Они вместе вышли в коридор, и Анна послала сигнал остальным, что могут подтягиваться в бывшие апартаменты Л: вара.

– Мы привыкли уже там собираться, – объясняла она по пути Иву, – хотя ещё и не переделали их под общую гостиную, или как это называться будет. Там достаточно места, и ничто не отвлекает, кроме аквариума. Я покажу тебе их, остальные подтянутся позже, все вместе; потом познакомишься с кораблём, и я покажу тебе твои апартаменты. Когда мне становилось совсем невмоготу, я шла туда и занималась их дизайном. Хотела сделать тебе приятное.

– Спасибо.

– Не за что пока. – Улыбнулась она. – Ты же их не видел.

– Я не прихотлив. Было бы, где спать и где мыться, и я буду доволен.

Лифт раскрылся напротив апартаментов Л: вара, и Анна первой прошла туда.

– Погоди! – остановила Ива, направившегося прямо к аквариуму. – Как только подойдёшь, включится проектор, и увидишь его голограмму. Ужасное зрелище…

– Такого, каким он стал сейчас? – Переспросил Ив.

– Да. Поверь мне, это ужасно.

– Верю. – Пожал плечом Ив и подошёл к аквариуму. Анна следила за ним во все глаза. Она даже представить себе не могла, что он сейчас чувствует – ведь когда-то он любил Л:вара, был его другом, и для него эта встреча должна была быть…

Ив несколько секунд стоял неподвижно, рассматривая возникшего рядом с ним монстра. Глаза его потемнели и сузились, но лицо было спокойным и даже суровым.

– Ради чего это всё? – Спросил он. – Зачем?..

– Если ты спрашиваешь меня, то я не знаю. – Сказала Анна. – И ты не знал. – Подошла, выключила голограмму. – Жуткое зрелище. Но кое-что мы выяснили; правда, как связать концы с концами, мы пока не знаем. Но на пару загадок ответы есть. И в основном, благодаря Кейву; он очень много работает над всем этим.

Ив заметил какую-то неуверенность, с какой Анна говорила про Кейва, и взял это на заметку. Кейвар Мессейс был высокий мероканец, сильно похожий на Лавайра и Анну, но не как близнец, а как родной брат – слишком он отличался от них, и от Шена, какой-то холодный, высокомерный, невыносимо-далёкий. Ив видел его мельком, в ангаре и лаборатории, но запомнил отлично. Ещё при первом взгляде на него что-то кольнуло в сердце, тень какого-то воспоминания, ледяное дуновение на лице. Неуверенность и какое-то робкое выражение на лице Анны, тоже мгновенное, какое-то смущение были вторым звоночком: что-то было между ним и Кейвом прежде, теперь он был в этом уверен.

– Что-то не так? – Спросил он у Анны, почему-то уверенный, что она ответит. – Кто такой этот Кейв?

– Всё нормально. Теперь. – Быстро ответила она. – Он был недоволен, что я отдала тебе Грита, и хотел, чтобы корабль был передан ему. Он был прав… логически. И ты так считал.

– Но?

– Иди сюда. – Попросила Анна. Он быстро повернулся, сделал шаг к ней.

– Смотри. – Она постучала по стенке аквариума. – Видишь зелёный огонёк?.. Ты отдал мне этот стержень, чтобы я могла сама, без тебя, передать Грита Кейву. Искушение было велико; я много раз почти решалась на это, особенно, когда ты пропал, а мы были на краю гибели. Тогда я просто взяла и забросила его сюда. И будь что будет. Кейв не знает; когда-нибудь я расскажу ему. А тебе рассказываю теперь.

Они стояли очень близко к аквариуму и друг к другу, так близко, что Ив почти касался рукой её руки. От ощущения близости кожа вновь покрылась мурашками, словно в ознобе, не смотря на огонь, горевший под нею по-прежнему. Ив уже почти решился вновь поцеловать Анну, но за долю секунды до этого нано-стены растаяли и в помещение вошли пилоты.

Последними поднялись Кейв, Ва и Гэвэнто, только что покинувший карантин. Он выглядел прекрасно, как и сам Ив; Ошу же, как самому пострадавшему, предстояло провести в камере сутки. Ив обвёл взглядом свою команду: трёх Мессейс, двух Волков и одну странную девочку, кажется, тоже волчонка; нескольких мероканских пилотов разных Каст, сказал:

– Все в сборе? Хорошо. Будем знакомиться. Вы знаете меня, но я не знаю вас; раз я капитан этого корабля, будем исходить из этого. Мне немного сложно, – тут он рискнул посмотреть на Анну, почувствовал, что не сможет после этого вернуться к разговору, быстро отвёл глаза, – представить вам себя, но я попробую. Я Кайл Ивайр, Кровь Вера, родился в год Иеш шестидесятого цикла, в Москере, на Мераке. Сейчас год Волка семьдесят седьмого цикла, и о том, что со мною было четыре с лишним сотни лет, я знаю только с чужих слов, но сам ничего не помню. – Он снова быстро глянул на Анну, добавил:

– Почти ничего. Некоторые из вас знают меня лучше, чем я знаю себя, я же всех вас, кроме Ва, вижу впервые.

– Мы можем рассказать о себе. – Предложил Кейв.

– Разумеется. Немного позже; я сначала хочу услышать о себе. И ещё. Я пока не собираюсь покидать орбиту этой планеты; здесь есть что-то очень странное, и я хочу это выяснить. Мне нужно уточнить, кто из вас чем займётся, когда мы начнём изучать эту планету. А потом я собираюсь найти своего друга и вытащить его с тюремного терминала кипов, но здесь вам решать, будете вы в этом участвовать, или нет.

– Шейнан – наша Кровь. – Напомнил Кейв. – Мы всё равно искали бы его сами.

– Хорошо. – Кивнул Ив. – Теперь Гэвэнто. – Он кивнул подростку. – Это тоже Мессейс, которого мы с лордом Ошем нашли на планете под названием Чотал. Эта планета не контактирует с Союзом и является колонией незнакомой нам человеческой расы; у Вэйхэ там была база, но об этом будет отдельный и долгий разговор. Гэвэнто будет жить на Грите, и после – где угодно на Корте, как мероканец и Мессейс, я думаю? – Он посмотрел на Кейва, тот кивнул:

– Мы с Анной о нём позаботимся.

– Хорошо. – Ив помолчал. – Сначала я хочу пообщаться со своим кораблём, потом с Анной, потом с остальными. Спасибо, – улыбнулся мягко, – что нашли и вытащили нас. Это было вовремя.

В крипт он поднялся один. Опустился в кресло, как это делал Шен на Ариге, сказал негромко:

– Здравствуй, Грит.

– Здравствуй, Кайл Ивайр. – Ответил корабль. – Ты изменился.

– Я больше не машина.

– Это правда. Но я узнаю тебя и готов выполнять твои приказы.

– Я хочу изучить эту планету.

– Что именно ты хотел бы изучить?

– А что ты можешь, Грит?

– Я могу всё. Я один заменяю целый научный терминал. Что ты хочешь знать? Я всё –выясню.

–Ты можешь выяснить самостоятельно, что за цивилизация существует на этой планете?

– Да, Кайл Ивайр. Что ещё ты хотел бы узнать?

– Как ты узнаёшь меня?

– Я сканирую сетчатку глаза, реагирую на тембр голоса, его тональность. Я ощущаю твоё биополе. Оно изменилось, но основные характеристики остались прежними.

– Я больше не киборг. Тебя это не смущает?

– Мой прежний хозяин был солевым мутантом, а они всё время меняются. Я создан так, чтобы принимать любые изменения, реагируя только на то, что остаётся неизменным.

– Что ж. – Усмехнулся Ив. – Спасибо тебе, Лавайр, хоть на этом.

Ситуация требовала общения – всем хотелось высказать своё мнение о капитане. Пилотам он понравился; они считали, что он наведёт порядок, и Грит теперь будет настоящим боевым кораблём. Кейвар согласился, что капитан из бывшего киборга будет отличный, и Тайнар его поддержал.

– Кипы ничего не смогут с ним сделать, – добавил он, – у него – Грит, а это сила, с которой даже они будут считаться, хочется им этого, или нет. Вот только он не военный, и у него нет чина.

– На Мераке он был капитаном разведывательного корабля. – Напомнила Анна. – Исследовавшего Дальний Космос.

– Что ж, это укрепляет его позиции. Знаешь, – Кейв посмотрел на Анну, – я когда-то злился на тебя за то, что ты отдала Грита ему.

– Я помню.

– Ты была всё-таки права. Это было рискованно, и грозило в случае неуспеха большими неприятностями нам всем, но в случае успеха твоя правота очевидна. Он лучший капитан, чем были бы я или ты, или кто-то ещё.

– Что там, интересно, такого, на этой планете? – Вспомнила Ва. – Анна, ты что успела увидеть? Лично я мало что помню, хотя этот храм – зрелище то ещё.