Я обмер: старик догадался и об этом «синто», которое колют бесплатно. Где мы прокололись?
Он скрипуче захихикал:
– Твои реакции так забавны, вожак. Я буквально вижу, как бьются о стенки твоего черепа нервные импульсы. О-о-о, там отнюдь не тесно… Синтоиммунитет изготовит любой первокурсник медучилища, даже тупой зверушка из ваших. Для этого вам и нужен ладинол. Но ни в одной аптеке Федерации не продают ни его, ни аналоги. Так что у вас два выхода: штурмовать больницу либо дать вашим больным спокойно сдохнуть. Советую второе, при вашей численности первое неблагоразумно, – коммун победно ощерился.
– Что?! – обернулась шокированная Нили.
– Не волнуйся, милая, он врёт, – сказал я, молясь услышать нужный ответ коммуна.
– Зачем мне врать, животное? Я не хочу, чтобы другой аптекарь повторил мою судьбу. Ладинол вам не продадут нигде, он запрещён к продаже уже лет пять. И знаете, кого за это благодарить? Гормонозависимых недоумков, которые грабят фургоны и угоняют скот у честных граждан… Прятаться вы умеете, этого не отнять, скрытное поведение свойственно даже примитивным организмам. Правительство посчитало, что болезни помогут военным избавить мир от вашего гнусного присутствия. Ваша стая передохнет от этого вируса рано или поздно.
– От какого ещё вируса? – Я забыл прикидываться равнодушным.
– Да от любого. Что вы там привезли в свою звериную берлогу? Те, у кого прививки сделаны, в лучшем случае дотянут до голодной старости, но всё равно околеют. Ваши потуги наплодить щенков и вырастить – безрезультатны, природа сама закончит наше дело. Это называется э-во-лю-ци-я. Хотя ты вряд ли выгово…
– Тва-а-арь! – заорала Нили.
Помешать я не успел. В тесной машине выстрел прозвучал оглушающе. Гай выругался и дал по тормозам, «Раск» вылетел в кювет. Разорвав карту, Карвел уткнулся носом мне в колени.
Нили захныкала, прикрыв лицо рукой с пистолетом:
– Он же врал, да? Врал?
Коммун подпирал головой стекло, во лбу чернела точка с куцым кровоподтёком. Остекленевшие глаза смотрели всё так же насмешливо.
Вот, растерянно подумал я. Обещал же, что будет быстро.
Этого аптекарь и добивался. Цель достигнута блестяще, чего не скажешь о нашей. Я не знал, что сказать Нили.
***
Мне надо было принять решение: поверить коммуну или нет. Если он не врал, то, сунувшись в аптеку, мы снова влипнем. Что, если он действительно хотел избежать гибели другого аптекаря, и этого ладинола нет нигде?
С трудом вернув на трассу увязший в пахоте «Раск», Гай молча двинул в сторону укрытия. Карвел протянул руку вперёд, чтобы погладить Нили:
– Перестань, мы разберёмся.
Хорошо, хоть не сказал: «Мы же первая группа». Гордиться нам сегодня нечем.
Нили тихо шмыгала носом над коробкой лекарств. Ещё один поход в коммунское обиталище она могла не выдержать. Ещё одну пытку её слезами мог не выдержать я.
Что бы сделал сейчас Халлар?
Он бы сел рядом, пыхнул сигарой и с отеческой добротой дал бы совет: «Кхарнэ ты осёл, Дарайн. Если б я шестнадцать лет назад поверил, что коммуны и вправду стучат в мою дверь газеты отдать, меня б уже и черви съели. Тебя мало жизнь учила, что доверие врагам не стоит поганого плевка? Смотрю на тебя и дивлюсь, как таких болванов земля носит?»
Да, так бы он и сказал.
Я достал светоуказку и внимательно рассмотрел записку Аби, обе половинки. Ладинол шёл первым. Хрени под названием «аналоги» не нашлось. Неужели Аби забыла написать о ней? Я протянул некупленную часть Гаю:
– Выучи наизусть. Всё купишь, ладинол и аналоги назовёшь последними… Карвел, иди за руль, маршрут тот же. Через мост, пока тут не завоняло. – Я оттолкнул ещё горячую руку коммуна и уткнулся в порванную карту.
Успокойте Нили, кто-нибудь.
Поселение Эрхон, Предгорный округ
Отправлять члена группы без прикрытия ненадёжно. Почти также нервно, как прислушиваться к диалогу Лиенны и полицая из-за занавески в кабине фуры. В такие моменты я жалел о своей слишком альфьей внешности. Я не мог ничего контролировать.
Пусть совсем стемнело, а в открытом кафе напротив остался лишь пяток подвыпивших посетителей, Гай всё равно выглядел на коммунской улице как кхарнэ гусь, случайно забредший в курятник. Мы могли только смотреть на захлопнувшуюся за ним дверь.
В аптеке на окраине Эрхона не было окон. Ни одного. И я сидел, слушал разговор Гая с коммуном и не представлял, как сообщу Нили, что все наши сегодняшние трепыхания действительно зря. Я слышал, как громыхал железный шкаф, когда Гай запихивал в него аптекаря со свёрнутой шеей. Одно упоминание запретных препаратов – и мы разоблачены.
Гай молча уселся рядом со мной и бросил за сиденье очередную коробку, где было всё, кроме самого нужного. О чём тут говорить?
Взвизгнули покрышки, Карвел с пробуксовкой развернул громоздкий «Силано» и направил в непроглядное ночное поле. Я даже не укорил его за то, что привлекает внимание. Его дочь умирала, а наша поредевшая группа, кажется, впервые села в лужу.
Штурмовать больницу в поселении нам не по силам. Там охрана на каждом шагу – оружие не пронесёшь. Не легче, чем въехать за стену города, миновав придирчивые досмотры на КПП.
И мы никогда в жизни не были внутри. Даже если прорвёмся в больницу, где искать нужные лекарства в трёхэтажном здании? Так же безнадёжно, как проникнуть на фармацевтическую фабрику в Саарде и нагрести ладинола прямо с конвейера.
Я попытался вспомнить, как выглядят фургоны фармацевтической компании, и не смог. Лекарства для клана всегда покупали в аптеках омеги: сначала Керис, позже – Лиенна и Сино. Мы не охотились на медикаменты, Халлар не видел в этом смысла. Зачем рисковать и угонять фургон, который окажется набит средствами от поноса?
Я впервые за долгое время не знал, что делать.
– Бензин не из речки, – заговорил, наконец, Гай.
Это я тупить начал. «Силано» топливо жрал, как авиалайнер, а куда мы, собственно, торопились? Карвел вдавил тормоз, и мы резко встали посреди дороги.
При затихшем движке молчание казалось ещё более томительным. Наш попутчик-старик, который сейчас уже кормил файгатских сомов, знал, что говорил. Наши возможности слишком малы. У коммунов перевес в живой силе один к нескольким миллионам, бесконечные боеприпасы и позиция хозяев мира. А у нас трое никудышных добытчиков, павшая духом омега и три бесполезных коробки, обмотанных синим посылочным скотчем…
…с эмблемой Федеральных железных дорог, кхарнэ я дятел! Надо меньше размышлять о несправедливости вселенной, от этого мозги клинит.
Я отодрал кусок скотча и показал остальным, чиркнув светоуказкой:
– Как думаете, откуда лекарства попадают в Санебскую больницу?
Карвел недоверчиво оглянулся на синий ошмёток. Я вытащил наугад упаковку лекарств из коробки сзади. «Изготовлено в Саарде», ну а где ещё?
– Они везут лекарства из Саарда по железке, – предположил я, – а по пути отгружают на вокзалах. Потому мы не встречали на перегонах фур с пилюльками.
Карвел покачал головой:
– Перехватить машину от вокзала до больницы? Дохло.
В поселении средь бела дня? Ясен пень, дохло. Я не об этом:
– А если поохотиться между поселениями?
Гай поднял брови:
– Ограбить Саардский поезд? Втроём?
– Вчетвером, – отозвалась обнадёженная Нили.
Я завёлся:
– Этого они точно не ждут! Какая там охрана в грузовом поезде? Заберёмся в вагон и пошуршим. Или другие идеи есть?
Карвел выметнулся из машины, притащил расписание поездов и карту железнодорожной ветки Саард-Кальбор из сумки в багажнике. Нили нервно грызла ногти, впервые наблюдая рождение плана.
– Вот. Самый длинный участок между станциями, – Карвел возил светоуказкой по карте. – В семь пятьдесят две поезд выходит из Вардона. От Вардона до Санеба сто шестнадцать километров. У нас будет примерно час.
