дети, у которых мало шансов взойти на престол ищут себе любые возможности дабы укрепить свою власть. Думаю, что если постараться, то проблем никаких не будет. Вы ведь и сами участвовали в политике, и вы должны знать, как это всё работает.

— Да, — кивнула я, — сначала создадут союз, потом начнется небольшая пропаганда — начнут говорить, что дети от людей и эльфов получаются сильнее и найдут тому какой-нибудь пример…

— И искать не надо — вот, к примеру, есть граф Викар дель Морт из вашего королевства.

Да, рыцарь, добившийся девятого круга в возрасте пятидесяти лет. Отличный пример для пропаганды. Полуэльф, опытный дипломат, один из богатейших личностей во всём королевстве.

— Он, к слову, — продолжил эльф, — поддерживает принцессу Мириссу.

— Вот откуда растёт вся её инициатива…

— …

— К слову, вы ведь тоже принц, Лаэль.

— Да, но моя очередь далеко внизу, — усмехнулся он, — я никогда и не думал о том, чтобы заполучить корону. Да и не хочу я этого — у меня, знаете ли, другая мечта.

— Другая мечта?

— Сохраню в секрете.

— Поэтому вы отказали Мириссе?

— Нет, моя мечта и Мирисса — это два разных дела.

— Наш генерал известен тем, что за последние десять лет отказал более чем двадцати женщинам, — внезапно явился дворецкий.

— Калибор…

— Прибыли гости, господин генерал.

— Гости?

— Да, — многозначительно указал он на меня взглядом, — и они просят вашей аудиенции.

От лица Лаэля.

Каждый, кто интересовался сильнейшими личностями континента хоть раз да слышал это имя — Алраас Широн Хайрол, маг девятого круга, профессор башни магии и скорее всего будущий её председатель, автор самых цитируемых работ о магии, настоящий гений признанный абсолютно всеми. И всё же, лишь немногие знали о том, что истинная сила этого гения была далеко не в его магических знаниях, и авторитет этого человека не заканчивался башней магии — основная его сила и власть заключалась в личностях, что его окружали.

— Лаэль ин Рал лак Ньер, — поклонился мужчина, — просим прощения за столь неожиданный визит. К сожалению, в нефритовом дворце случился огромный переполох, и наш господин, Алраас Широн Хайрол просит вас о содействии. Естественно он отблагодарит вас за помощь.

Байрандак — северянин из королевства Готландия и одна из козырных карт Алрааса. Среди своего народа я считаюсь довольно высоким, и в моём поселении есть только один эльф, что был выше меня, но Байрандак… его размеры можно было сравнить лишь с орочьими, и то те ему даже в подмётке не годились! Почти три метра мышц! Голова лысая, весь покрытый шрамами!

Как же я хочу с ним сразиться! Уверен, что даже если я не буду поддаваться — этот парень сможет биться со мной как минимум минуту, и без увечий из битвы мне не выйти!

— Я вас внимательно слушаю.

— Жена нашего светлейшего господина пропала, — говорил уже другой человек — полностью обмотанный бинтами старик, — к сожалению, мы выяснили, что её последняя точка пребывания находилась в ваших владениях, уважаемый рыцарь-дракон, и с вашего позволения мы бы хотели зайти на ваши территории. В обмен мы готовы предоставить вам яйцо птицы Рух! Мы слышали, что вы искали его долгое время, и за такую мелкую просьбу мы его вам отдадим.

Главный советник Алрааса и по совместительству его ещё одна козырная карта — Шуей, маг восьмого круга имеющий прозвище «обезображенный водяной император». Этот парень даже известнее своего огромного дружка.

Интересно, если начнется бой — насколько быстро я с ними справлюсь? Хотя, если они пришли подготовленными, то даже я могу проиграть мастерам такого уровня. Но думаю, что в девяти из десяти случаев я выйду победителем.

— И как мои земли связаны с женой вашего господина? — скрестил я свои руки. — Намекаете на то, что мы её похитили?

Быть может я и плохо изображаю доброжелательность, но вот невозмутимости у меня не отнять.

— К-конечно нет! — начал оправдываться Байрандак. — Жена господина пропала в результате неудачного эксперименты! Здесь нет вашей причастности!

— Неудачный эксперимент? — усмехнулся я. — Вы ведь понимаете, что моя территория окружена антимагическим барьером?

— И всё же, каким-то образом госпожа попала к вам…

— Горе охватило нашего господина, — вышел вперёд старик, — потеря Александры чуть ли не сломило его! Но власть господина действительно велика, ну а ум его широк как само небо! В день, когда светлейшая госпожа исчезла, наш лорд, Алраас Широн Хайрол, да будут небеса к нему благосклонны, обратился к Его Величеству, правителю Королевства Роглас, Тираниду Август Рогласу, и тот, вспомнив все заслуги господина перед короной смиловался и поделился своей силой. Магия королевского обнаружения — к сожалению, для поисков Александры Широн Хайрол потребовалось использовать этот дар.

— И этот ваш дар указал на мои территории? — высвободил я всю мощь своей магии.

— Ых, — тут же склонился старик, пытаясь защитить себя своей магией, но моя сила его подавляла.

Мой восьмой круг качественно отличался от его восьмого круга, ибо в моей крови текла благородная драконья кровь, которой со всей милостью ещё в детстве поделился со мной Лапгларас — дракон, которого я зову учителем.

— Мы не желали оскорбить вас, — вышел вперёд здоровяк, закрывая своим мощным телом своего напарника, — содействия — это всё, чего мы просим! Небольшая поисковая миссия в ваших владениях, после которой мы тут же уйдём!

— Ты смеешься надо мной!? — заставил я упасть на колени и его. — Разведывать мои владения!? Планируете вторжение!?

Быть может, имея желание убить меня эти двое бы и сумели встать, но сейчас они лишь желают моей милости, из-за чего сейчас унизительно сидят на коленях. Нужно продолжить давить на них.

— Никак нет, милорд! — молитвенно выставил руки Шуей. — Поймите нас! Это дело, в котором замешана семья! Самое святое, что есть в нашей жизни!