Хозяин негромко засмеялся собственной шутке.
— Благодарю, — голос гостя звучал прохладно, — Мои друзья готовы заплатить вам за ваши услуги, как только девушки благополучно пройдут Арку. Я же пока не нашел никого подходящего но возможно все изменится, я задержусь не надолго.
— У вас еще есть несколько дней. Думаю, вы успеете. Мой слуга может помочь, если Вам будет угодно.
Дариэль вздрогнул, почувствовав призыв. Хозяин требовал явиться перед гостем. Он выровнял дыхание, досчитал до десяти и, стараясь быть незаметным, вошел в помещение. Хозяин едва заметным движением приказал ждать, и он послушно замер в углу в ожидании дальнейших указаний.
— Вы прекрасно понимаете, что мы весьма заинтересованы в вашем успехе. Но перед тем как вести девушек к порталу и сделать последний шаг мои друзья захотят проверить товар. Вы же понимаете, что нам не нужны пустышки…
— Нет, они все магички, пустышкам не пройти Арку. Это вне сомнений. Но я не рекомендовал бы делать это сейчас. Мои зелья заблокировали пополнение магического резервуара, но неизвестно что произойдет при существенном ее недостатке. Лучше сделайте это уже после перехода. Через несколько дней действие зелий закончится. Я не буду торопить с оплатой, хотя взамен буду рад получить от Вас рекомендации.
— Несомненно. — Гость слегка поклонился и встал.
— Мой слуга, Дариэль. Нужно помочь нашему другу, Дариэль, и ты пока поступаешь в его распоряжение. Ты знаешь, что и как делать. Помни, ты несешь ответственность за поведение девушек.
Дариэль молча поклонился.
Опасения хозяина, что заблокированные источники землянок не смогут переработать влитую в них магию при использовании гуарты подтвердились, но не даром тот считал себя одним из величайших и могущественнейших ученых. «Могущество — ничто, и положение легко потерять если не пользоваться умом». Маг часто повторял эту мысль, разговаривая со своим слугой. Энергия девушек предусмотрительно помещенная в амулет дожидалась своего часа, и Дариэль должен был вернуть ее девушкам уже в Атиларе. Все идет по плану.
— Скажите, — гость замялся и покрутил рукой подбирая слова, — неужели они все не возражали против изменения своего статуса и подписали договора? Поймите меня правильно, мы не всегда в силах сдержаться…
— Мои травы не могут быть признанны ментальным воздействием. Так что, да! Все добровольно и в случае раскрытия их иномирного происхождения — формальности улажены. Хотя, я полагаю, что ваши друзья не собирались кричать об этом направо и налево? Если у вас возникнут проблемы с подписанием договора, то я и мой слуга всегда к вашим услугам.
***
Я мыла руки и задумчиво рассматривала мыльные пузыри… Какие красивые радужные переплетения на плёнке… Интересно, а если создать такую пленку получится магический щит подобный тому, что создавала Евгеша, прикрыв меня от нападения?
Сегодня ночью Ольгерд должен был отправился обратно, увозя императору неутешительный отчет о том что на земле кто-то из его подданных перешел границы дозволенного. Девушка, найденная в коттедже, действительно не помнила ничего, и, как определил Леа, на нее явно воздействовали магией, чтобы убрать воспоминания последнего месяца. Стражи полают, что некто решил продолжить те самые эксперименты над людьми которые в красках расписывал Рокаст. Только вот не совсем понятно, как именно преступник планирует отправить людей, ведь ключ от портала всё равно у стражей, а они-то закон явно нарушать не намерены…
А если в мыло добавить краски и немного глицерина? Пузыри будут светиться? Пять баллончиков с лаками и три геля стояли рядком, упакованные в красивый пакетик на столе. Краска еще оставалась, почему бы и нет? Глянула на часы — ещё есть время
— Мам! Я мигом, закрой дверь!
— Ты куда? А обедать? Вот шебутная! — услышала я вылетая в подъезд, но меня уже и след простыл.
Вот и мама… мать явно решила продолжать встречаться с Марком. Первый ужас от предательства Федора прошел. А это иначе как предательством я и не называла. Как можно пропасть, скрыться от любящих тебя людей, заставлять их волноваться и сходить с ума от страха за себя?! Трус! Она тоже признает, что лучше горькая правда, чем блаженное неведенье или ложь. Благодаря открывшейся правде можно отбросить старое и начать строить новые отношения. А Марк… при всем желании я не могла рассказать матери о своих подозрениях, в отношении ее знакомого. Магический договор прочно запечатывал даже попытку намекнуть на существование иного мира и его обитателей. Прокрутив несколько раз в голове детали сцены, невольной свидетельницей которой стала, я решила не вмешиваться. Кажется отношение Марка к матери более чем серьезно, так что не стоит пугать её раньше времени.
А на улице меня ждала Зима. Она ворвалась в город на белоснежных лошадях и вихрями снежных хлопьев кружилась по улицам старого города в безумном танце. Вьюга, подвывая, набрасывалась на сугробы, укрывавшие кусты, крыши домов, мостовые. Поднимая горсти снега ручьями вверх, кружила снежинки, вычерчивая в свете фонарей замысловатые фигуры, только для того чтобы тут же низвергнуть белым потоком вниз на спешащих горожан. Сквозь снежную завесу трудно было разглядеть, что происходит на другой стороне улицы. Фонари превратились в огромные туманные шары, напоминающие старинные литые елочные украшения из тяжелого стекла, покрытого изнутри серебрянкой. Но предвкушение приближающегося праздника наполняла людей радостью и восторгом. Так что, несмотря на снежный потоп то тут, то там звучала взволнованная речь и смех. Новогодние мелодии лились из распахнутых дверей магазинов, заманивающих покупателей яркими вывесками.
Быстро добежала до детского мира и купила набор с пистолетом для мыльных пузырей, потом заскочила в промтоварный. А что? Веселиться — так веселиться. Новый год я твердо намерена встретить с Ольгой и ребятами.
Выбегая в снегопад из последнего магазина, чуть не сбила с ног парня огромным пакетом и зонтом, который пытался удержать огромный черный зонт несмотря на настырные порывы ветра. Парень успел спасти свой огромный пакет, и поднять зонт, но это не спасло его ботинки, по которым я основательно потопталась. Я тут же припомнила реакцию эльфа на отпечаток подошвы моих ботинок на его туфлях, и мне стало дурно.
— Ой! Извините меня, пожалуйста! — только и сумела пискнуть, остановив своё падение, схватившись двумя руками за куртку парня и заехав в него со всего маха авоськой с Fery и детским пистолетом. Посчитав инцидент исчерпанным, попыталась поскорее отцепиться и сбежать, но парень крепко держал за локоть.
— Ну правда, извини! — предприняла еще одну попытку, но парень протянул ей огромный пакет со словами:
— Ты как раз вовремя! Подержи.
Я удивленно подняла голову и сдвинула капюшон назад, пытаясь смахнуть с лица мокрые хлопья снега, радостно облепившие меня, едва я оказалась на улице. Передо мной стоял Андрей с огромным пакетом, прикрытым полиэтиленом, из которого торчал плюшевый медведь в одной руке и трепещущим под порывами ветра зонтом другой. То-то куртка незнакомца показалась знакомой! Он сунул мне слегка обалдевшей от неожиданности медведя и зонт и скрылся в цветочном магазине, находившемся рядом.
— Э-э-э, Андрей… — только и успела произнести я, но было поздно.
Не прошло и пары минут, как он вернулся ко мне с розой нежно кремового оттенка.
— А это тебе, — улыбаясь произнес Андрей. Он прикрыл меня зонтом, забрал сумку и вручил цветок, — давай до подъезда хотя бы провожу.
Мы шли под руку, я прижимала к себе свою розочку, стараясь защитить её от снежинок, и улыбалась неожиданному подарку. Всю дорогу до моего подъезда, парень, косился на меня, порываясь что-то сказать, но так и не решился. Я же совсем не собиралась ему в этом помогать. Было хорошо, хотелось просто идти, наслаждаясь моментом, и ничего не планировать, не решать. Хотелось просто идти, наслаждаясь моментом, и ничего не планировать, не решать. Просто немного расслабиться и почувствовать себя кому-то нужной. Просто побыть счастливой. Церемонно поклонившись, Андрей открыл дверь в подъезд:
