Оля тоже любила заниматься в лаборатории с Даквустом, она нахваливала фамильяр и тот подсказывал ей как лучше выполнить то, или иное задание. Сатарый гримуар частенько ехидничал, комментируя наши действия скрипучим голосом, но это было больше смешно, чем обидно. Так или иначе, он тоже учил нас.

Но сегодняшнее занятие проходило в школьном кабинете химии, и встреча с друзьями откладывалась. Я, вздохнув и мысленно пожелав не скучать своим новым друзьям, взяла подругу под руку, и мы направилась домой. По пути заглянули в небольшой городской скверик около медицинского университета, но там было откровенно сыро и противно. Мокрый снег лежал неровными кучками, прикрывая перекопанные и развороченные ремонтниками дорожки, канавы с переброшенными через них деревянными мостками, а кое-где и вовсе без оных не вызывали желания приобщиться к городским скверам. Развороченная в преддверии новогодних праздников земля выглядела настолько неприглядно, что бродить по тропинкам скверика мог осмелиться только человек в резиновых сапогах и фуфайке. Наши ботинки и куртки на подобную прогулку были явно не рассчитаны, и нам не оставалось ничего лучшего, как отправится по домам.

— Вчера приехал отец и предоставил мне карт-бланш на День рождения, сообщила довольная Ольга, — так что я предлагаю отметить сразу несколько событий, — она прищурила глаза и сделала хитрую рожицу и начала загибать пальцы, — во-первых мы отметим мой день рождения, а во-вторых мы отметим, твои успехи, ну и — Новый год! Знаешь, то что ты научилась направлять свою магию на объекты, и мы перейдем к начертанию магических символов и рун — это восхитительно! Вот увидишь, ты будешь магичить ещё лучше меня!

Оля загадочно улыбнулась.

— Где и как будем справлять — уже выбрала, но сообщу завтра, после одобрения! Это будет сюрприз!

Мы расстались возле арки. Ольга нырнула в свой дворик, а я направилась дальше по тротуару вдоль дороги. Справа о т меня проносились автомобили, а слева горели ярками огнями витрины магазинов, пытаясь привлечь редких пешеходов. Я шла по холодной улице и улыбалась. Управлять потоками оказалось необычайно просто! Даже удивительно, как я раньше этого не понимала? Вот и сейчас, чувствуя как ледяные снежинки под порывами ветра впиваются в моё лицо острыми иголочками, я ощущала не только холод, но силу, которая отзывалась в моей душе радостным предвкушением. Она постепенно наполняла меня энергией и радостью. В груди разрасталось странное ощущение лёгкости, казалось, что ещё немного, и я взлечу вверх над фонарями вместе с ветром. Да, у меня всё получится!

Я засмеялась от переполнившего меня счастья! Хотелось обнять весь мир! Ссегодняшний день я хочу запомнить на всю жизнь, весь, до мелочей. И пусть небо затянуто серыми тучами, с которыми не может справиться ветер, пусть под ногами асфальт покрытый корочкой льда, по которой несется колючее снежное крошево поземки, это все не важно! Важно то, что сегодня я смогла создать своё первое зелье. Конечно, это всего лишь обычная микстура от кашля, только вот лечит оно не в пример лучше обычных лекарств! Перед глазами снова возникло довольное лицо Евгении и на душе стало легко-легко.

Подняв лицо вверх к небу, казавшемуся чёрным и залюбовалась быстрыми снежинками, блестевшими в желтом свете фонарей. Пустая улица похожа на взлетную полосу: можно разбежаться, оттолкнуться и прокатиться по тонкому льду, словно на коньках не беспокоясь о том, как это выглядит со стороны. Вот уже и знакомая кондитерская с яркой витриной, на которой разложены торты и наборы пирожных напоминающие экзотические цветы. Ещё немного и я буду дома… Странно, а правда: куда делись прохожие? Почему никого не видно?

Сильный удар в плечо почти сбивает меня с ног. Я ошарашено кручу головой, пытаюсь оглянуться, но кто-то тащит меня в сторону. Чужой голос над ухом резко и властно приказывает:

— Быстрее, за мной!

Эй, ты кто? Мы так не договаривались! Шапка сползает, заслоняя обзор, я ничего не понимаю, но чувство протеста пересиливает всё.

— Вот только не надо меня никуда волочь!

Пытаюсь затормозить и упираюсь, но тротуар покрыт коркой льда, ботинки скользят, и меня сталкивают к краю, ближе к обочине. В лицо пахнуло теплом, и тут же обо что-то сильно ударяюсь головой, так, что из глаз сейчас, кажется, посыплются звёзды, шапка слетает. Передо мной открытая дверца автомобиля.

— Сейчас, — гаркнули прямо в ухо.

Извернувшись ужом и почти выскользнув из объемной куртки, заехала мужчине в лицо. На секунду он отшатнулся и зашипел, прикрыв нос рукой. Размазал кровь, выступившую под носом, и теперь я отчетливо вижу лицо нападающего: Дар, чтоб ему ни дна, ни покрышки!

Мой кошмар бросается на меня пытаясь затолкать на заднее сиденье машины, одновременно пытаясь сдернуть мешавший рюкзак. В голове мелькает мысль — все, это будет конец. Изо всех сил отталкиваюсь руками от машины, но умудряюсь зацепиться рюкзаком за распахнутую дверцу. Лечу вперёд. С разворота левым локтем, как заправский боец, хорошенько прикладываюсь в бедро стоящего рядом Дара. От падения на землю спасает дверца автомобиля, на ручку которой я удачно опираюсь. Раздаётся сдавленный возглас и ругань. Видимо я попала куда надо. Шаг в сторону, и я не рассчитав, запинаюсь и все-таки валюсь на карачки под ноги каким-то типам. Чьи-то ботинки останавливаются возле моего лица, а я пытаюсь отползти подальше от страшного автомобиля.

— Что здесь происходит? Неужели для вас не нашлось более достойной добычи, чем несовершеннолетняя девчонка?

Холодный голос внезапно останавливает нападающих. Толкнув, стоящую в идиотской позе, меня, неудавшийся похититель резво ныряет в машину, и та, шурша шинами, газует и уносится прочь. Боже! От облегчения хочется разрыдаться, но опомниться я не успеваю.

Чужая рука резко дергает мой рюкзак вверх, и я практически взлетаю взлетаю над тротуаром. Меня встряхивают, словно за шкирку щенка, а я ошалело дёргаюсь и пытаюсь выпрямиться. Некто отпускает меня, я же, скользя разъезжающимися ногами по льду, снова теряю равновесие и, взмахнув пару раз руками, начинаю заваливаться спиной прямо на дорогу. Ужас, сейчас я снова шлёпнусь! Жаль, что я ещё не научилась летать, мелькнуло у меня в голове.

Соприкосновение копчика с холодной, жёсткой поверхностью, было болезненным и отозвалось болью в ушибленное темечко. Я зашипела, не зная за что хвататься. Главное ничего не сломать! Пытаюсь осторожно подняться, понимая, что это будет не просто, учитывая лёд под ногами и сумку за спиной, но руки незнакомца опять ловко подняли меня, поставив на ноги. Выпрямившись и восстановив равновесие я, ощущая себя черепашкой-ниндзя из-за тяжёлого рюкзака и съехавшего на глаза капюшона, аккуратно повернулась и попыталась разглядеть своего спасителя. Кажется он не очень спешит?

Нос уткнулся в чьё-то пальто… Пальто было явно дорогим. От него шёл едва различимый запах какого-то парфюма. Запах и само пальто мне настолько понравились, что расставаться с ними совершенно не хотелось. Вот так бы стояла и стояла, ощущая мягкий кашемир и вдыхая неизвестные духи. Но так нельзя, да и мужчину это явно не устраивало. Он сделал шаг назад, отодвигаясь от такой странной меня.

— Ты вся мокрая и грязная. — сообщил мне кто-то брезгливо и высокомерно. Едва до меня дошла суть сказанного, как вся благодарность к спасителю растворилась в зимнем вечере.

— Но ведь на девочку напали. — возразил второй голос.

Я сдёрнула капюшон с головы и уставилась на своих спасителей. Холодный изучающий взгляд, приподнятые в лёгком изумлении брови владельца пальто. Я тоже изучаю его. Высокий, пропорционально сложенный мужчина в шикарном пальто и шелковом шарфе пристально смотрит на меня.

И как ему не холодно? Он очень красив, однако высокомерная полуулыбка, застывшая на тонком, как говорят породистом, лице портит всё впечатление. Светлые, пепельного оттенка волосы и чудные зеленые глаза в обрамлении черных густых ресниц, тёмные брови. Странное сочетание…

Почему считается, что красивых мужчин не бывает? Вот мне последнее время постоянно встречаются исключительные красавцы… Только толку с этого никакого, смотрят они на меня, как на таракашку… Или это возраст у меня такой или с внешностью не всё в порядке. Я тяжело вздохнула.