— Удовлетворите её запрос по книгам, — Ассур дёрнул головой, выходя из раздумий. Быстро поднявшись, он подошёл к двери, остановился и, повернув голову через плечо, добавил, — и дайте ей полный доступ к общей информации в Архивах. Если уж нам суждено идти вместе через звёзды, пусть и наша история станет общей.
***
Гравилёты, о которых говорил Ассур, превзошли все ожидания Кадаслы и Лиары. Это были новейшие модели спроектированные Консентой, взявшей за основу «Созвездие». Тёмно-синие корпуса тускло отражали свет ангара космодрома «Первый Дом». Подземный комплекс хранилищ, где производилось обслуживание и зарядка космолётов, гудел рабочими машинами, деловито снующими между посадочными платформами. Здесь располагались только малые аппараты, всё, что было крупнее стандартного размера наземного корвета, стояло наверху, в скрытых под «Сиянием» ангарах.
Для быстрого перемещения, инженеры Технократии построили здесь сеть электромагнитных дорог. Однако, сами линии и генераторы демонтировали с линий северного района, самого «безопасного» с точки зрения обороны. Анимагенам пришлось разобрать их, чтобы сэкономить ресурсы, хотя многим это не понравилось. Довольно тяжело в огромном городе перемещаться без скоростного общественного транспорта, тем более после многодневной смены. С другой стороны, все прекрасно понимали данную необходимость, ведь хорошая логистика могла спасти жизнь, вовремя доставив пилотов к их кораблям.
Выбравшись из вагона, Кадасла встала под носом гравилёта, рассматривая его очертания. Вытянутый овальный корпус машины плавно заострялся к передней части, над которой темнели лобовые иллюминаторы кабины. Фотонные двигатели, скрытые закрылками, едва заметно поблёскивали, отражая даже малейший луч света.
— Уверена, он и на орбиту может подняться, — восхищённо воскликнула Лиара, зайдя под его брюхо и встав под люком шлюза, — интересно, насколько он быстрый?
— Если нам дали всего три дня перебраться через все Пустоши, значит, скорости у него предостаточно, — Паладин посмотрела направо. Там, в ячейках на платформах стояло ещё несколько таких машин, — и, похоже, их собираются делать серийно. Значит, они уже не экспериментальны. Справишься с ним? — спросила она девушку, попытавшуюся дотянуться до герметичных створок.
— Если они полностью перенесли управление со старого БТГ-33, то даже привыкать не придётся, — радостно ответила та, закивав, — осталось только перенести вещи. Когда мы отправляемся?
— Сегодня. В полдень. Проверь сейчас все системы и настрой интерфейс под себя, — Кадасла вздохнула и присела на грузовую платформу, куда техники обычно складывали грузы и инструменты, — придётся сказать Имилу, чтобы не ждал меня на ужин, — разочарованно добавила она, глядя на работающих в ангаре анимагенов. Техники, механики, пилоты, роботы — все постоянно куда-то бежали, что-то крепили к стоящим на платформах гравилётам и космолётам, гудели включёнными двигателями, проверяя их работоспособность.
— О-о, это грустно, — протянула Лиара, — мы с Менонном тоже давно не ужинали вместе. Да и вообще вместе проводим мало времени. То я на задании, то он. Постоянные вылеты.
— Да, — нот кивнула, не поворачиваясь, — но скоро всё закончится.
— Наставница, — Оруженосец немного потопталась на месте, после чего осторожно подошла, — скажите, почему Прокуратор и Архитект умолчали о том, что нас ждёт? Они что-то скрывают же, это видно!
— Скрывают, — согласилась Кадасла, краем глаза наблюдая, как Лиара присаживается рядом, — и на то есть причины.
— Но Орден…
— Ассур сильно рискует безопасностью Аполотона, направляя почти весь Орден на задание, — перебила её та, — и даже малейший просчёт может стоит нам жизни. Уверяю тебя, если бы он и Норра не знали, что делают, мы бы тут не сидели. С другой стороны, Дейриера всё равно нужно нейтрализовать. Эта сволочь слишком долго портит нам жизнь, чтобы оставаться в живых. Он и его поганые «Тёмные», эта банда свихнувшихся предателей! Дейриер осквернил старый Храм, наводнил его мутантами, вверг мир в Хаос… Я лично прикончу эту тварь! Выну из него его насквозь прогнившую душу! — прошипела она сквозь зубы.
Лиара затихла, смущённо потупив взгляд. Всякий раз, когда Кадасла вспоминала это имя, она словно зверела. Всё её спокойствие улетучивалось, оставляя взбешённую Паладин, готовую в любой момент превратить руки в клинки. Только близкие ей анимагены могли вернуть её обратно, но Лиара из скромности никак не могла себя к ним причислить. Да и что она могла сказать? Кадасла казалась ей возвышенной и такой недоступной для её понимания, что любые разговоры, которые девушка прокручивала в голове, выглядели крайне жалко. Ну разве могла одна из первых Паладин заинтересоваться историей, как Лиара и Менонн отдыхали на крыше небоскрёба до самого утра? Виновато поморщившись, Оруженосец прикусила губу и хотела было встать, но, неожиданно, Кадасла вновь заговорила:
— Я знаю, ты боишься меня, — она не повернула головы,
— Я… — от этих слов Лиара едва не свалилась на пол. — Нет! Нет-нет, наставница, я…
— Мои приступы гнева нервируют даже других Паладинов, — та мрачно усмехнулась, — не пытайся лгать. У тебя это плохо получается.
— Плохо, — скованно улыбнулась та, словно извиняясь, — просто вы…
— Просто я не могу простить саму себя за случившееся, — он снова вздохнула, проведя пальцами по лицу, — и это отнюдь не гипертрофированное чувство вины. Это объективная правда. Моя нерешительность стоила целого мира. Один удар клинка спас бы миллиарды. И всё потому, что я оказалась слишком милосердна. В тот миг, когда я занесла свой клинок, я увидела Юмену. Я подумала, что смогу спасти её. Всего одного человека! — она сжала ладони в кулаки. — Один человек решил судьбу мира! Посмотри на меня, Лиара! — неожиданно вскричала она, вскочив на ноги. Оруженосец отшатнулась, но та схватила её за плечи. Глаза Паладин горели, лицо искажала гримаса ярости, боли и стыда. Руны на её мундире вспыхнули, а вокруг них поднялся неведомо откуда взявшийся ветер. — Посмотри! Ты стоишь перед большим предателем, чем Дейриер! Это я позволила ему погубить Аревир! Это я не убила Рерара! Из-за меня погибли Акило и остальная Оперетта! Я позволила себя обмануть и это клеймо позора останется со мною на всю вечность! Хотя… быть может, — она рассмеялась, — быть может Дейриер довершит начатое и убьёт меня, как убил Акило! — она зашлась в смехе, отпустив перепуганную Лиару, и запрокинув голову, обхватила лицо руками. — Он хотел, чтобы меня насиловали его мутанты, используя моё тело как инкубатор, хотел, чтобы я сошла с ума, став одной из «Тёмных»… но в одном он просчитался, Лиара, — Кадасла улыбалась, её волосы сползли на глаза, — он оставил меня в живых. Позволил Камманду спасти меня. И это станет его фатальной ошибкой!
Казалось, звуки в ангаре затихли от рокота её голоса. Невидимая псионическая волна прошлась по сознаниям всех присутствующих анимагенов, заставив их вздрогнуть и обернуться на её источник. Паладин тяжело дышала, опустив голову, затем бессильно рухнула на грузовую платформу. «Даже его смерть не исправит это, — призналась она сама себе, слыша, как Лиара медленно подходит ближе, — это не уймёт боль… но лишь восстановив справедливость, я сделаю шаг к искуплению».
— Начинай проверку систем, — вновь спокойным голосом произнесла она, не поднимая головы, но ощущая, что другие Паладины тоже прибыли со своими Оруженосцами, показать им их новые гравилёты, — если что-то понадобится, говори сразу. От тебя сейчас многое зависит, Лиара, — та быстро закивала, боясь открыть лишний раз рот, — в том числе и я. Не подведи меня.
— Не подведу, наставница, — она торопливо отошла к гравилёту, стараясь уклониться от тех негативных эмоций, что та излучала, — не подведу!
Введя на консоли, подключённой к компьютеру машины, код доступа, Лиара активировала фотонный коридор, поднимаясь на борт. Шлюз зашипел воздухом, впуская её в полутёмное пространство, освещённое лишь аварийным светом. Несмотря на то, что эта модель разрабатывалась на основе космолёта, она была несколько просторнее изнутри. В хвостовой части находились казармы со столом-проектором, вмещающие до двадцати анимагенов, что очень удивило Лиару, привыкшую к маломерным транспортникам. Сразу за перегородкой находился шлюз, также являющийся десантным отсеком — круглое помещение с фотонными лифтами. «Наверняка, у них дальность в километр, — таких моделей она ещё не видела. Помимо изменённых линзы и проектора, нот заметила дополнительные трубки распределительных модулей и силовых кабелей, уходящих в стену, к генератору гравилёта, — значит, высадка будет производиться с большой высоты. Это надо запомнить». За шлюзом располагался узкий коридор с двумя створками по бокам. В первой оказался щит управления генератором. Сейчас он был выключен, лишь огонёк слаботочного питания мигал о подаче напряжения на базовые системы. Склонившись над панелью, Лиара заметила, что её устройство сильно отличается от виденного ею ранее. «Так, стоп! Мощность две тысячи?! — она даже присвистнула. — Неужели это «Калейдоскоп»? Они же только на космолёты устанавливались! Что это за монстр такой?!» — девушка восхищённо окинула взглядом весь щит. Мысленно, она уже представляла, какую скорость могут выдать двигатели этой машины, и это привело её в восторг. Ей оказали доверие и позволили управлять одним из новейших и мощнейших транспортных средств, да ещё и на таком важном задании! Лиара счастливо вздохнула и распрямилась, открывая створку напротив. К её сожалению, здесь оказалась лишь база роботов-уборщиков, вполне себе стандартных и ничем не примечательных.
