— Отходим на гору! — скомандовала Ольси, получив сигнал от Левира. — Перегруппироваться!

Легионеры начали отступать, прикрываемые заградительным огнём шагоходов и кораблей. Бронетранспортёры выехали вперёд, закрывая собой пехоту. Все защитные сооружения бросали — не было времени их свернуть. Из ангаров кораблей вылетели рои дронов-самоубийц, набросившихся на технику врага. Продвижение хаоситов замедлилось, и это позволило анимагенам занят высоты Восходной. Вновь встали голубые плёнки мобильных щитов, давая им укрытие. Снайперы на кораблях и возвышенностях подбивали лёгкие машины аколитов и сфероходов, гулко работали плазмомёты, заставляя клонов засесть в укрытиях. Корабли начали отступать вгрызаясь лапами в каменную поверхность. Омилум вновь появился на поле боя, молнией мелькая среди вражеских рядов. Зелёные клинки разили направо и налево, оставляя после себя дорогу из тел клонов и роботов. Фронт вновь встал, но глядя на то, сколько анимагенов осталось у подножия горы, среди горящих машин и кораблей, он в ярости вонзил мечи в землю, создавая энергетическую волну. Гравитация перестала действовать, поднимая мутантов, солдат и технику в воздух. В тот же миг он крутанулся на месте, испуская новые волны, на этот раз из чистой энергии, рассекающей всё на своём пути. «Недостаточно, — он отступил на более-менее безопасную позицию. Та площадь фронта, которую он зачистил, являлась лишь малой частичкой, и хаоситы даже не заметили тех потерь, что он им нанёс, — этого недостаточно! Их слишком много!» Он сбился со счёта, скольких он уже уничтожил, а хаоситам не было конца.

Он поднялся на самую вершину Восходной горы, осматриваясь по сторонам. Город позади горел и источал чёрный дым, на него постоянно падали сбитые гравилёты и летающие анимагены, а вокруг, до самого горизонта, темнели войска Хаоса, идущие в бой. Где-то на севере ярко сверкнула голубая вспышка — Роривер также не стеснялся выложиться на полную силу, испепеляя врагов потусторонней энергией. И всё же…

— Недостаточно, — он взглянул на небо, откуда вновь спускались космолёты, — но это не значит, что мы сдаёмся! Стоять на смерть! — обратился он к остальным защитникам. — За Технократию! — и вновь он понёсся вниз с горы белым духом, рассекая клинками наступающие волны мутантов и клонов.

***

Урси ощущал, как сжимается пространство вокруг. Необъятный океан бесконтрольной энергии поглощал последнее место стабильности. Рерар не сдерживался, и он понимал почему. Неважно, сколько анимагенов окажется на орбите, ему нужны были те, кто действительно мог ему противостоять. «Церебелл поступил мудро, отправив большую часть ноосенсов на «Апофеоз», — теперь, со вновь открывшимися знаниями, он мог спокойно проанализировать случившиеся события, — даже если он падёт, найдутся среди них те, кто сможет возглавить Технократию. Впрочем, его опасения излишни. Если он не полезет на рожон самостоятельно, у него будет долгая и счастливая жизнь. А моя задача — прекратить это безумие. Как и было задумано».

Настроившись, Урси отправил собственное сознание в полёт, осматривая поле битвы. Чёрные щупальца Небытия намертво вцепились в стремительно угасающий Аполотон, вытягивая из него жизнь. Анимагены сражались яростно, но постепенно отступали. Урси видел их лица: тревога, постоянное чувство опасности, но, в то же время, надежда и взгляд в небо. Транспорты без устали курсировали между орбитой и поверхностью, отправляя население последней цивилизации Аревира в их новый дом. «Апофеоз» сиял над ними яркой звездой, и даже отсюда он не мог перестать восхищаться его размерами.

Фронт смещался к космодрому. В бой вступали всё новые резервы, сменяя побитые подразделения. Полевые медики едва успевали лечить поступающих раненых. Повсюду в окнах уцелевших зданий, мелькали зелёные лучи регенераторов. И всюду он чувствовал смерть. Души анимагенов вырывались из уничтоженных файларов, исходя через завесу Рерара куда-то в вышние миры. Золотое свечение огня жизни вспыхивало на мгновение, озаряя обречённые улицы, а после наступала пустота. Аполотон пылал и душил дымом, всюду гремели взрывы, сверкали белые лучи осадных установок, разрывающие стены небоскрёбов. После этого боя, когда смолкнут орудия, когда потухнет пожар и осядет пыль, их уже некому будет чинить. Они последний раз видят свой город, и запомнится он им ужасом, агонией и смертью.

По одной из улиц двигалась одна из центурий четвёртого легиона, направляясь на ротацию. Один за другим их силуэты скрывала пелена, а шум шагов и двигателей заглушил лязг битвы. Хаоситы рвались к космодрому, усиливая натиск. Конвентум почти не влиял на них, сдерживая лишь самого Рерара и не позволяя ему воздействовать на окружающую среду.

«Хара!» — Урси увидел её почти у самого въезда на равнину. Беот нетерпеливо ходила из стороны в сторону, поглядывая на переносной проектор. Чуть поодаль стоял Хиру, сложивший руки на груди. Тяжёлый излучатель за спиной не давал ему прислониться к стене, потому он отошёл к окну, выглядывая наружу. Аркания, до этого закрывшая глаза в медитативном трансе, обратила на Урси внимание, ощущая его присутствие. В отличие от остальных, её сознание выглядело очень ровным и даже элегантным, означая высокий самоконтроль.

Осторожно прикоснувшись ободряющей энергией к разумам жены и сына, Урси пошёл дальше, оглядываясь по сторонам. Чем глубже он заходил в город, тем пронзительней становился голубой свет, проникающий отовсюду. Рерар полностью захватил пространство и не мог его изменить лишь из-за красного марева, излучаемого Ассуром. Пройдя чуть дальше, Урси увидел ещё две фигуры, сражающиеся в тандеме на одной из больших улиц. Лунги без устали наносила удары глефой, перебираясь в укрытие чтобы обрушить очередь из винтовки. Её мятежная душа пылала, сопротивляясь тлетворному подавлению Рерара, и она не собиралась угасать. Капи же, проворно лавируя между упавших зданий и остовов, прикрывала её с воздуха. Даже в столь жуткой ситуации, она не утратила боевого духа и авантюризма. Урси с улыбкой отметил, что эта беот — буквальное воплощение Вульпи и Кари, взбалмошная и добрая девушка, не собирающаяся да и не умеющая отступать.

Не так далеко от них раздался крупный всплеск псионической энергии. Так обычно применяли свою силу телекинетики. Но на фоне остальных, этот выглядел куда более мощным. Ани, которую поддерживал плечом Брон, с огромным усилием скрутила целую улицу в ураган из острых обломков, металла и плоти попавших в него хаоситов. Силы девушки стремительно иссякали, она была ранена, но гнев, кипевший в ней от вида убитых друзей, не позволял ей угаснуть. За милым личиком таился грозный псионик, который в перспективе не будет знать себе равных среди телекинетиков. Лишь Брон, в прошлом диггер и исследователь, не боялся находиться рядом с ней в момент вспышки гнева. Невольно втянутый в события планетарного масштаба, он и сам не знал, куда приведут его дороги. Возможно, когда всё закончится, он вновь отправится в путь, но сейчас его долг — выжить и защитить тех, кого он считает своими друзьями. Над ними пронеслась ещё одна знакомая душа. Время изменило Эри. Её взгляды, стремления и характер. Потеряв всё то немногое, что у неё было, она заковала себя в металл, и в истерзанной душе не осталось места состраданию. Она стала сильнее, но какой ценой?..

Лишь Кэнлуса Урси так и не смог увидеть, сколько бы не искал в небесах. И, судя по отчаянно бьющемуся сознанию Ремуса, в исступлении продолжающего сражение, случилось то, чего он больше всего боялся.

— Ещё одна жертва глупости, — голос Рерара прозвучал так ясно, что Урси показалось, что тот находится вместе с ним в каюте, — ты и правда считаешь, что эти жертвы хоть чем-то помогут им?

— Помогут, — горько вздохнул он, — нам же помогли.

Рерар промолчал, задумавшись. Он не собирался прекращать наступление, но что-то изменилось в поведении хаоситов. Они явно замедлились, словно позволяя анимагенам занять новые позиции.

— Я видел твоего сына, — наконец, сказал он, — его потенциал ещё не раскрыт, но он станет достойным твоих знаний.