Так-с, ну что ж, неплохо, мой выстрел в туман только что сбил сразу две мишени.

Во-первых, теперь я знаю откуда можно ждать неприятностей. Нужно будет при первой же возможности навешать на это чудное окно и отдельный выход как можно больше сигнальных плетений.

А во-вторых, вот я и выяснила, на кого работает Нэнси.

– Да, конечно, – пропела я, – я обожаю гулять перед сном.

– Его Высочество так и подумал, – удовлетворённо кивнула горничная.

– Пойдёмте, – сказала я, направившись к выходу из комнаты, – и, Нэнси?

– Да, Светлейшая?

– Их Высочества говорили, что сегодня вечером будет бал, я хотела бы узнать подробности.

– Пока точно ничего не известно, – уклончиво ответила горничная. – Вас позже обо всём уведомят.

Даже так? Интересно, а Его, так называемое, Высочество вообще в курсе, что приличные леди не могут собраться на бал за полчаса? Его и так большая часть невест за такую встречу готова превратить в кучку пепла и развеять по ветру.

– А пока, позвольте показать вам выход в сад, – настойчиво повторила служанка.

И в этот же миг я почувствовала лёгкое, практически невесомое ментальное воздействие. Словно, неизвестный кукловод был уверен, что я нахожусь под его полным контролем и ему достаточно лишь слегка потянуть за ниточки, чтобы я принялась плясать под его флейту.

Хм… даже так…

– Конечно, – послушно согласилась я, принимая чужую игру.

Ну, что ж, пойдёмте поглядим на этот выход, моя «дорогая» шаманка. На этот раз я готова к любой атаке.

– После полуночи в саду начинают петь лунные соловьи, – сказала Нэнси, когда мы вышли в гостиную, – Его Высочество обожает слушать их дивное пение.

Да-да-да, а ещё Ральф сам неплохо «напевает» на уши своим гостям и подданным, подумала я, но вслух лишь подобострастно поддакнула, продолжая изображать послушную куклу.

Насколько я помнила, первое время жертвы Хрустальной Тишины продолжали вести себя как обычно, но любой сильный эмпат мог заметить слишком ровный эмоциональный фон.

При эмпатическом сканировании такие люди напоминали скорее лича или банши, чем живое существо. Поэтому, с этого момента мне придётся тщательно следить за своими эмоциями.

А в идеале нужно держаться как можно ближе к банши Моргане. Её «мёртвый» ментальный фон и природная амагичность смогут не только замаскировать мои эмоции, но и при необходимости скрыть проявления моего Дара.

Вот только нужно ещё придумать, что делать с сапфиром.

Конечно, это прекрасная защита, но с ним я уже не буду чувствовать, когда мой кукловод дёргает за ниточки, отдавая приказы своей новой игрушке. А без амулета я могу снова пропустить ментальную атаку…

Что же делать? Может оставить пока сапфир у Гаррета?

Тогда благодаря лартане его защита будет распространятся на всех, кто связан единой магической цепью. А близнецам, Таири и Раймонду ментальный щит тоже не повредит.

Да, пожалуй, так пока и сделаем. Тогда подарок Джонатана сможет сослужить хорошую службу почти всему нашему отряду.

– Чтобы открыть ход в сад вам необходимо подойти к этой картине и трижды нажать на вензель с королевской лилией в нижнем левом углу рамы, а затем дотронуться до изображённого на холсте озера, – быстро проговорила Нэнси, услышав шаги второй служанки.

– Благодарю, – воспользовавшись тем, что шаманка отвлеклась на Дару, я наспех сотворила незаметное сканирующее плетение, пытаясь оценить силу противницы.

К счастью, шаманство было проявлением чистой стихийной магии и абсолютным олицетворением разрушительной силы Хаоса. Поэтому шаманы не были способны к созданию тонких плетений и не замечали чужого осторожного вмешательства.

Их сила оглушала, сминала и разрывала в клочья щиты противника, подчиняла, превращала в пыль целые города. Но у этой мощи было и множество недостатков.

Подготовка большинства заклинаний у шаманов занимала прорву времени. В отличие от обычных боевиков они не могли за несколько секунд сотворить огненный шар или непробиваемый щит.

А ещё во время зачитывания заклинания они впадали в глубокий транс, становясь абсолютно беспомощными и беззащитными. И если в это время другие маги их не прикрывали щитами, убить могущественного шамана было легче лёгкого.

По сути, ментальные атаки были единственным типом плетений, которые шаман мог подготовить заранее. Но, кажется, на них тоже распространялся ряд ограничений. Вот только я никак не могла вспомнить, каких именно…

Ладно, позже можно будет обсудить эту проблему с Гарретом и Мечтательницами, последние точно должны это знать.

– У Светлейшей будут ещё какие-нибудь пожелания? – спросила Нэнси, как только в гостиную зашла Дара.

– Нет, ванна готова?

– Да, госпожа, – поклонившись, сказала Дара.

– Хорошо, – я направилась за второй служанкой, продолжая осторожно «прощупывать» ауру Нэнси.

Насколько я знала, шаманы легко могли маскировать свою истинную мощь, поэтому вычислить их было крайне проблематично. Но Нэнси совсем недавно использовала Силу, поэтому я и надеялась засечь хотя бы остаточный фон.

Но, как ни странно, я не обнаружила практически ничего интересного. Да, девушка была наделена способностями к классическому шаманству, но её способности были далеки от тех, которые требовались для использования Хрустальной Тишины.

Значит, она только лишь проводник чужой силы, а сам кукловод прячется где-то в замке.

Ещё лучше! В следующий раз, когда хозяин Нэнси захочет воздействовать на меня своей магией, я смогу через неё выяснить, где находится главный шаман.

Хм… кажется, пока всё не так уж и плохо. Теперь главное не оступиться и не дать противнику понять, что его замысел раскрыт.

– Светлейшая позволит войти? – из коридора раздался стук и голосок третьей служанки, Сары.

– Да, – крикнула я, быстро развеивая свои сканирующие плетения.

Дара и Сара пока не вызывали подозрений, но где гарантия, что с третьей горничной не пришёл кто-то ещё?

– Ваши вещи сейчас принесут, – сказала служанка, – их по ошибке занесли в комнаты Их Светлостей, Тинарии и Минарии.

Фух… ну хоть не к другим кандидаткам! Нет, конечно, ничего подозрительного в моих сундуках не было, но после общения с принцами и некоторыми невестами, мне не хотелось бы перетрушивать свои панталончики, выискивая в них ядовитую змею или проверять украшения на наличие замысловатых проклятий.

– Распоряжения по поводу завтрака и ваши пожелания я также передала, – добавила девушка.

– Хорошо, тогда проследите, чтобы мои сундуки вновь не потеряли и…, – я на мгновение задумалась, пытаясь сообразить, куда бы сбагрить вездесущую Нэнси. Надо что-то потребовать.

 О! Вазы с цветами!

– И, Нэнси, уберите отсюда гиацинты! Не терплю их. Принесите лучше белоснежные розы. И узнайте, к которому часу я и мои подопечные должны быть готовы. Мне бы не хотелось разочаровать Их Высочеств опозданием. Идите, а я пока приму ванну и, наконец, переоденусь.

– Как прикажете, Светлейшая.

– Госпожа позволит помочь ей? – тут же услужливо уточнила оставшаяся без поручений Дара.

– Да, пойдём.

Мы направились в купальню, а сзади послышались шаги удаляющихся Сары и Нэнси.

Наконец-то! Теперь я смогу не только смыть с себя грязь, но и немного подумать о том, что делать дальше.

Апартаменты Лейлы, через час

– У Светлейшей будут ещё какие-либо пожелания? – уточнила Сара, закончив сервировать стол.

– Нет, благодарю, когда вы мне понадобитесь, я позову.

– Как прикажете, – сделав книксен, девушка тут же удалилась, а я, наконец оставшись наедине с завтраком, принялась намазывать джем на тост.

Эх… сейчас бы кусочек баранины в гранатовом соусе… м-м-м…

Желудок тут же тоскливо заскулил, сообщая, что раз нет мяса он согласен даже на тосты и отварные овощи. Ладно, будем довольствоваться тем, что дают. По крайней мере, мне всё же удалось принять ванну, выдворить из своих апартаментов назойливых горничных и добраться до еды. А это уже неплохо.